„Rundum-Service“ für alternde Nervenzellen - Max

Kramer, Edgar et al. | „Rundum-Service“ für alternde Nervenzellen
Tätigkeitsbericht 2007
Immun- und Infektionsbiologie/MedizinNeurobiologieStruktur- und Zellbiologie
„Rundum-Service“ für alternde Nervenzellen
Kramer, Edgar; Aron, Liviu; Schulz, Jörg; Klein, Rüdiger;
Max-Planck-Institut für Neurobiologie, Martinsried
Abteilung – Molekulare Neurobiologie (Klein)
Korrespondierender Autor
Klein, Rüdiger
E-Mail: [email protected]
Zusammenfassung
Bei Parkinson Patienten sterben Nervenzellen vor allem im Gehirnbereich der Substantia nigra. Nun
wurde gezeigt, dass der Ret-Rezeptor, der durch den Nervenwachstumsfaktor GDNF aktiviert wird,
essenziell zum Erhalt dieser Nervenzellen beiträgt. Die Erkenntnisse erweitern das Verständnis der
molekularen Vorgänge im alternden Gehirn und könnten die Entwicklung neuer Therapieansätze der
Parkinson-Krankheit ermöglichen.
Abstract
Parkinson disease is characterized by a massive loss of nerve cells in a specific brain region. It was
shown that the Ret receptor, which is activated by the neurotrophic factor GDNF, is essential for the
survival and regeneration of nerve cells in this brain region. These results advance our understanding
of the molecular mechanisms in the aging brain and may facilitate the development of new therapies
for Parkinson disease.
Schüttellähmung
Als James Parkinson 1817 seine „Abhandlung über die Schüttellähmung“ verfasste, beschrieb er zum
ersten Mal eine Krankheit, an der heute allein in Deutschland über 300.000 Menschen leiden. Das auffälligste Symptom der Parkinson-Krankheit ist ein relativ langsames Muskelzittern. Dies geht einher
mit einer zunehmenden Bewegungsarmut und Beugung des gesamten Körpers. Diese Symptome, die
meist erst ab dem 50. Lebensjahr auftreten, sind Zeichen einer dramatischen Veränderung im Gehirn
der Patienten: In der Substantia nigra, einem Bereich im Mittelhirn, sterben Nervenzellen in großer
Zahl. Diese Nervenzellen stellen normalerweise den Botenstoff Dopamin her, der unter anderem für
die Bewegungskoordination wichtig ist (Abb. 1).
Zwar verliert auch der gesunde Mensch mit fortschreitendem Alter zunehmend Nervenzellen in diesem
Bereich, doch bei Parkinson-Patienten ist dieser Prozess stark beschleunigt. Häufig wird jedoch die
Parkinson-Krankheit erst spät erkannt, da die klassischen Parkinson Symptome erst dann auftreten,
wenn bereits rund die Hälfte der Dopamin-produzierenden Nervenzellen abgestorben ist.
© 2007 Max-Planck-Gesellschaft
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Abb. 1: Das betroffene Hirnareal. Die Nervenzellen der Substantia nigra stellen eine wichtige Verbindung zum
Striatum, einem Teil des Großhirns, her (gezeigt links beim Menschen, rechts bei der Maus). Eine ihrer wichtigsten Aufgaben ist jedoch die Produktion und Weitergabe des Botenstoffs Dopamin. Dieser Botenstoff spielt bei
vielen Vorgängen im Gehirn eine große Rolle, und eine reduzierte Produktion kann schlimme Folgen haben –
wie im Fall der Parkinson-Krankheit.
Urheber: Max-Planck-Institut für Neurobiologie/Schorner
Trotz der nun fast 200 Jahre währenden Erforschung der Parkinson-Krankheit sind ihre Ursachen und
die molekularen Veränderungen im Gehirn noch immer nicht vollständig geklärt. Die Fortschritte der
letzten Jahre im Bereich der Molekularbiologie, Genetik und Mikroskopie ermöglichen nun jedoch
immer tiefere Einblicke in die Vorgänge des Gehirns. Neurobiologen sind den Mechanismen auf der
Spur, die dafür sorgen, dass Nervenzellen in der Substantia nigra eben nicht wie bei Parkinson-Patienten frühzeitig absterben.
