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Ludwig-Maximilians-Universität München, Institut für Kunstgeschichte
Schule des Sehens, Deutsche und französische Malerei von 1780 bis 1880 im Vergleich
1789-1800 Frankreich, Einführung
Die Bildkunst in der Revolution
Die französische Monarchie fand in der 1789 ausbrechenden Revolution nach über
tausendjährigem Bestehen ein Ende, auch wenn ihr im 19. Jahrhundert noch eine Restauration
vergönnt war. Die Gründe für den Ausbruch der Revolution liegen in den Entwicklungen
unter König Ludwig XVI. (1774-1792). Die Jahre vor 1789 waren weniger durch Stagnation
und Beharren auf alten Rechten gekennzeichnet als vielmehr durch die umtriebigen Prozesse
einer Gesellschaft, die Neuerungen gegenüber äußerst aufgeschlossen war. Der König
versuchte der grassierenden Finanzkrise geradezu durch eine Reformsucht beizukommen, was
die sich rasch abwechselnde Folge der Finanzminister belegt. Ludwig XVI. hielt die
politischen Entscheidungen jedoch nicht so lange durch, bis sie sich hätten bezahlt machen
können. Daher mußten im Mai 1789 die Generalstände nach Versailles einberufen werden,
wo die Vertreter des Klerus, des Adels und die des tiers état über Steuererhöhungen
verhandeln sollten. In den Beratungen zeichnete sich rasch ein neuartiges politisches
Selbstverständnis der Vertreter des Dritten Standes ab. Die Aufklärung hatte Medien und
Kriterien bereitgestellt, um das ancien régime zu kritisieren und neue Vorstellungen zu
entwickeln. Diese wurden nun genutzt, um als Preis für die finanzielle Rettung des Staates
politische Zugeständnisse zu fordern.
Am 17. Juni 1789 erklärte sich der Dritte Stand im Bewußtsein, das gesamte Volk zu
repräsentieren, zur assemblée nationale. Der König ließ daraufhin den allgemeinen
Sitzungssaal für den Dritten Stand sperren, so daß die Abgeordneten ins benachbarte Ballhaus
umziehen mußten. Dort leisteten sie am 20. Juni den Schwur, nicht eher auseinanderzugehen,
bis Frankreich eine neue Verfassung erhalten habe. Dieser Akt galt in seiner politischen
Symbolkraft als das eigentliche Gründungsmanifest des neuen Staates, der aus der Revolution
hervorgehen sollte. Der König erklärte schließlich die Vereinigung aller Abgeordneten zur
Nationalversammlung. In Paris wurden die Nachrichten aus Versailles mit Spannung
aufgenommen. Die Bevölkerung versuchte, den Gerüchten eines bevorstehenden
Gewaltstreichs gegen die Nationalversammlung entgegenzuwirken. Sie bewaffnete sich. Die
Initialzündung zu einer revolutionären Bewegung war der Sturm auf die Bastille am 14. Juli.
Diese war nur ein schwach bewachtes Arsenal, in dem große Waffen- und
Schießpulvervorräte vermutet wurden. Obwohl sie keineswegs ein Gefängnis voller Opfer
königlicher Willkür war, wurde ihre Erstürmung sofort als Fanal der Revolution gefeiert. Die
Nationalversammlung stand fortan unter dem Druck der Pariser Unruhen, die bald auf die
Provinzen übergriffen.
In den Tagen des Revolutionsausbruchs stand weder des Königtum zur Disposition, noch
dachte man daran, die Konflikte außerhalb der Gremien auszutragen. Die Abschaffung der
Feudalrechte und die Erklärung der Menschenrechte wurden aus dem Geist der Aufklärung
und aus patriotischen Motiven beschlossen. Die Nationalversammlung arbeitete eine neue
Verfassung aus, die eine konstitutionelle Monarchie vorsah und am 3. September 1791 in
Kraft trat. Doch in der am 1. Oktober eröffneten assemblée nationale législative sprang die
Revolution auf die politische Auseinandersetzung über. Die Abgeordneten gehörten
verschiedenen politischen Klubs an, die einerseits gemäßigte, andererseits radikale Positionen
vertraten. Mit den Sansculotten besaß der radikale Jakobinerklub eine Klientel, die ihre
Forderungen mit Gewalt vertraten. Überhaupt war das Klima durch Angst und Gewalt
geprägt. Der im Juni 1791 unternommene aber gescheiterte Fluchtversuch des Königs wurde
mit konterrevolutionären Umtrieben in Verbindung gebracht, die am 20. April 1792
ausgesprochene Kriegserklärung an Österreich stürzte das Land in ein Wagnis mit
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ungewissem Ausgang. Am 10. August stürmten die Sansculotten das Tuilerienschloß und
nahmen den König gefangen.
Am 21. September trat der Nationalkonvent erstmals zusammen. Am Tag darauf wurde die
Republik ausgerufen, der Tag Eins des neuen revolutionären Kalenders. Der Konvent klagte
Ludwig XVI. wegen Hochverrats an und ließ ihn am 21. Januar 1793 enthaupten. In diesem
nun von den Jakobinern beherrschten Parlament trat die Revolution in die Phase gegenseitiger
Verdächtigungen und Verfolgung. Im März 1793 wurde das Comité de salut public
eingerichtet und damit beauftragt, die für das nationale Wohl im weitesten Sinne notwendigen
Maßnahmen zu ergreifen. Der Wohlfahrtsausschuß mit dem Jakobiner Robbespierre als
Vorsitzenden wurde zum Instrument des Terrors. Unter der Vorgabe, der revolutionären
Tugend mit Gewalt zum Sieg zu verhelfen, wurden die politischen Gegner vernichtet.
