Ein kurzer Abriss über den U-Boot

Der U-Boot Krieg
Im zweiten Weltkrieg bestand für Deutschland die Notwendigkeit, Großbritannien von der
Rohstoff- und Waffenzufuhr abzuschneiden. Dies war nur mit einer U-Bootflotte zu erreichen, da sich sehr schnell zeigte, dass die Luftwaffe nicht die Luftherrschaft über England
und Umgebung gewinnen konnte. Die normale Überwassermarine konnte ebenfalls nicht
gegen die äußerst starke englische Flotte ankommen und England von der Zufuhr von
Rohstoffen abschneiden.
Die U-Bootflotte stand zunächst unter dem Kommando des FdU (Führer der U-Boote),
Diese Abteilung war zunächst noch relativ klein, wurde aber am 19. September 1939 in
BdU (Befehlshaber der U-Boote) umbenannt und wesentlich erweitert. Der Oberbefehlshaber des FdU bzw. BdU war Kommodere Karl Dönitz, ein berühmter U-Boot Kommandant aus dem 1. Weltkrieg. Der Oberbefehlshaber der Kriegsmarine Raeder beauftragte
ihn im Juli 1935 mit dem Aufbau einer U-Bootflotte, so wurde er dann am 1. Januar 1936
zum FdU. Ab 1943 war Dönitz sogar Großadmiral und wurde nach Hitlers Selbstmord dessen Nachfolger. Der BdU übernahm sowohl die taktische als auch die organisatorische
Regelung der U-Bootflotte, Dönitz selbst übernahm die Leitung aller großen U-Bootaktionen.
Allerdings war die U-Bootflotte zu Anfang des Krieges sehr schlecht ausgerüstet. Sie verfügte lediglich über 57 U-Boote, von denen nur 22 für Operationen im Atlantik geeignet
waren. Von diesen Booten befand sich durchschnittlich ein Drittel in den Werften, ein
Drittel auf Marsch zu oder von den Stützpunkten und das letzte Drittel war am Feind.
In der ersten Fase des U-Boot-Krieges bis zur Kapitulation Frankreichs operierten die UBoote rund um die britischen Inseln herum. Die U-Boote hatten zu dieser Zeit mehrere
kleinere, z. T. auch große Erfolge. Die Verluste waren anfangs ziemlich gering.
Zu Beginn des U-Boot Krieges wurde noch nach den völkerrechtlichen Bestimmungen
gekämpft.
Deutsche U-Boote durften englische Handelsschiffe nicht ohne Warnung und Passagierschiffe gar nicht angreifen. Die Überlebenden der versenkten Schiffe mussten mit dem Nötigsten versorgt werden. Makaberer Weise war allerdings das erste im Krieg versenkte
Schiff der Passagierdampfer "Athenia", den Kapitänleutnant Lemp am 3. September 1939
torpedierte, da er ihn für einen Truppentransporter hielt.
Aufgrund der gegnerischen Maßnahmen wie etwa Ramm-, Schieß-, und Meldebefehle für
Frachtschiffe verschärfte sich der U-Boot Krieg ähnlich wie im ersten Weltkrieg. Nach
zahlreichen Verschärfungen durften die U-Boote schließlich keine Schiffbrüchigen versorgen bzw. retten. Außerdem durften fast alle Schiffe ohne Warnung angegriffen werden.
Im Norwegenfeldzug (genannt Weserübung) am 8. April 1940 kam der U-Bootwaffe
hauptsächlich die Rolle der Absicherung der Fjorde und Unterstützung der Überwasserstreitkräfte, besonders bei Narvik, gegen die dort eingesetzten englischen Flottenteile zu.
Nach der Besetzung Norwegens verbesserte sich die strategische Lage der U-Boote, da mit
den beiden neuen Stützpunkten dort (Bergen und Trondheim) der Operationsradius stark
vergrößert wurde.
Auch in der zweiten Fase des U-Boot-Krieges bis zum März 1941 erhöhte sich die Anzahl
der U-Boote kaum, da die Bedeutung U-Boote immer noch von Hitler und Raeder unter-
schätzt wurde. Allerdings konnten die U-Boote durch die neuen Stützpunkte im besiegten
Frankreich (Brest, St. Nazaire, La Rochelle und Bordeaux) wesentlich länger im
Operationsgebiet bleiben und die Reichweite der U-Boot Waffe wurde erhöht. Außerdem
wurden durch die nun mögliche Rudeltaktik (siehe unten) große Erfolge in den
Geleitzugschlachten im Nordatlantik erzielt. Als Geleitzüge bezeichnete man einen
Handelsschiffskonvoi, der von kleineren Marinefahrzeugen wie z. B. Zerstörern oder
Korvetten
gesichert
wurde.
