Gelber Schutz für Bäume - Gesundheitsindustrie BW

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Gelber Schutz für Bäume
Ohne Schwefel könnte keine Pflanze leben. Er ist nicht nur wichtiger Bestandteil vieler
Proteine , sondern auch von Glutathion, einem zentralen Molekül in der pflanzlichen
Stressabwehr. Der Stoffwechsel des gelben Elements ist deshalb ein wichtiges
Forschungsgebiet am Lehrstuhl für Baumphysiologie des Freiburger Professors Heinz
Rennenberg. Die Arbeitsgruppe des Forstwissenschaftlers versucht zu verstehen, wie Bäume
Schwefel aufnehmen, auf ihre Organe verteilen und zum Schutz gegen Umweltgifte
einsetzen.
Seit etwa 1990 geht die Menge an Schwefeldioxid in der Luft und damit die Menge an saurem
Regen deutlich zurück. Aber das ist nicht etwa für alle gut, die Kulturpflanze Raps zum Beispiel
leidet immer häufiger an Schwefelmangel und ihre Blüten verlieren die gelbe Farbe. Raps ist
zwar einer der wenigen Verlierer der Umweltpolitik der 90er, denn Schwefel ist in der Natur
keine Mangelware. Aber die Bemühungen der Bauern, zusätzlich mit Schwefel zu düngen,
zeigen, wie wichtig das gelbe Element für Pflanzen ist. „Beim Raps ist es zum Beispiel
Bestandteil von Abwehrstoffen gegen Fraßfeinde, das Ausbleichen bedeutet einen schlechteren
Schutz“, sagt Prof. Dr. Heinz Rennenberg vom Lehrstuhl für Baumphysiologie der
forstwissenschaftlichen Fakultät an der Uni Freiburg. „Das wohl wichtigste schwefelhaltige
Molekül im pflanzlichen Stoffwechsel ist allerdings das Glutathion.“
Das untere Rapsfeld wurde mit schwefelhaltigem Dünger gedüngt, das obere nicht. (Abbildung: Schnug, E. and
Haneklaus, S.: Sulphur deficiency in Brassica napus - biochemistry, symptomatology, morphogenesis.
Landbauforschung Völkenrode, FAL- Braunschweig, Sonderheft 144, 1994)
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Ein Molekül für die Entgiftung
Glutathion ist ein so genanntes Tripeptid, besteht also aus drei Aminosäuren. Eine davon - das
Cystein - enthält Schwefel. Glutathion erfüllt in einer Pflanze zahlreiche Funktionen. Es stellt
zum Beispiel das Vehikel des gelben Elements in den Leitungsbahnen der Pflanze dar. Der
Schwefel, den die Wurzeln in Form von Sulfat aus dem Boden aufnehmen und in die Blätter
pumpen, wird nach einigen chemischen Zwischenschritten in Cystein und Methionin eingebaut
und in Form von Glutathion in andere Organe transportiert. Dort können aus den Aminosäuren
nach Bedarf schwefelhaltige Proteine hergestellt werden. Weil der im Glutathion gebundene
Schwefel Elektronen aufnehmen kann, reguliert das Tripeptid auch das Redox-Milieu in der
Zelle und somit die Aktivität vieler Enzyme. Und es schützt die Pflanze vor verschiedenen
Stressfaktoren.
Glutathion (grüne Färbung) im Inneren von Pflanzenzellen, von der mit Flüssigkeit gefüllten Vakuole an den Zellrand
und an den Zellkern gedrückt. (Abbildung: Hartmann et al., Plant, Cell and Environment 2003, Vol. 26, Blackwell
Publishing Ltd.)
