Einstein und die Lichtgeschwindigkeit

RE2_WIW_79_Physik_1-23.qxp
05.03.2010
11:31 Uhr
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Mond, 1 1/3 Sekunden
Einstein und die Lichtgeschwindigkeit
Stelle dir einmal vor, dass du
abends in deinem
Zimmer das Licht
Gibt es eine
anknipst – was
absolute
Höchstgegeschieht? Es ist
schwindigkeit?
augenblicklich
hell erleuchtet,
doch nicht nur für dich: Auch weit
entfernte Leute auf der Straße oder
im Nachbarhaus, die gerade zufällig
zu deinem Fenster emporblicken, sehen es im gleichen Moment hell erleuchtet. Das Licht breitet sich so
schnell aus, dass wir keine zeitliche
Verzögerung wahrnehmen, selbst
wenn wir sehr weit von der Lichtquelle entfernt sind.
Der große italienische Physiker
Galilei versuchte im Jahr 1581, die
Lichtgeschwindigkeit zu messen.
Doch für die damaligen Versuchsbedingungen war das Licht viel zu
schnell. Erst Ende des 19. Jahrhun-
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derts gelang es Wissenschaftlern, die
Lichtgeschwindigkeit exakt zu bestimmen. Seither wissen wir, dass sich
das Licht im luftleeren Raum mit
dem unvorstellbar hohen Tempo von
rund 300 000 km pro Sekunde ausbreitet. Ein Lichtsignal, das ein Astronaut auf dem Mond absendet, ist nur
1 13 Sekunden bis zur Erde unterwegs,
das Licht der 150 Millionen km entfernten Sonne erreicht uns in rund
8 Minuten. Man sagt, der Mond sei
1 31 Lichtsekunden, die Sonne 8 13
Lichtminuten entfernt.
Viele Experimente haben gezeigt,
dass die Lichtgeschwindigkeit die
absolute Höchstgeschwindigkeit für
alle Arten von Signalen ist, die wir
zu Raumschiffen oder fernen Planeten senden und von diesen empfangen können. Auch Radiowellen oder
Laserstrahlen bewegen sich im luftleeren Raum genau mit Lichtge-
MESSUNG DER
LICHTGESCHWINDIGKEIT
Im Jahr 1675 stellte der dänische Astronom Ole Römer fest,
dass Verfinsterungen der Jupitermonde später als berechnet
eintraten, wenn Jupiter sehr
weit von der Erde entfernt war.
Er schloss daraus, dass das
Licht umso länger von Jupiter
zu uns unterwegs ist, je weiter
entfernt der Planet ist. Aus
den Entfernungs- und Laufzeitunterschieden berechnete
Römer die Lichtgeschwindigkeit auf 225 000 km/s. Er
kam damit unserem heutigen
Wert von 300 000 km/s schon
sehr nahe.