Mit dem Staatsstreich vom 27. Juli 1794 (9. Thermidor) setzten sich die gemäßigten Kräfte
durch, doch bedienten sie sich zunächst der Mittel eines gegenrevolutionären Terrors. Im
September 1795 trat die Direktoriumsverfassung in Kraft. Die nun vom Bürgertum getragene
Republik baute nach innen und nach außen auf den Bund mit dem Militär. Die Kriege dienten
nicht mehr zur Verteidigung der Revolution sondern wandelten sich zu Eroberungskriegen.
An die Stelle der republikanischen Idee trat der Gedanke an die Größe der Nation, die der
Feldherr Bonaparte und spätere Kaiser Napoleon nach dem Staatsstreich vom 9. November
1799 (18. Brumaire) schließlich wiederherstellte.
Die Kunst in der Revolution
An der Verbreitung revolutionärer Ideale hatten die Künste einen maßgeblichen Anteil.
Wurde das ancien régime durch den gesalbten König repräsentiert, so galt es nun, die in der
Revolution für alle citoyens errungene Freiheit als Wesenszug einer neuen Zeit darzustellen.
Die Freiheit war eine große Idee und damit Abstraktion. Um sie anschaulich zu machen,
mußte sie symbolisiert werden. Die Aktivitäten waren destruktiv und konstruktiv: die
Königsgräber in Saint Denis und ganze Kirchen wurden verwüstet bzw. abgerissen. Es
entstand die tricolore, die Marseillaise, neue Denkmäler traten an die Stelle der alten. Um die
Toten auf den Schlachtfeldern und um die Revolutionäre, die politischen Attentaten zum
Opfer fielen, betrieben die politischen Akteure einen Märtyrerkult. Als Grabstätte der
Revolutionshelden diente die 1791 zum Panthéon erhobene Kirche Sainte Geneviève. Auf
dem Champ de Mars wurden Feierlichkeiten rund um den Altar des Vaterlandes abgehalten,
und in der Kathedrale Notre-Dame entfaltete sich in den Zeiten der terreur der bizarre Kult
um das Höchste Wesen. Oftmals dienten die künstlerischen Gestaltungen nur ephemeren
Zwecken oder gelangten aufgrund der schnellebigen politischen Entwicklung nicht über das
Entwurfsstadium hinaus.
Wichtigstes Medium der bildlichen Verbreitung von Ereignissen und ihrer Kommentierung
durch Karikatur oder allegorischer Überhöhung war die Druckgraphik. Als Flugblatt fand die
Graphik schnell und in hohen Auflagen weite Verbreitung. Sie erreichte in ihrer teilweise
plakativen Bildsprache alle Teile der Bevölkerung und vermochte es mit einem
demokratischen Anspruch, die Bevölkerung zu informieren, aber auch zu lenken. Daneben
bestand die Historienmalerei als höchste Gattung unangefochten fort. Auch hier gilt JacquesLouis David als Hauptvertreter. Er hat sein Werk radikal in den Dienst der Revolution gestellt
und beriet die Revolutionäre in künstlerischen Fragen. Mit seinem Bild Der Tod des Marat
[Bild] schuf er eine der Ikonen der Moderne.
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Schule des Sehens, Deutsche und französische Malerei von 1780 bis 1880 im Vergleich
1789-1800 Frankreich, Einführung
Von den Ereignissen der Revolution blieb auch der Salon nicht verschont. Der Akademie
wurde 1791 die Kontrolle über den Salon entzogen, so daß erstmals auch Künstler ausstellen
konnten, die nicht Mitglieder dieser Institution waren. Am 8. August 1793 wurde die
Akademie auf maßgebliches Betreiben Davids aufgelöst, der in ihr einen Hort der Reaktion
erblickte. Unter der Herrschaft des Direktoriums wurde die Akademie am 25. Oktober 1795
wieder eingerichtet.
Die nachthermidorianische Malerei war durch die leidvolle Reflexion der jüngsten
Vergangenheit geprägt, die Bilder thematisierten den Rückzug ins Privatleben. Neben einer
Blüte der Genremalerei wurde das Private als Verarbeitung der Revolutionsereignisse in der
Form der Historie behandelt. Pierre-Narcisse Guérin (1774-1833) stellte im Salon 1799 das
Bild Le retour de Marcus Sextus aus [Bild]. Die Geschichte spielt zu Zeiten der römischen
Republik: Als Marcus Sextus endlich aus dem Exil, in welches er durch Sulla geschickt
worden war, zurückkehren konnte, war seine Frau gerade am Kummer über seine
Abwesenheit gestorben. Guérins Bildthematik entspricht der nach 1794 eingetretenen
Aufwertung des Privaten in der Malerei. Im gleichen Jahr, 1799, zeigte David Les Sabines in
einer Einzelausstellung. Das Bild war ein Appell der Sabinerinnen an die Männer, die Kämpfe
zwischen Parteien, die sich doch brüderlich vertragen sollten, einzustellen.
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