Der Elefant - Differenzierung

Arbeitstext
Der Elefant
Elefant
Elefanten sind die größten Landsäugetiere. Die
Dickhäuter
faszinieren
Menschen
seit
Jahrtausenden mit ihrer Intelligenz und ihrem
sensiblen Wesen.
Elefanten gehören zur Ordnung der Rüsseltiere
und bilden die Familie der Elefanten.
Gemeinsam ist ihnen die typische Gestalt: Der
mächtige Körper, die großen Ohren und der
lange Rüssel sowie die vier säulenartigen Beine,
deren Fußsohlen aus einem dicken Polster bestehen. Sie wirken wie
Stoßdämpfer und helfen so, das enorme Gewicht der Tiere zu tragen.
Asiatische Elefanten werden bis zu drei Meter hoch, wiegen bis zu fünf Tonnen
und messen vom Kopf bis zum Schwanz zwischen fünfeinhalb und
sechseinhalb Meter. Der Schwanz wird bis zu eineinhalb Meter lang. Er endet
in einer Quaste aus Haaren. An den Vorderfüßen besitzen sie meist fünf, an
den Hinterfüßen vier Zehen. Afrikanische Elefanten erreichen bis zu 3,20 Meter
Höhe, sind bis zu fünf Tonnen schwer und sechs bis sieben Meter lang. Der
Schwanz misst etwa einen Meter. Sie besitzen an den Vorderfüßen vier, an
den Hinterfüßen nur drei Zehen. Waldelefanten sind die kleinste Art: Sie
erreichen nur 2,40 Meter Höhe. Bei allen Arten sind die Weibchen kleiner als
die Männchen. Die Scheidezähne des Oberkiefers sind zu den typischen
Stoßzähnen umgewandelt. Bei den Bullen der Afrikanischen Elefanten können
sie über drei Meter lang werden und über 200 Kilogramm wiegen. Die
Stoßzähne der weiblichen Afrikanischen Elefanten sind sehr viel kleiner. Beim
Asiatischen Elefanten besitzen ausschließlich die Männchen Stoßzähne.
Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal sind die Ohren: Sie sind bei den
Afrikanischen Elefanten viel größer als bei ihren asiatischen Verwandten und
können bis zu zwei Meter lang werden. Auch die Rüssel sind nicht gleich:
Asiatische Elefanten besitzen am Rüssel nur einen fingerartigen Muskelfortsatz,
mit dem sie greifen können, afrikanische zwei. Diese stehen sich am
Rüsselende gegenüber. Die Haut der Elefanten ist bis zu drei Zentimeter dick,
trotzdem aber sehr empfindlich. Bei Elefantenbabys ist sie die dicht behaart.
Je größer die Tiere werden, umso mehr verlieren sie ihre Behaarung.
Erwachsene Tiere tragen nur noch an den Augen und am Schwanzende
Haare. Afrikanische Elefanten gibt es heute vor allem im südlichen Afrika,
Waldelefanten im Kongo-Becken. Wilde Asiatische Elefanten leben in
geringer Zahl noch in Indien, Thailand, Birma und in Teilen Indonesiens.
Afrikanische Elefanten ziehen durch in die Savannen und Steppen Afrikas, die
Waldelefanten halten sich dagegen - wie ihr Name sagt - vor allem in den
Wäldern Westafrikas auf. Asiatische Elefanten kommen wild nur noch extrem
selten vor: Sie sind ebenfalls vor allem in Waldregionen zu finden. Heute sind
drei Elefanten-Arten bekannt: der Asiatische Elefant (Elephas maximus), der
Afrikanische Elefant (Loxodonta africana) und der Waldelefant (Loxodonta
cyclotis), der lange Zeit als Unterart des Afrikanischen Elefanten galt.
Elefanten erreichen ein hohes Alter: Sie können bis zu 70 Jahre lang leben.
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Textarbeit TA