Bei der Rudeltaktik suchten mehrere Boote in einer Gruppe, den sog. Rudeln, ihr Einsatzgebiet nach gegnerischen Geleitzügen und Einzelfahrern ab. Dabei hatte ein Boot jeweils
einen bestimmten Bereich abzusuchen. Sobald dieses Boot einen Geleitzug fand, wurden
dann die anderen Boote des Rudels an den Geleitzug heran befohlen, um diesen gemeinsam anzugreifen. Es gelang den U-Bootrudeln aber während des gesamten Krieges u. a.
durch die zu geringe Bootsanzahl nie, die Maschen des Suchnetzes effektiv zu schließen.
Für die Abwehr der deutschen U-Boote erwies sich die Zahl der zur Geleitzugsicherung
eingesetzten Zerstörern sowie besonders die Luftherrschaft über den Operationsgebieten
der U-Boote als entscheidend, aber auch durch verbesserte Abwehrmaßnahmen gelang es
den Engländern die U-Boote von den Küstenregionen auf den offenen Atlantik abzudrängen.
Die dritte Fase des U-Boot Krieges reichte bis zum Kriegseintritt der USA Ende 1941. Inzwischen hatte sich die Zahl der U-Boote leicht vergrößert, im Schnitt waren jeweils 30
Boote unterwegs, die in Rudeln den Atlantik absuchten. Im Mai 1941 kamen die Briten
aber durch das kapern des U-Bootes U110 in Besitz einer Enigma Maschine und anderer
geheimer Daten. Durch dieses Gerät wurde der deutsche Funkverkehr verschlüsselt. Im
Laufe des Krieges konnten die deutschen Funksprüche nun immer besser und schneller
entschlüsselt werden. Eine Folge dessen war, dass den Alliierten Treffpunkte deutscher
Schiffe und U-Boote bekannt waren. Die U-Boote waren aber zunächst weiterhin erfolgreich.
Die USA übernahm im Laufe des Jahres 1941 noch vor dem offenen Krieg mit Deutschland
verstärkt die Sicherung der Geleitzüge im Atlantik. Insgesamt wurden bis dahin fast zehn
Millionen BRT englischer und amerikanischer Handelstonnage versenkt, während die UBoot Verluste relativ gering waren. Der englische und amerikanische Schiffsbau konnte
trotz verstärkten Bemühungen noch nicht die Verluste durch Neubauten ausgleichen.
Allerdings war eine deutliche Annäherung der Neubauten an die Versenkungen zu
beobachten.
Nach dem offenen Kriegseintritt der USA Ende 1941 begann die vierte Fase des U-Boot
Krieges. Das Operationsgebiet einiger Boote wurde an die Ostküste der USA verlegt und
die Operation Paukenschlag begann. In den ersten Monaten des Jahres 1942 erzielten die
U-Boote innerhalb kürzester Zeit große Erfolge in diesem Gebiet. Die Erfolge sind auf die
unerfahrene Besatzung der amerikanischen Zerstörer und das noch fehlende Geleitzugsystem an der amerikanischen Küste zurück zu führen. Im Juli 1942 endete die Operation
Paukenschlag wieder, da der Erfolg durch das nun auch dort eingeführte Geleitzugsystem
und bessere Zerstörerbesatzungen ausblieb. Also war das Hauptoperationsgebiet der UBoote wieder bei den nordatlantischen Konvoirouten. Deutsche U-Boote wurden zwar auch
vor Afrika, im indischen Ozean und im Mittelmeer eingesetzt, spielten dort aber eine wesentlich unbedeutendere Rolle.
Die Zahl der U-Boot Neubauten war nun um vieles höher, so dass die U-Bootflotte wuchs
und effektiver wurde, aber auch die Verluste wurden größer. Die U-Boote fügten dem
Gegner empfindliche Verluste zu. Im Jahr 1942 zeichnete sich aber langsam eine Wende,
ebenso wie im Luftkrieg und auf dem Festland auch im U-Bootkrieg ab.
Die Neuproduktion der englischen und amerikanischen Werften nahm immer weiter zu, so
dass die Spanne zwischen Versenkung und Neubauten immer kleiner wurde und zum
Jahresende 1942 wurden schließlich mehr Schiffe gebaut als versenkt. Dadurch war der
Zufuhrkrieg eigentlich schon entschieden. Die große Neubauproduktion gelang vor allem
durch die Fließbandproduktion der amerikanischen Werften, auch wenn die Schiffe nicht
besonders gut waren.
Die fünfte Fase der U-Boot Schlacht erstreckte sich von Juli 1942 bis Mai 1943. Die U-Boot
Anzahl hatte sich durch die Erkenntnis, dass sie das einzige noch wirkungsvolle Instrument
gegen England waren, nochmals stark erhöht. Nun befanden sich durchschnittlich 102
Boote, hauptsächlich Typ VII-C Boote, der erfolgreichste deutsche U-Boot Typ, auf See.
Dadurch wurde das Rudelsystem verbessert, da die U-Bootkette dichter wurde und die
Geleitzüge so besser gefunden und von den Rudeln gejagt werden konnten. Der Höhepunkt dieser Kämpfe war eine Geleitzugschlacht im März 1943, die so erfolgreich war,
dass die Versenkungen nochmals die Neubauten ausglichen, aber dieser Erfolg
wiederholte sich nicht.
