ison – der nächste große Komet?

Astronomie und Praxis: Beobachtungen
ISON – der nächste
große Komet?
Ende November 2013 wird der Komet C/2012 S1 (ISON) der Sonne extrem nahe
kommen. Dabei könnte er sogar am Taghimmel sichtbar werden. Vor und
nach diesem Datum zeigt sich ISON am Morgen- beziehungsweise Abendhimmel.
Von Andreas Kammerer, VdS-Fachgruppe Kometen
A
m 21. September 2012 ent-
metennatur sicher feststellten und das
ten schon erfolgreich (siehe Bild rechts).
deckte
weißrussische
CBAT den Schweifstern gemäß den inter-
Anfang April 2013 wurde die Helligkeit
Beob­achter Witali Newski ge-
nationalen Richtlinien nicht nach seinen
des Kometen auf 14,5 mag geschätzt, der
meinsam mit dem russischen
Entdeckern benannte, sondern ihm den
Durchmesser seiner deutlich verdichteten
Beobachter Artjom Nowitschonok ein
Koma auf etwa 0,3 Bogenminuten. Zudem
asteroi­den­ähn­liches Objekt im Sternbild
Namen ISON geben musste.
Nachforschungen zeigten den Kome-
Krebs. Ihre mit dem 40-Zentimeter-Tele-
ten auch auf älteren Aufnahmen vom
Schweif, den sogar schon visuelle Beob­
skop des International Scien­tific Optical
28. Dezember 2011 und 28. Januar 2012,
achter ausmachten.
Network
Aufnahme
so dass sich bereits nach wenigen Tagen
Insgesamt entwickelte sich der Komet
zeigte einen kleinen, nur 18,5 mag hellen
eine sehr genaue Bahn ermitteln ließ.
bislang sehr stetig und mit einem durch-
(ISON)
der
erstellte
Lichtfleck, dessen große Bedeutung sich
damals noch nicht erahnen ließ. Obwohl
Newski und Nowit­schonok anhand der
Bewegung bereits einen Kometen vermu-
zeigte der Komet bereits einen kurzen
Sollte ISON seine Aktivität bis zum Perihel durchhalten,
dann wäre eine Maximalhelligkeit um –10 mag möglich.
teten, vermerkten sie in ihrer Meldung
Sie wird ISON am 28. November bis auf
schnittlichen Aktivitätsfaktor. Sollte er
an das Central Bureau for Astronomical
0,012 Astronomische Einheiten (AE) an
diese Aktivität bis zum Perihel aufrecht­
Telegrams (CBAT) nichts dazu. So kam es,
die Sonne beziehungsweise auf nur eine
erhalten können, so wäre eine Maximal-
dass andere Beobachter als Erste die Ko-
Million Kilometer an die Oberfläche
helligkeit um –10 mag möglich. Doch gibt
des Tagesgestirns heranführen – beste
es derzeit noch viele Unwägbarkeiten,
Voraussetzungen für eine spektakuläre
denn ISON dürfte die Sonne zum ersten
Kometenerscheinung im November und
Mal passieren. Die Kometenspezies, der
Dezember! Im Folgenden möchte ich
ISON angehört, ist bereits in großer Son-
Ihnen die zur Beobachtungsplanung we-
nendistanz sehr aktiv, da sie noch reich
sentlichen Fakten an die Hand geben und
an leichtflüchtigen Gasen ist. Sobald
eine Prognose wagen.
dann aber der oberflächennahe Vorrat
AstroViews 7 – Kometen
Bislang vielversprechend
Das Video zu den Geheimnissen der
Bei der Vorbereitung dieses Beitrags wur-
Maximalhellig­keit. Dieser Bruch in der
Schweifsterne und zu Komet ISON:
de ISON bereits über sieben Monate hin-
Helligkeitsentwicklung
www.sterne-und-weltraum.de/
weg verfolgt. Dies geschah überwiegend
erfolgen. Im Extremfall könnte der Ko-
astroviews7
mit Hilfe von CCD-Aufnahmen, doch auch
met noch nicht einmal eine Helligkeit
visuelle Beobachter sichteten den Kome-
von 0 mag erreichen. Er wäre dann am
74
September 2013
erschöpft ist, geht die Aktivität deutlich
zurück – mit entsprechend geringerer
kann
jederzeit
Sterne und Weltraum
Tageshimmel unbeobachtbar und zu den
NASA, ESA, J.-Y. Li (Planetary Science Institute), Hubble Comet ISON Imaging Science Team
Zeiten, in denen er sich vor einem dunklen
Himmel aufhält, ziemlich unspektakulär.