Nervenwachstumsfaktoren – die Beschützer
Schnell fiel die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf die Nervenwachstumsfaktoren. Dies sind körpereigene Proteine, die das Überleben von Nervenzellen fördern. Nervenwachstumsfaktoren können
zum Beispiel Nervenzellen vor Giftstoffen schützen oder verhindern, dass die Zellen ihr eingebautes
Zelltod-Programm starten. Verschiedene Versuche deuteten darauf hin, dass der Nervenwachstumsfaktor GDNF den frühen Tod von Nervenzellen in der Substantia nigra verhindern kann. Bisher war es
jedoch nicht möglich, dies im erwachsenen und alternden Gehirn zu untersuchen, da Tiere mit künstlich ausgeschalteten Nervenwachstumsfaktoren oder künstlich lahmgelegten Rezeptoren nicht lebensfähig sind. Doch gerade im alternden Gehirn findet der dramatische Verlust von Nervenzellen sowohl
bei der Parkinson-Krankheit als auch bei vielen anderen neurodegenerativen Krankheiten statt.
Um den Einfluss des sich leicht verteilenden GDNF auch im alternden Gehirn untersuchen zu können,
suchten die Wissenschaftler nach einer Möglichkeit, den Rezeptor für GDNF (genannt „Ret“) selektiv
auszuschalten. Denn man vermutete, dass GDNF erst durch die Bindung an Ret seine lebensverlängernde Wirkung erzielen kann. Tatsächlich gelang es den Neurobiologen, die Ret-Rezeptoren ganz
gezielt nur in Dopamin-produzierenden Nervenzellen der Substantia nigra auszuschalten. Die so
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veränderten Mäuse sind lebensfähig und haben eine normale Lebenserwartung (Abb. 2). So war es
erstmals möglich, die Auswirkungen des fehlenden GDNF-Signals auf die Entwicklung und langfristige Erhaltung von Nervenzellen in der Substantia nigra zu untersuchen [1].
Abb. 2: Dem Verfall auf der Spur. Links im Bild sind verschiedene Querschnitte durch das Mäusegehirn gezeigt.
In den dunkler gefärbten Bereichen haben Max-Planck-Wissenschaftler gezielt den Ret-Rezeptor für den Nervenwachstumsfaktor GDNF ausgeschaltet. Im Hintergrund sind die betroffenen Nervenzellen abgebildet, die auch
bei der Parkinson-Krankheit absterben.
Urheber: Max-Planck-Institut für Neurobiologie/Kramer
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GDNF – Lebenselixier für alternde Nervenzellen
Erstaunlicherweise entwickelten sich die Zellen in der Substantia nigra auch ohne den Ret-Rezeptor
ganz normal. Dass GDNF an den rezeptorlosen Neuronen nicht andocken kann, machte sich erst im
Erwachsenenalter deutlich bemerkbar: Die Nervenzellen starben verfrüht, und je älter die Tiere wurden, desto mehr Nervenzellen starben ab. Noch sind jedoch nicht alle notwendigen Überlebensfaktoren
für diese Zellen bekannt und es fehlen noch einige Puzzleteile, um die Ursachen des pathologischen
Zellsterbens bei der Parkinson-Krankheit ganz zu verstehen.
Parallel zu diesen Experimenten wurde anderenorts in klinischen Studien untersucht, ob eine Gabe von
GDNF eine positive Wirkung auf den Krankheitsverlauf bei Parkinson-Patienten hat. Die Ergebnisse
dieser klinischen Tests sind derzeit jedoch nicht eindeutig – in manchen Studien zeigten Patienten eine
deutliche Linderung, während in anderen Studien kein Effekt festgestellt wurde. Diese Untersuchungen
warfen nicht nur Fragen zu den Verabreichungsmethoden von GDNF auf. Sie zeigten auch, dass ein tieferes Verständnis der molekularen Mechanismen von GDNF und seinem Ret-Rezeptor notwendig ist, um
die Erfolgsaussichten eines Wachstumsfaktor-basierten Therapieansatzes zu verbessern. Mithilfe von
genetisch modifizierten Mäusen stellten sich Edgar Kramer und Kollegen dieser Herausforderung [2].
