Wann wurden Dinosaurier- knochen als solche erkannt?
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RE1_15_Dinos_1_48.qxp 27.11.2009 10:31 Uhr Seite 5 Um 1820 erregten Funde von großen versteiWann wurden nerten Zähnen Dinosaurierund Knochen das Interesse knochen als englischer und solche erkannt? französischer Forscher. Ihnen wurde allmählich klar, dass diese Knochen nur von sehr großen Reptilien stammen ERSTE FUNDSTÜCKE UND VORSTELLUNGEN VON DINOSAURIERN Das Unterkieferbruchstück von Megalosaurus Owens erste Rekonstruktionszeichnung von Megalosaurus Skelette anderer Raubdinosaurier (hier von Tyrannosaurus) zeigen, dass Megalosaurus auf den Hinterbeinen gelaufen sein muss. Megalosaurus nach heutiger Auffassung Ein Zahn und ein Teil der Wirbelsäule von Iguanodon Mantells erste Rekonstruktionszeichnung von Iguanodon Die erste plastische Rekonstruktion von Iguanodon Vollständige Skelettfunde zeigten später, dass auch Iguanodon sich auf die Hinterbeine aufrichten konnte. konnten, die vor sehr langer Zeit gelebt hatten. Deshalb bezeichnete der englische Arzt James Parkinson 1822 ein Fundstück in der Sammlung des Geologen William Buckland als Megalosaurus – das heißt „Großechse“. Buckland selbst nahm 1824 die wissenschaftliche Benennung und Beschreibung seiner Fundstücke vor. Damit war zum ersten Mal ein Dinosaurier als solcher erkannt und zutreffend benannt worden. Der englische Arzt Dr. Gideon Mantell berichtete 1825 von einem zweiten aufsehenerregenden Fund. Seine Frau Mary hatte drei Jahre zuvor in einem Stein am Straßenrand zwei große Zähne entdeckt. In dem nahe gelegenen Steinbruch fanden sich weitere Zähne und versteinerte Knochen. Da die Zähne in ihrer Form denen eines Leguans, einer Echse Mittel- und Südamerikas, glichen, bezeichnete Mantell das neu entdeckte Tier, zu dem sie gehörten, als Iguanodon, das heißt „Leguanzahn“. Nach weiteren Dinosaurier-Funden in England stieß man 1837 auch in Deutschland, nahe Nürnberg, auf Dinosaurierknochen. Keinem Forscher war bis dahin bewusst, dass die neu entdeckten, aber nur bruchstückhaft bekannten Tiere zu einem eigenständigen Reptilien-Typ gehören könnten. Erst nach weiteren Funden erkannte dies Professor Richard Owen in London. Deshalb schlug er 1841 vor, alle Vertreter dieser Reptiliengruppe „Dinosaurier“ zu nennen. Der Name „Dinosaurier“ bedeutet „Schreckensechse“ oder „schrecklich große Echse“. 5