Immerhin scheint es gemäß neuesten Untersuchungen mit dem Weltraumteleskop
Hubble recht unwahrscheinlich zu sein,
dass sich der Kometenkern auflöst (siehe
Bild links). Die Beobachtungen ergaben
einen Kerndurchmesser von rund vier Kilometern. Damit übertrifft ISON merklich
den Kern des Kometen C/2011 W3 (Lovejoy), der die Sonne im Dezember 2011 in
nur halb so großem Abstand passierte und
sich zu einem spektakulären Schweifstern
am Südhimmel entwickelte. Sofern der
Kern von ISON nicht viel lockerer aufgebaut ist als derjenige von Lovejoy, sollte
er also die extreme Sonnennähe überstehen. Bislang entwickelt er sich gemäß den
Vorhersagen. Und da auch die ermittelten
Produktionsraten von Gas und Staub opAm 10. April 2013 richteten die Astronomen das Weltraumteleskop Hubble
timistisch stimmen, gehe ich in der nach-
auf ISON, als der Komet noch rund vier Astronomische Einheiten von der
folgenden Darstellung davon aus, dass
Sonne entfernt war. Trotz dieser großen Distanz hatte er einen deutlichen
ISON die bislang gezeigte Aktivität bis zum
Schweif entwickelt.
Perihel aufrechterhalten wird.
Prognose für Koma und Schweif
Die Aussagen über den Komadurchmesser
und die Schweiflänge basieren auf meinen
empirischen Formeln. Sie geben allerdings
nur die durchschnittliche Entwicklung
wieder – für verschiedene Kometen zeigen
sich, insbesondere bei der Schweiflänge,
deutliche Abweichungen. Zudem ist die
Formel für die vorausberechnete kleine
Sonnendistanz von ISON nur ungenügend
erprobt. Auch kann sie spezielle Umstände nicht berücksichtigen. So wies der im
Frühjahr 2013 sichtbare Komet C/2011 L4
(PANSTARRS) lediglich Schweiflängen um
2,5 Grad auf – was nur einem Fünftel der
prognostizierten Länge entsprach.
Erklären lässt sich eine derart große
Diskrepanz durch die überdurchschnittlich großen Staubteilchen dieses Kometen
und durch die besondere Geometrie, die
uns den Schweif von PANSTARRS in Aufsicht präsentierte, was die Flächenhelligkeit minimierte. Bei ISON liegt eine weitere Unsicherheit darin, dass er nicht der
Uwe Zurmühl
Kreutz-Gruppe angehört. Mitglieder dieser berühmten Klasse sonnennaher Kometen weisen in den meisten Fällen sehr
gut abgegrenzte Schweife mit sehr hoher
Flächenhelligkeit auf. Ob ISON ebenfalls
Bereits am 6. März 2013 ließ ISON einen deutlichen Schweif erkennen. Für
einen solchen Schweif entwickeln wird, ist
die Aufnahme nutzte Uwe Zurmühl ein Schmidt-Cassegrain-Teleskop mit
eine spannende Frage.
zehn Zoll Öffnung und eine Meade-DSI3-Kamera. Er belichtete zehn Einzelbilder à zwei Minuten.
www.sterne-und-weltraum.de
Leichter lässt sich hingegen die Frage
nach der Schweifmorphologie beantwor-
September 2013
75
Im November bewegt sich ISON durch die
Ekliptiksternbilder Jungfrau bis Skorpion
Bahn von C/2012 S1 (ISON)
25.12.
+40°
Bärenhüter
und im Dezember steil nach Norden, vorbei
Jagdhunde
an der nördlichen Krone und Herkules bis in Polnähe. Dargestellt ist die Richtung Herkules
des Gasschweifs. Der deutlich auffälligere
20.12.
Staubschweif wird merklich von der
+20°
Löwe
15.12.
1.10.
Antisolarrichtung nach Osten abweichen
und Ende November, in den Tagen um das
Perihel, erkennbar gekrümmt sein.
Andreas Kammerer / Ernst von Voigt
1.11.
Jungfrau
10.12.
0°
5.12.
15.11.
Waage
1.12.
20.11.
25.11.
