Die Pest in Athen (430 v. Chr.) und ihre Folgen für den

Geschichte
Stephan Katzbichler
Die Pest in Athen (430 v. Chr.) und ihre
Folgen für den Kriegsverlauf
Studienarbeit
1
Universität Passau
Proseminar: Einführung in die Alte Geschichte
Der Peloponnesische Krieg (431-404 v. Chr.) - Kampf um die Vorherrschaft in
Griechenland.
WS 2009/2010
Die Pest in Athen (430 v. Chr.)
und ihre Folgen für den Kriegsverlauf
verfasst von Stephan Katzbichler
2
Inhaltsverzeichnis
1 Einleitung.......................................................................................................................... 3
2 Die Pest in Athen (430 v. Chr.) und ihre Folgen .............................................................. 3
2.1 Soziale Folgen ............................................................................................................... 4
2.2 Politische Folgen ........................................................................................................... 6
2.3 Militärische Folgen ........................................................................................................ 8
3 Zusammenfassung ............................................................................................................ 9
Quellenverzeichnis ............................................................................................................ 11
Literaturverzeichnis ........................................................................................................... 11
3
1 Einleitung
Der Ausbruch der Pest1 in Athen im zweiten Jahr des Peloponnesischen Krieges 430 v.
Chr. gehört zu den entscheidendsten Einschnitten der athenischen Geschichte und hatte
großen Einfluss auf den weiteren Kriegsverlauf. Diese Arbeit wird sich mit der Frage
auseinandersetzen, in welchem Maße die sozialen, politischen und militärischen Folgen 2
dieser Epidemie kriegsentscheidend waren. Dies soll vor allem mit Hilfe der überlieferten
ausführlichen Quellen des antiken Historikers Thukydides3 unter Einbeziehung
ausgewählter Sekundärliteratur geklärt werden. Neben einer kurzen Zusammenfassung
des Verlaufs der Pest und des aktuellen Diskussionsstandes möchte ich einen kurzen
Einblick in die Darstellung der Seuche bei Thukydides geben, bevor die sozialen Folgen
für das mit Flüchtlingen überfüllte Athen und die Auswirkungen auf die politische Kultur
sowie die militärische Kriegsführung erläutert werden. Abschließend werden die
Ergebnisse und die Schlussfolgerung zusammenfassend dargestellt.
2 Die Pest in Athen (430 v. Chr.) und ihre Folgen
Ob es sich bei der Epidemie, die die Athener im Sommer 430 v. Chr.4 heimsuchte,
tatsächlich um die Pest handelte, gilt heute als umstritten, da „die medizinhistorische
Forschung, trotz der sehr genauen Angaben des Thukydides, [keine] Einigkeit darüber
erzielt hat, um was für eine Krankheit es sich dabei gehandelt hat“5. Man geht heute
davon aus, dass die beschriebene Seuche entweder ausgestorben ist oder ihre Symptome
sehr
stark
verändert
hat,
wie
Hornblower
den
aktuellen
Diskussionsstand
zusammenfasst6. Der antike Historiker Thukydides bezeichnet die Pest neutral als νόσος7
und ordnet dieses für die Athener verheerende „Massensterben“8 detailreich in den
historischen Zusammenhang ein9. Die Pest, die laut Thukydides über Äthiopien,
1
Heute wird die Epidemie in Athen (430 v. Chr.) von den Historikern als „Pest“ oder „Seuche“ bezeichnet.
Eine eindeutige Klassifizierung der Folgen in eine dieser drei Sparten ist nicht ausnahmslos möglich, so
dass Überlappungen nicht vermeidbar blieben.
3
Thucydides war ein aus guten Verhältnissen stammender Athener Stratege sowie herausragender antiker
Historiker. Besonders sein für diese Arbeit als Quelle herangezogenes Werk „Der Peloponnesische Krieg“
setzte hinsichtlich der Methode und des wissenschaftlichen Anspruchs neue Maßstäbe in der
Geschichtsschreibung.
4
Thucydides gibt in II, 54,5. eine genaue Zeitangabe zum Ausbruch der Pest: „Gleich nach dem Einfall der
Peloponnesier brach die Seuche aus“
5
H. Sonnabend (Hg.), Thukydides (Hildesheim u.a. 2004, Studienbücher Antike 13) 91.
6
Vgl. S. Hornblower, A commentary on Thucydides (Oxford 1991) 316.
7
Vgl. Thuc. II, 47,3.: νόσος (griech.): Die Krankheit
8
Ebd.
9
Die Beschreibung der Pest und ihrer Folgen ist bei Thuc. II,47-58. zu finden.
2