Das tut es zum Beispiel, indem es die schädlichen freien Elektronen von Substanzen aufnimmt,
die durch den Einfluss von zu viel Licht oder auch bei ganz normalen Atmungs- und
Photosyntheseprozessen in der Pflanzenzelle entstehen. Das dient zum einen dem Schutz des
Gewebes, zum anderen kann Glutathion auf diese Weise auch Wachstumsprozesse regulieren,
die geringfügige Mengen an Substanzen mit freien Elektronen benötigen. Glutathion bindet
und entgiftet aber auch Pestizide, Herbizide und andere vom Menschen eingeführte
Umweltgifte. Und schließlich kann es unter der Kontrolle von Enzymen Polymere bilden, sich
also mit sich selbst vernetzen. So entstehen als Phytochelatine bezeichnete Molekülkomplexe,
die Schwermetalle einfangen und unschädlich machen können.
„Die Glutathion-Forschung eröffnet interessante landwirtschaftliche Anwendungsbereiche“,
sagt Rennenberg. „Man stelle sich Pflanzen vor, die besonders viel von dem Molekül haben und
an belasteten Standorten Schwermetalle und andere Gifte aus dem Boden ziehen können.“
Eine solche Pflanze haben die Forstwissenschaftler um den Freiburger Professor mit einer
genetisch veränderten Pappelart bereits ausprobiert, und erste Freilandversuche in
Ostdeutschland und in Russland zeigen, dass sie sich gut zur Entgiftung von verseuchten
Böden eignet. Weil der Einsatz von genetisch veränderten Organismen in der EU aber eher
problematisch gesehen wird, beschränken die Forscher sich momentan eher auf die Suche
nach natürlichen Varianten von Pappeln, die einen besonders intensiven GlutathionStoffwechsel aufweisen.
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Der Schwefel-Stoffwechsel als komplexes Netzwerk
Ein anderes Projekt der Arbeitsgruppe konzentriert sich auf die Eigenschaft des Glutathions,
Wachstumsvorgänge zu regulieren. Von besonderem Interesse sind dabei die molekularen
Mechanismen, über die das Molekül den Gehalt an Substanzen mit freien Elektronen reguliert.
Das Ziel ist, zu verstehen, wie zum Beispiel Wurzeln das Glutathion nutzen, während sie sich
entwickeln. „In diesem Bereich ist noch ziemlich wenig bekannt“, sagt Rennenberg. „Aber wir
vermuten, dass hier pflanzliche Hormone wie die Auxine oder Cytokinine eine Rolle spielen.“
Mit einer Arbeitsgruppe aus Braunschweig versuchen Rennenberg und seine Mitarbeiter eine
Frage zu beantworten, die im Zusammenhang mit dem sauren Regen steht. Alle Pflanzen von
den einzelligen Algen bis zu den Bäumen verfügen über ein Enzym, das Schwefeldioxid aus der
Luft entgiften kann, die Sulfit-Oxidase. Aber hohe Konzentrationen des Gases hat erst der
Mensch erzeugt, wozu diente das Enzym also in den Jahrmillionen vor der Industrialisierung.
Die Forscher haben diesbezüglich zwei Vermutungen: Zunächst könnte es für Pflanzen an
geothermisch aktiven Standorten wichtig sein, wo aus Erdspalten viel Schwefeldioxid
entweicht. Vor allem aber könnte es auch der Selbstentgiftung dienen. Denn wenn Pflanzen im
Herbst ihre Blätter abwerfen, bauen sie zunächst die darin gespeicherten Proteine ab, und
dabei entsteht unter anderem das giftige Gas.
„Der Schwefel-Stoffwechsel ist sehr wichtig und gleichzeitig ziemlich kompliziert“, fasst
Rennenberg zusammen. „Es ist faszinierend, wie Pflanzen dieses komplexe Netzwerk aus
Interaktionen regulieren können.“
mn – 17.06.08
© BIOPRO Baden-Württemberg GmbH
Weitere Informationen zum Beitrag:
Prof. Dr. Heinz Rennenberg
Universität Freiburg
Institut für Forstbotanik und Baumphysiologie
Professur für Baumphysiologie
Georges-Köhler Allee, Geb. 53/54
79085 Freiburg
Tel.: 0761-203-8301
Fax: 0761-203-8302
E-Mail: [email protected]
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Fachbeitrag
23.06.2008
BioRegion Freiburg
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