Der Merkur-Transit am 9.5.2016 - Hans-Nüchter

Der Merkur-Transit am 9.5.2016
Über Fulda läßt sich bei einigermaßen klaren Wetterbedingungen ein noch selteneres
Schauspiel als eine Mond- oder Sonnenfinsternis am Himmel beobachten: beginnend in den
Mittagsstunden bis in den Abend des 9. Mai hin zieht der Merkur über der Sonne entlang.
Das Ereignis läßt sich selbst bei leichter bis mittlerer Bewölkung noch sehr gut beobachten,
allerdings
nur
mit
astronomischen
Geräten
sowie
entsprechenden
Sonnenschutzvorkehrungen (anderenfalls führt dies zu schweren Augenschäden bis zur
Erblindung!). Im Vergleich zur Sonne erscheint der Merkur nur als sehr kleiner, schwarzer
Punkt, so dass er auch nicht durch Aufsetzen von für Sonnenfinsternisse angebotenen
Sonnenschutzbrillen sichtbar sein wird.
Die Hans-Nüchter-Sternwarte in Fulda bietet daher sowohl mit ihrem großen 30cmSpiegelteleskop auf dem Dach der Freiherr-vom-Stein-Schule als auch mit kleineren Geräten
im Schulhof sichere und detaillierte Beobachtungsmöglichkeiten an.
Der Kontakt des Merkur mit der Sonne beginnt um 13:12 Uhr (MESZ) und endet erst kurz vor
Sonnenuntergang um 20:42 Uhr (die Sonne geht in Fulda um 20:54 Uhr unter).
Aufnahme des Merkur von MESSENGER
Foto: NASA
Der Merkur
Seit Herabstufung des Pluto im Jahr 2006 in die Klasse der Zwergplaneten ist Merkur der
kleinste Planet im Sonnensystem - und mit einer Bahngeschwindigkeit von fast 50 km/s
zudem der schnellste: sein Durchmesser beträgt knapp 4880 km und er umrundet die Sonne
als sonnennächster Planet in gerade einmal 88 Tagen. Sein durchschnittlicher Abstand zur
Sonne beträgt 58 Mio. Kilometern, allerdings ist seine Bahn nicht gerade sehr kreisförmig, sie
ist die exzentrischste aller Planeten: sein sonnennächster Abstand (das Perihel) liegt bei 46
Mio. Kilometern, der sonnenfernste (das Aphel) bei fast 70 Mio. Kilometern.
Merkur besitzt einige weitere, ungewöhnliche Merkmale, speziell die sog. gebrochen
gebundene Rotation, d.h. er dreht sich während zweier Umläufe um die Sonne dreimal um
sich selbst, d.h. einmal in 59 Tagen um sich selbst - und er besitzt einen unverhältnismäßig
großen Eisenkern, der den Wissenschaftlern nach wie vor Rätsel aufgibt. Merkur besitzt
aufgrund seiner Nähe zur Sonne keine Atmosphäre, dementsprechend hoch sind seine
Temperaturen: auf der Tagseite bis 430 ˚C, auf der Nachseite gehen die Temperaturen
allerdings bis auf -170 ˚C runter.
Die Bahn des Merkur
Merkur überholt aufgrund seiner schnellen Umlaufzeit auf der inneren Bahn um die Sonne
die Erde etwa alle 116 Tage. Da er sich dabei zwischen Sonne und Erde befindet, kann es zu
einer Bedeckung kommen, im Prinzip der gleiche physikalische Vorgang wie bei einer
Sonnenfinsternis, wo der Mond vor der Sonne entlang zieht.
Die Bahn des Merkur ist um etwa 7 Grad gegenüber der Erdbahn geneigt. Dadurch ergeben
sich zwei (fiktive) Schnittpunkte, die in der Astronomie als Bahnknoten bzw. Knoten
bezeichnet werden. Für einen Merkur-Transit muss sich Merkur im engeren Bereich dieser
beiden Knoten befinden, wodurch sich nur zwei Zeitfenster für einen Durchgang ergeben:
zum einen zwischen dem 6. und 11. Mai und zum anderen zwischen dem 6. und 15.
November. Jeweils am 9. Mai sowie am 11. November stehen die beiden Knotenpunkte
exakt vor der Sonne. Daher kann also überhaupt nur während dieser sog. unteren
Konjunktion ein Merkur-Transit für uns auf der Erde sichtbar stattfinden. Er tritt daher
entsprechend selten auf: nur alle dreieinhalb bis zehn bzw. dreizehn Jahre und ist somit
deutlich seltener als Mond- und Sonnenfinsternisse. Der letzte bei uns in Deutschland
sichtbare Merkur-Transit war im Jahr 2003.
Der Merkur-Transit vom 8.11.2006
Der letzte Merkur-Transit im Jahr 2006 war von Europa aus nicht sichtbar, überwiegend nur
im pazifischen Raum.
Foto: NASA
Merkur (etwa in der unteren Bildmitte) 2006, links am Rand ein großer Sonnenfleck, rechts einige kleinere
Foto: wikipedia/Brocken Inaglory
Foto: wikipedia/edhiker
Die Termine für die nächsten Transits sind am 11.11.2019 (13:34 - 19:04 MEZ), ein weiterer
folgt dann am 13.11.2032 (07:41 - 12:07 MEZ) und am 7.11.2039 (08:17 - 11:15 MEZ).
Der Merkur-Transit am 9.5.2016
Der erste Kontakt des Merkur mit der Sonne findet um 13:12 Uhr (MESZ) statt und endet
erst kurz vor Sonnenuntergang (die Sonne geht in Fulda um 20:54 Uhr unter). Nach drei
Minuten ist der zweite Kontaktpunkt erreicht, Merkur befindet sich nun vollständig über der
Sonne. Die Mitte seiner Bahn erreicht er dann um 16:57 Uhr. Der dritte Kontaktpunkt, zum
Austritt, ist um 20:39 Uhr und nach weiteren drei Minuten, um 20:42 Uhr (4. Kontaktpunkt),
ist das Ende dieser Merkur-Passage erreicht.
Als schwarzer Punkt zieht Merkur von links nach rechts über die Sonnenscheibe hinweg
Grafik: Aloys König
Wer den Transit live und unter sachkundiger Führung miterleben möchte: die öffentliche
Veranstaltung beginnt um 12:45 Uhr auf der Hans-Nüchter-Sternwarte in Fulda (50˚ 33´ 16´´
N, 09˚ 41´ 52´´ O), auch bei schlechte(re)m Wetter.
Als Begleitung zu den Teleskopbeobachtungen bietet Aloys König außerdem um 14:30,
16:30, 18:30 und 20:45 Uhr ausführliche und informative Bildvorträge an, u.a. auch mit
Aufnahmen eines Merkurs-Transits, der vom Mars aus aufgenommen wurde.
Aufgrund der Dauer des Transits bis in die Abendstunden hinein bieten sich gute
Gelegenheiten für Hobbyastronomen und Interessierte zum Erfahrungsaustausch, sich mit
Ihren Fragen einmal ausführlich zu befassen oder sich überhaupt das erste Mal mit dem
Thema Himmelskunde eingehend zu beschäftigen.
Alle großen und vor allem auch die kleinen Astronomie-Fans sind dazu herzlich eingeladen.