24. Ausgabe 25012012 Merkur - Astronomische Vereinigung

24. Ausgabe
25. Januar 2012
Tübinger Sternchen
Lieber Sternfreund,
eine aufregende Meldung aus der Astronomie! Nach den bisherigen Entdeckungen glauben
die Wissenschaftler, dass es in unserer Milchstraße mindestens so viele Planeten wie Sterne
gibt - also ca. 100 Milliarden Planeten. Wenn wir überlegen, dass es in dem für uns
überschaubaren Kosmos mindestens 100 Milliarden Galaxien wie unsere Milchstraße gibt, ist
es sehr vermessen anzunehmen, nur auf der Erde hat sich Leben entwickelt. Gerade in den
letzten Monaten wurden, vor allem mit dem Weltraumteleskop „Keppler“, viele neue
Planeten um ferne Sterne entdeckt. Der aktuelle Stand:
725 nachgewiesenen Exoplaneten (Planeten außerhalb unseres Sonnensystems), 1.235
noch zu bestätigende Kandidaten, davon 2 bestätigte und 23 noch zu bestätigende Planeten
welche in einer bewohnbaren Umlaufbahn um ihren Stern kreisen (Stand 12.1.2012).
Es wird noch etwas warten müssen, bis wir Näheres über die Zusammensetzung dieser
Planeten erfahren. Diese Welten sind viele Lichtjahre entfernt von uns. Daher ist es natürlich
nicht möglich Raumschiffe dorthin zu schicken, um herauszufinden ob sie Gas- oder
Gesteinsplaneten sind und eine Atmosphäre oder gar flüssiges Wasser auf der Oberfläche
vorhanden ist. Unmöglich ist es jedoch nicht Informationen über diese Gestirne zu
bekommen. Von vielen kennen wir bereits die Größe, Masse und die Umlaufszeit um ihren
Heimatstern. Zieht der Planet aus unserer Sicht vor dem Stern vorüber, wird es in naher
Zukunft auch möglich sein, eine eventuell vorhandene Atmosphäre festzustellen und zu
untersuchen. Erste Erfolge gibt es bereits und die Entwicklung geht rasant weiter.
Bei den ganzen Erfolgsmeldungen dürfen wir natürlich nicht die Planeten in unserem
eigenen Sonnensystem vergessen. Diese sind für Sonden erreichbar, wenn auch oft nach
mehreren Jahren Reisezeit und immer gibt es am Zielort Überraschungen. Ja, da wäre es
schon eine Überraschung, wenn es keine Überraschungen gibt.
Das „Tübinger Sternchen“ Nummer 24, beschäftigt sich mit dem Planeten Merkur. Gerade
wird dieser von der amerikanischen Sonde „MESSENGER“ unter die Lupe genommen. Die
Bilder sind, wie meisten bei der NASA, fast tagaktuell im Internet zu bewundern.
Viel Spaß beim lesen wünscht Dir
Dein Ludwig
Inhalt
Seite
3
Der Mond im Februar 2012.
3
Planeten im Februar 2012.
4
Kleiner Schlingel Merkur.
6
Hinweise.
Der Mond im Februar 2012.
07.02.2012
11.02.2012
14.02.2012
21.02.2012
27.02.2012
Vollmond
Mond in Erdnähe
abnehmender Halbmond
Neumond
Mond in Erdferne
Planeten im Februar 2012.
Merkur steht zu Monatsbeginn zu nahe der Sonne um ihn beobachten zu können. Zum
Monatsende könnte er mit viel Glück bei klarem Horizont, kurz nach Sonnenuntergang am
Westhimmel zu finden sein.
Venus stand schon zu Jahresbeginn nach Sonnenuntergang auffällig hell am Westhorizont.