-20°
1
16h
14h
2
3
12h
4
5
6
10h
ten. Nach ersten, noch unsicheren Simu-
weiter als fünf Grad von Mars entfernt
minuten und eine Schweiflänge von ein
lationen von Uwe Pilz, dem Leiter der
aufhalten; die scheinbare Minimaldistanz
bis zwei Grad aufweisen. Am 17. Novem-
Fachgruppe Kometen der Vereinigung der
von 0,9 Grad erreicht ISON am 18. Okto-
ber ist Vollmond. Er wird den Morgen-
Sternfreunde e. V., wird ISON einen eher
ber. Somit eignet sich der Rote Planet als
himmel in den folgenden Tagen sehr stark
schmalen, lang gestreckten Staubschweif
bequeme Aufsuchhilfe. Bis Mitte Oktober
aufhellen und die Beobachtungen bis zum
entwickeln. Er dürfte von der zur Sonne
nehmen die Horizonthöhen des nunmehr
Eintauchen des Kopfes in die hellere Däm-
entgegengesetzten Richtung nach Osten
durch das Sternbild Löwe wandernden
merung leider erschweren. Die 20 Bogen-
abweichen und nur in den Tagen um das
Kometen bis auf 35 Grad zu. Zu diesem
minuten große Koma sollte nun bereits
Perihel stärker gekrümmt sein. Der in
Zeitpunkt dürfte er 8,0 mag hell geworden
um 2 mag hell sein und in einen etwa
Antisolarrichtung orientierte Gasschweif
sein und auch visuell bereits einen gut er-
zehn Grad langen Schweif übergehen.
könnte gegenüber dem bei sonnennahen
kennbaren Schweifansatz aufweisen.
Kometen erfahrungsgemäß hellen Staub-
Vor der Begegnung mit der Sonne
erreicht der Komet am 20. November
Mögliche Sichtbarkeit mit bloßem Auge
seine geringste Distanz von der Erde mit
ISON wird nach seiner Konjunktion
Die Helligkeit von 5 mag und damit die
nun im Sternbild Waage, erst nach Däm-
mit der Sonne Anfang September – im
Grenze zur Freisichtigkeit sollte ISON –
merungsbeginn die Horizontlinie (siehe
Sternbild Krebs positioniert – am Morgen­
nunmehr an der Grenze zum Sternbild
Grafik unten). Am 25. November geht der
himmel auftauchen. Seine scheinbare
Jungfrau positioniert – in den ersten No-
0 mag helle Kopf gar erst zur bürgerlichen
Helligkeit sollte dann bei etwa 11 mag
vembertagen erreichen. Gemäß meinen
Dämmerung auf. Der etwa 15 Grad lange
liegen. Von Anfang September bis Ende
empirischen Formeln wird er dann einen
Schweif wird schräg nach rechts oben
Oktober wird er sich am Himmel niemals
Komadurchmesser von etwa zehn Bogen-
aufragen, doch dürften Mondlicht und
schweif ziemlich unauffällig ausfallen –
ähnlich wie beim Kometen Lovejoy.
70°
0,86 AE. Danach überschreitet der Kopf,
Morgenhimmel
60°
1.1.
Abendhimmel
Morgenhimmel
50°
20.12.
1.1.
4. 11.
30°
1.11. 19.11.
6.12.
15.12.
22.12.
20°
10°
Abendhimmel
0°
N
76
September 2013
O
14.12. 22.11.
S
W
14.12.
N
Sterne und Weltraum
Andreas Kammerer / SuW-Grafik
40°
Dämmerung die schwächeren Partien nahezu unsichtbar machen. Zwischen dem
N
1. 12., 00:00 MEZ
Die Perihelpassage des Kometen geht
sehr rasch vonstatten. Benachbarte
26. und 30. November lässt sich allenfalls
noch der helle Kopf mit dem kopfnahen
30. 11., 12:00 MEZ
Schweifbereich kurz vor Sonnenaufgang
Punkte geben seine Positionen im
Abstand von zwei Stunden an. Norden
ist oben. Möchte man die Position
knapp über dem Horizont ausmachen.
Komet ISON hat allerdings das Poten­
30. 11., 00:00 MEZ
zial für eine Sichtbarkeit am Tageshim-
relativ zum Horizont ermitteln, so gilt
die Grafik lediglich für die Mittagszeit.
Pro Stunde, die vor Mittag beobachtet
mel (siehe Bild rechts). Erfahrungsgemäß
wird, muss das Diagramm um zehn Grad
muss ein Komet hierfür mindestens –5
29. 11., 12:00 MEZ
bis – 6 mag hell werden, was ISON errei-
nach links gekippt werden, pro Stunde
nach Mittag um zehn Grad nach rechts.
chen könnte. Leider werden Sonne und
Schweifstern bei der dichtesten Annähe­
rung für mitteleuropäische Standorte
aber bereits untergegangen sein.
zur Sonne der Schutz der Augen bedacht werden. Am sichersten erfolgt die
Sonne
Tages­beobachtung, indem man sich so
aufstellt, dass die Sonne von einem entfernten Gegenstand, beispielsweise von
einem Hausdach, verdeckt wird. Dabei
1 Grad
28. 11.,
12:00 MEZ
27. 11.,
00:00 MEZ
28. 11.,
00:00 MEZ
27.11., 12:00 MEZ
darf es schon als großer Erfolg gelten,
den Kometen überhaupt gesichtet zu
haben. Mehr als ein leicht diffuses Objekt
tere Entwicklung des rasch nach Norden
Länge wohl nur noch fotografisch nach-
mit hellem Zentrum und dem Ansatz des
strebenden Kometen ohne das störende
weisen lassen. Nach der Erdpassage wer-
Schweifs wird wohl nicht erkennbar sein.