Schadensbegrenzung durch GDNF
Um die Vorgänge und den Verlauf der Parkinson-Krankheit untersuchen zu können, ist es möglich,
einen Parkinson-ähnlichen Zustand durch die Gabe des Giftes MPTP künstlich herbeizuführen. Auf
die Wirkung von MPTP wurde man erstmals aufmerksam, als dieses Nebenprodukt der Designerdroge
MPPP (auch „synthetisches Heroin“ genannt) Parkinson-ähnliche Symptome bei den Konsumenten
hervorrief. Ähnlich wie bei der Parkinson-Krankheit sterben durch die Einnahme von MPTP die Dopamin-produzierenden Nervenzellen in der Substantia nigra ab. Es zeigte sich, dass der Ret-Rezeptor
nicht nur, wie zuvor gezeigt, das Überleben der Nervenzellen fördert, sondern auch ihre Regeneration:
Zwar starb die gleiche Anzahl an Nervenzellen in der Substantia nigra nach Gabe von MPTP ab, egal,
ob sie den Ret-Rezeptor hatten oder nicht. Jedoch zeigte sich nur in Zellen mit Ret-Rezeptoren, an die
GDNF noch binden konnte, etwas Erstaunliches: Nach Absetzen des MPTP begannen die Nervenzellen, sich neu zu verzweigen (Abb. 3). Der Aufbau neuer Kontakte zwischen den verbliebenen Nervenzellen kann die Lücke im Informationsnetzwerk, entstanden durch abgestorbene Nervenzellen, zumindest zum Teil kompensieren – aber eben nur, wenn GDNF und Ret-Rezeptor vorhanden sind.
Abb. 3: „Nicht unterkriegen lassen“: Im MPTP-Versuch (Näheres siehe Text) zeigte GDNF zusammen mit
seinem Rezeptor Ret eine erstaunliche Wirkung. Links im Bild sind die Nervenzellen der Substantia nigra im normalen Gehirn gezeigt. Nach Zugabe des Giftes MPTP sterben Nervenzellen ab, es bleibt nur ein grobmaschiges
Gerüst aus Zellkontakten übrig (Mitte). Sind jedoch GDNF und Ret-Rezeptor vorhanden, können sich die
verbliebenen Zellen neu verzweigen und den entstandenen Schaden verringern (rechts).
Urheber: Max-Planck-Institut für Neurobiologie/Schorner
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Besseres Verständnis der zugrunde liegenden Vorgänge
Die Ergebnisse dieser Studien zeigen, dass der Nervenwachstumsfaktor GDNF und sein Rezeptor
Ret essenziell für das Überleben von Nervenzellen in der Substantia nigra sind. Werden diese Zellen
geschädigt, wie zum Beispiel durch das Nervengift MPTP, dann ermöglichen GDNF/Ret die Regeneration von Zellkontakten und tragen so zur Schadensbegrenzung bei. Die Ergebnisse können die
Entwicklung besserer Therapieformen der Parkinson-Krankheit vorantreiben. Zum Beispiel könnte
eine rechtzeitige Gabe von GDNF oder einem anderen Ret-Aktivator den Ausbruch der ParkinsonKrankheit verhindern oder bereits symptomatischen Parkinson-Patienten zusammen mit anderen
Medikamenten Linderung verschaffen und das weitere Fortschreiten der Erkrankung verlangsamen.
Literaturhinweise
[1] E. Kramer, L. Aron, G. Ramakers, S. Seitz, X. Zhuang, K. Beyer, M. Schmidt, R. Klein:
Absence of Ret signaling in mice causes progressive and late degeneration of the
Nigrostriatal system.
PLoS Biology 5, 616–628 (2007).
[2] S. Kowsky, C. Pöppelmeyer, E. Kramer, B. Falkenburger, A. Kruse, R. Klein, J. Schulz:
RET signaling does not modulate MPTP toxicity but is required for regeneration of dopaminergic
axon terminals.
PNAS 104, 20049–20054 (2007).
Weiterführende Links
[1] Abteilung Molekulare Neurobiologie am MPI für Neurobiologie
http://www.neuro.mpg.de/english/rd/mn/index.html
Drittmittelfinanzierung
Michael J. Fox Foundation; European Molecular Biology Organization (EMBO) postdoc fellowship;
APOPIS (Abnormal Proteins in the Pathogenesis of Neurodegenerative Disorders) network;
NeuroNE network; Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG, SFB 596)
© 2007 Max-Planck-Gesellschaft
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