Sie wird noch heller und verspätet ihren Untergang zum Monatsende bis kurz vor 21Uhr. Am
25. Februar gesellt sich der Mond zu dem strahlenden Abendstern. Mit Venus, Mond, Jupiter
und Mars sind nach unserer Sonne die hellsten Gestirne am Abendhimmel vereint.
Mars hat Ende Februar fast seine Opposition erreicht. Das bedeutet für uns, dass er genau
gegenüber der Sonne steht und somit optimal zu beobachten ist. Auch er strahlt nun kräftig.
Auch wenn seine Helligkeit nicht an Venus und Jupiter heranreicht, ist er doch nicht zu
übersehen.
Jupiter ist abends hoch über dem Südhorizont. Der Riesenplanet ist wegen seiner Helligkeit
nicht zu übersehen. Zum Monatsbeginn geht er um 0:45Uhr unter, zum Monatsende schon
deutlich vor Mitternacht.
Saturn - der Herr der Ringe, erscheint dafür immer früher, doch reicht es noch nicht zum
Beobachten vor dem Schlafengehen.
Uranus befindet sich im Sternbild Fische und kann noch in der ersten Februarhälfte im
Westen beobachtet werden. Mitte des Monats verabschiedet er sich jedoch langsam vom
Abendhimmel.
Kleiner Schlingel Merkur
Merkur ist nach Pluto der kleinste Planet in unserem Sonnensystem…
Ich hoffe du hast den Fehler bemerkt. Pluto wurde im Jahr 2006 zum Zwergplaneten
degradiert, er zählt nicht mehr zur Planetenfamilie. Somit ist Merkur der kleinste Planet
unserer Sonne.
Seinen Namen hat er von der römischen Gottheit „Mercurius“, welcher mit dem griechischen
Gott „Hermes“ identisch ist. Merkur war schon als Baby ein richtiger Schlingel. Am Tag
seiner Geburt stahl er seinem Bruder, dem Gott „Apollo“, eine Rinderherde und legte sich
danach wieder in die Wiege in der Hoffnung, dass ihn niemand wegen dieses üblen
Streiches verdächtigte. Die Rechnung ging nicht auf und so stand er in seinen Windeln bei
Vater „Jupiter“ vor Gericht. Bei dieser günstigen Gelegenheit stahl er gleich noch den Bogen
und Köcher von „Apollo“ – die Entwicklung des kleinen Merkur schien total aus dem Ruder
zu laufen. Der Gerechtigkeit zuliebe, sollte er die Herde wieder zurückbringen. Dabei zeigte
er seine List und Überredungskunst, welche ihn zum Gott der Händler und Diebe machte. Er
sang für seinen Bruder auf der von ihm erfundenen und selbst gebauten Leier ein Lied und
bot sie ihm zum Tausch für seine Rinder. Apollo war damit einverstanden und die beiden
wurden die besten Freunde.
Trotz aller bösen Streiche, wurde Merkur für die Römer doch noch ein anständiger und sehr
geachteter Gott. Seit dem Mittelalter wird ihm sogar ein guter Einfluss auf die Kinder
nachgesagt. Auf einem Bild aus dem 17. Jahrhundert, von dem Künstler „Harmen Müller“,
steht auf Latein: „Merkur macht seine Kinder klug, weise, eifrig, wohltätig und begabt für
die Mathematik. Fähig Gelübde zu halten, großzügig in der Ehe mit anmutigen Körpern,
blass, ehrlich und bemerkenswert mäßig beim Trinken“. Man könnte glauben ich werde dort
beschrieben! Noch heute sprechen wir unbewusst jede Woche von Merkur. Der Name
Mittwoch ist von dem Namen „Mercurius“ abgeleitet.
Doch zurück zu dem Planeten Merkur. Mit einem Durchmesser von nur 4.880km ist er sogar
kleiner als der Jupitermond „Ganymed“ (5.262km) und der Saturnmond „Titan“ (5.150km).