Licht des Mondes beob­achten.
den alle Parameter rasch zurückgehen.
Die erste Beobachtung nach dem Peri­
Zu dieser Zeit sollte die Helligkeit auf
Im weiteren Verlauf wandert ISON
hel könnte am 1. Dezember gelingen,
2,5 mag zurückgegangen sein, während
durch die Sternbilder Drache und Klei-
wenn der etwa zehn Bogenminuten
der Komadurchmesser auf 25 Bogenmi-
ner Bär, wobei er am 7./8. Januar 2014
große, –2 mag helle Kopf zum Zeitpunkt
nuten zugenommen haben dürfte. Die
dem Himmelsnordpol bis auf drei Grad
der bürgerlichen Dämmerung über dem
Schweiflänge könnte noch immer rund
nahe kommt. Anschließend durchläuft er
Hori­zont erscheint. An diesem Tag sollte
30 Grad betragen – oder sogar etwas
Kepheus und Giraffe, wo er die gesamte
sich ein etwa 30 Grad langer Staubschweif
größer geworden sein. Allerdings wird es
Nacht über beobachtet werden kann.
anschließen, der allerdings eher flach
nun zunehmend schwieriger werden, den
Mitte Janu­ar 2014 ergibt sich eine Hellig-
gegen den Horizont geneigt sein dürfte.
Schweif in seiner gesamten Länge auszu-
keit der 15 Bogen­minuten großen Koma
Unter einem dunklen Himmel wird etwa
machen, da seine Flächenhelligkeit von
von 6,0 mag und eine Schweiflänge von
ab dem 7. Dezember der dann 1 mag helle
Tag zu Tag merklich abnimmt.
rund fünf Grad. Am 16. Januar kreuzt die
nunmehr im Sternbild Schlange positio-
Etwa ab Mitte Dezember lässt sich ISON
Erde die Bahn­ebene von ISON, so dass in
nierte Kopf von ISON wieder sichtbar sein.
auch am Abendhimmel beobachten, was
jenen Tagen ein Gegenschweif auftreten
Bis zum 15. Dezember lässt sich die wei-
sehr hilfreich ist, da just zu diesem Zeit-
kann, der sich aber wohl nur fotografisch
punkt der Mond an den Morgenhimmel
erfassen lässt. Am 1. Februar sollte die
wechselt. Somit stört dessen Licht nur an
Helligkeit der fünf Bogenminuten großen
den drei bis vier Tagen um die Vollmond-
Koma auf 8,0 mag zurückgegangen sein,
phase die Beobachtungen. Hilfreich wird
die visuelle Schweiflänge auf weniger als
auch sein, dass der Staubschweif steiler
ein Grad. zum Abendhorizont hin aufgerichtet ist.
Weblinks zum Thema finden Sie unter www.
Die Grafik veranschaulicht die Sichtbar-
Abschied zum Jahreswechsel
keitsbedingungen des Kometen ISON am
In der zweiten Dezemberhälfte wird sich
Abend- und Morgenhimmel für eine
ISON weiter der Erde nähern, bis er am
Andreas Kammerer
geografische Breite von 49 Grad bei einer
27. Dezember 2013 seine geringste Dis­
interessiert sich seit 1967
Sonnentiefe von 15 Grad unter dem
tanz von 0,43 AE erreicht. Bis dahin dürfte
für Astronomie. Seit 1974 ist
Horizont. Eingezeichnet ist jeweils die
der Durchmesser seiner nunmehr 3,5 mag
er Mitglied in der Vereini-
Orientierung des Gasschweifs. Zusätz­lich
hellen Koma bis auf 30 Bogenminuten
gung der Sternfreunde e. V.
geben die Insets für ausgewählte Tage angestiegen sein. Hingegen sollte die
die Länge und Orientierung des Staub­
Schweiflänge wegen der ungünstiger wer-
leitete er die VdS-Fachgruppe Kometen. In
schweifs gemäß einer Simulation von denden Geometrie auf etwa 15 bis 20 Grad
»Sterne und Weltraum« publiziert er regelmä-
Uwe Pilz wieder.
zurückgehen. Allerdings wird sich diese
ßig Beiträge über Kometen.
www.sterne-und-weltraum.de
sterne-und-weltraum.de/artikel/1202033.
(VdS), von 1992 bis 2003
September 2013
77
Andreas Kammerer / SuW-Grafik
29.11., 00:00 MEZ
Stets muss beim Blick in Richtung