SATURN DATEN Äquatordurchmesser: Abstand von der Sonne: Umlaufzeit: Tageslänge: Oberflächentemperatur: Schwerkraft: Monde: 120.536 km 1,35 bis 1,5 Milliarden km 29,4 Erdjahre 10,656 Stunden -176 °C 0,91-fache der Erde 60 BESCHREIBUNG Ringsystem Saturns nördliche Hemisphäre Der zweitgrößte Planet im Sonnensystem gehört ebenfalls zu den Gasplaneten, welche hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium bestehen. Die gelblichbraune Farbe stammt von Ammoniakkristallen in der Atmosphäre. Berühmt ist der Saturn wegen seines Ringsystems, welches aus Staub, Gestein und Eisbrocken besteht. Es beginnt 7000 km über der Planetenoberfläche, der Außendurchmesser beträgt 960.000 km. Es ist jedoch nur einige 100 Meter dick. Als einziger Mond im Sonnensystem verfügt Titan über eine dichte, wolkenreiche Atmosphäre, die zu 94% aus Stickstoff besteht. Auf der Oberfläche sind Seen aus Kohlenwasserstoffen, aber auch Dünen, Wüsten und Eisbildung erkennbar. BEOBACHTUNG Saturnmond Titan Insel im Kohlenwasserstoffsee Alle 12,5 Monate kommen Erde und Saturn einander am nächsten (Opposition). In dieser Zeit strahlt der Planet die ganze Nacht wie ein heller gelblicher Stern. Mit Amateurfernrohren sieht man Wolkenstrukturen des Planeten und den Ring mit der größten Lücke (Cassini-Teilung). Sowohl der Planetenschatten auf dem Ring als auch der Ringschatten auf dem Planeten sind sichtbar. Auf Grund der um 27 Grad gekippten Äquatorebene kann man im Zyklus der halben Umlaufzeit die nördliche und südliche Hemisphäre abwechselnd betrachten. Alle 15 Jahre, so auch 2009, sieht man den Ring als schmalen Strich von der Kante. Saturn im Maßstab des Planetenweges 1:10 Milliarden Größenvergleich Erde - Saturn im Maßstab 1:1 Milliarde Anblick im Fernrohr bei 200-facher Vergrößerung ! Bild aus 1 m Abstand betrachten ! RAUMFAHRT Pioneer 10 Cassini Voyager 2 Der Planet Saturn wurde erstmals 1979 von der Raumsonde Pioneer 11 im Vorbeiflug erforscht. Die Missionen Voyager 1 und 2 lieferten bei ihren Vorbeiflügen 1980 und 1981 viele Daten und hochauflösende Bilder des Planeten und seiner Monde. Auch erste Informationen über die Atmosphäre des Mondes Titan wurden gewonnen. Die Mission Cassini-Huygens erreichte den Saturn im Jahr 2004. Zahlreiche nahe Vorbeiflüge an Saturnmonden lieferten neue Erkenntnisse. Einer der Höhepunkte der Mission war 2005 das erfolgreiche weiche Aufsetzen des Landers Huygens auf dem Titan. Die Sonde lieferte umfangreiche Bilder sowie Analysen der Atmosphäre und Oberfläche. Der Orbiter Cassini wird bis 2010 den Planeten und die Monde weiter erforschen. Gewidmet von Planetenweg Kapfenberg © 2008 W. Wiesenhofer und E. Lasaridis Bilder von ESA, NASA und JPL