Allerdings sind die beiden Monde gegenüber dem Planetenzwerg Leichtgewichte. Dieser hat
nach der Erde die höchste Dichte. Was heißt das nun wieder? Könnten wir auf der Erde
einen Würfel mit einer Kantenlänge von 10mm, bestehend aus einem Gemisch des
Oberflächen- und Kernmaterials von Merkur auf die Waage legen, wäre dieser Würfel mit
5,42 Gramm schwerer als gleich große Würfel der anderen Planeten und Monde. Mit einer
Ausnahme! Unsere Erde hat noch eine etwas höhere Dichte (5,517g/cm³). Vermutlich
besitzt Merkur einen Eisenkern mit einem Durchmesser von 3.600km, was die hohe Dichte
erklären würde.
Wegen des geringen Abstandes zur Sonne, ist es auf der Tagseite unangenehm heiß, die
Temperatur steigt dort auf 430°C. Dies ist in unserem Sonnensystem noch kein Rekord, auf
der Venus herrschen Temperaturen von über 460°C. Auf der Nachtseite sinkt die
Temperatur jedoch auf -180°C. Solchen extremen Schwankungen ist kein anderer Planet
ausgesetzt. Auch der Unterschied zwischen der sonnennächsten (45Mio. km) und der
sonnenfernsten Position (69,8Mio. km) während eines Umlaufes, ist bei dem kleinen
Schwergewicht von allen Planeten am größten.
Bist du hart genug auf solch einem ungastlichen Fleck zu wohnen, wirst du alle 87,9
Erdentage mit einem Geburtstag belohnt, denn solange dauert ein Merkurjahr (ich bringe dir
aber keine Geschenke vorbei). Da die Merkurachse fast senkrecht zu seiner Umlaufbahn
steht, gibt es auch keine Jahreszeiten – doch wer braucht die schon bei solchen
Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht? Ach ja, hätte ich fast vergessen. Eine
Rotation um seine Achse beträgt nicht wie auf der Erde 24 Stunden (ein Tag), sondern
1406,4 Stunden (=58,6 Erdentage).
Vor starken Stürmen musst du dich nicht fürchten, es ist so gut wie keine Atmosphäre
vorhanden. Die Oberfläche sieht dem Erdenmond zum Verwechseln ähnlich. Übersät mit
kleinen Kratern, bis hin zu großen mit Durchmessern bis zu 1.350km (ein Viertel des
Planetendurchmessers!). Auch Vulkanismus gab es, doch fehlen die großen „Mare“, wie auf
unserem Mond. Wälle bis zu 2km hoch und 500km lang durchziehen die trostlose
Landschaft. Gebildet wurden diese vermutlich, als Merkur nach seiner Entstehung bei der
Abkühlung schrumpfte. Die Gravitation beträgt etwa ein Drittel der Erdanziehungskraft.
Der sonnennächste Planet ist schwer zu beobachten. Nur selten zeigt er sich nach
Sonnenuntergang oder vor Sonnenaufgang so hoch über dem Horizont, dass er mit bloßem
Auge sichtbar wird. Ist er doch einmal im Teleskop zu betrachten, sind eigentlich nur die
Phasen wie beim Mond interessant. Details seiner Oberfläche sind nicht zu erkennen.
Selbst Kopernikus (1473 bis 1543), welcher die Sonne nach Jahrhundert langem Irrglauben,
wieder in das Zentrum des Sonnensystems setzte, beklagte angeblich kurz vor seinem Tod,
dass er nie Merkur gesehen hätte.
Der bekannte Astronom „Johann Hieronymus Schröter“ (1745 bis 1816) beobachtete mit
dem zu seiner Zeit größten Teleskop Europas (Spiegeldurchmesser 50,8cm), dass sich
einzelne Gegenden des Merkurs plötzlich aufhellen und nach einiger Zeit wieder abdunkeln.
Feste Flecken konnte er nicht entdecken. Daraus schloss er auf eine Wolkenschicht. Wie wir
heute wissen, ein Irrtum*.
In einem Nachschlagwerk aus dem Jahre 1881 steht: „Merkur, ein Planet, ist bis jetzt als
derjenige erkannt worden, dessen Bahn der Sonne am nächsten liegt. Man vermutet, daß
noch ein Planet näher an der Sonne als der Merkur ist, und hat auch diesen Planet schon mit
dem Namen „Vulkan“ versehen. Die Nachforschungen in dieser Beziehung sind gegenwärtig
noch in Gange“.** Zurück in die Gegenwart. „Vulkan“ wurde bis heute nicht gefunden.
In den Jahren 1882 bis 1889 beobachtete der Mailländer Astronom Schiaparelli den
geheimnisvollen Planeten. Er stellte ebenfalls Änderungen auf der Oberfläche fest, aber
keine kurzzeitige wie Schröter, sondern langfristige. Daraus schloss er, dass ein Merkurtag
gleich lang wie ein Merkurjahr sei, also immer die gleiche Seite zur Sonne zeigt. Seine
Zeichnungen des Merkurs erinnern verblüffend an seine berühmt gewordenen Zeichnungen
der Kanäle auf dem Mars*. Die Marskanäle konnten von seinen Zeitgenossen nicht bestätigt
werden. Hatte Herr Schiaparelli etwa einen Sehfehler oder war sein Teleskop fehlerhaft? Er
selbst beschrieb die Muster auf der Merkuroberfläche als sehr schwer erkennbar. Und bei
diesen Planeten erhielt er Unterstützung des Amerikaners „Lowell“ und einigen anderen
Astronomen, welche ebenfalls die Strukturen auf Merkur zu sehen glaubten*.
Mit Hilfe der Spektroskopie, wurde schließlich bewiesen, Merkur hat keine nennenswerte
Atmosphäre. Das von der Planetenoberfläche reflektierte Sonnenlicht zeigte keine
zusätzlichen Linien im Spektrum, welche bei einer Durchquerung einer Atmosphäre sonst
vorhanden sein müsste.
Lange verbarg sich der kleinste Planet vor den immer neugierigen Astronomen, bis er
endlich 1974 Besuch von der amerikanischen Sonde „Mariner 10“ bekam. Diese flog dreimal
an ihm vorbei. Doch Merkur wollte nicht alles verraten und machte seinem Namensgeber
alle Ehren. Er zeigte schelmisch immer dieselbe Seite in die Kamera. So konnten nur 45
Prozent seiner Oberfläche abgelichtet werden.
Erst 30 Jahre später am 3. August 2004, startete die amerikanische Planetensonde
„MESSENGER“. Am 18. März 2011 schwenkte sie in eine Umlaufbahn um Merkur ein und
untersucht ihn seitdem mit bisher unerreichter Genauigkeit. Endlich ist nun fast die gesamte
Oberfläche kartographiert.
*Aus „Die Wunder des Himmels“ von Littrow, Erscheinungsjahr 1911
** Aus „Illustriertes Lexikon der Astronomie“ von Adolph Drechsler, 1881
Homepage der Astronomischen Vereinigung Tübingen:
www.sternwarte-tuebingen.de
Hilfe für Einsteiger und Fortgeschrittene
www.astronomie.de
VDS (Vereinigung der Sternfreunde e.V.)
www.vds-astro.de
NASA „MESSENGER“
www.nasa.gov/mission_pages/messenger/main/index.html
Die nächste Treffen der AVT Jugendgruppe jeweils von 17:30Uhr bis 19Uhr sind am:
08.02.2012 Mittwoch
22.02.2012 Mittwoch
07.03.2012 Mittwoch
21.03.2012 Mittwoch
18.04.2012 Mittwoch
02.05.2012 Mittwoch
16.05.2012 Mittwoch
Bleibe neugierig,
Dein
Jugendgruppenteam
Ludwig und Katharina