Im Gegenteil, schon kurz nach diesem Erfolg wurde klar, dass die Alliierten sehr wirkungsvolle Abwehrmaßnahmen entwickelt hatten. Diese waren teils von technischer und
teils von taktischer Art. So konnte durch die Verlegung der Geleitzugruten weiter in den
Nordatlantik über Neufundland, Island und Irland die Luftbewachung der Geleitzüge stark
verbessert werden. Der äußerst große Nachteil für die U-Boote war, dass die Luftwaffe
nicht die Lufthoheit über dem Nordatlantik hatte gewinnen können. Die Erfindung und
Verbesserungen zahlreicher Techniken verbesserten dieses Abwehrsystem der Alliierten
noch mehr. So konnten die Geleitschutzfahrzeuge durch eingebaute automatische
Funkpeilsysteme die U-Boote schon frühzeitig orten. Die Erfindung kompakterer
Radargeräte ermöglichte es den alliierten Flugzeugen auch bei Nacht aufgetaucht
fahrende deutsche U-Boote ohne Probleme auszumachen und dann oft durch
überraschende Bombenangriffe zu versenken. Zumindest waren die U-Boote gezwungen,
sich mit Unterwasserfahrt an die Geleitzüge heranzuarbeiten. Dadurch wurde die Geschwindigkeit und Orientierung und somit auch die Wirksamkeit der U-Boote erheblich
eingeschränkt.
Die Wasserbomben, die von den Zerstörern gegen die U-Boote abgeworfen wurden, wie
auch die Unterwasserortung der U-Boote durch die Zerstörer mit dem ASCID (Sonar)
wurden ebenfalls verbessert. Die Deutschen entwickelten zwar eine Abwehrmaßnahme gegen das ASCID, den Bold, dieser war aber nicht sehr erfolgreich. Schon kurze Zeit nach
dem großen Erfolg im März stand das Verhältnis zwischen versenkten Schiffen und verloren U-Booten in keinem tragbaren Verhältnis mehr und Dönitz befahl schließlich am 24.
Mai 1943 das Abrechen der Geleitzugschlacht im Nordatlantik. Im Vergleich der Jahre `42
und `43 stieg die Zahl der verlorenen U-Boote von 86 im Jahr 1942 auf 237 Boote im Jahr
1943, während die Zahl der versenkten Schiffe um mehr als die Hälfte sank.
Ein Teil der U-Boote verblieb aber auch weiterhin zur Störung des Handels und zur "Bin-
dung der feindlichen Kräfte" im Nordatlantik. Der größte Teil war aber, z. T. zur Umrüstung, in den Werften oder wich in andere Operationsgebiete wie etwa dem Mittelatlantik
aus. Der Einsatz dort war wegen der Landung britischer Truppen in Nordafrika Erfolg versprechend. Schon nach kurzer Zeit wurde auch in diesem Raum die Luftüberwachung der
Engländer ausgedehnt, so dass die Boote es auch hier schwer hatten.
Diese Rückschläge im U-Bootkrieg hoffte man durch technische Neuentwicklungen überwinden zu können. Diese fanden in der Schlussfase der Atlantikschlacht kurz vor der Invasion Europas durch die Alliierten bis zum Kriegsende noch erfolgreiche Verwendung.
Vielleicht war es eine Überschätzung dieser technischen Entwicklungen gegenüber den
taktischen Gegebenheiten der feindlichen Luftherrschaft und gegenüber den
Produktionsgelegenheiten der amerikanischen Werften, die Dönitz hoffen ließen, die
Initiative im Seekrieg zurück zu gewinnen.
Immerhin konnte man durch diese technischen Neuerungen noch einmal einen leichten
Anstieg der Versenkungszahlen registrieren, die aber in keinster Weise an die Erfolge von
1942 anknüpfen konnten.
Das Ende war aber nicht mehr abzuwenden, der Verlust der französischen Stützpunkte
und dann auch noch der norwegischen bedeutete einen starken taktischen Verlust.
Schließlich kapitulieren am 9. Mai 1945 auch die U-Boote, die bis zum Ende gekämpft
hatten, so wurden in der letzte Nacht des Krieges noch zwei Schiffe versenkt. Viele Boote
versenkten sich nach dem Funkspruch der Kapitulation selber.
Abschließend bleibt zu sagen, dass der U-Boot Krieg spätestens ab 1943 zum Scheitern
verurteilt war, da die Neuproduktion der alliierten Werften zu hoch war und man eigentlich
von Beginn an die Lufthoheit über dem Operationsgebieten der U-Boote hätte haben
müssen. Dies gelang aber der Luftwaffe nicht, so wurde es für die U-Boote, durch
verbesserte See- und Luftabwehr immer schwieriger erfolgreich zu sein. Es bleibt fraglich,
ob die zu spät entwickelten moderneren U-Boot Typen Abhilfe geschafft hätten. Hätte
Dönitz diese Typen früher eingesetzt anstatt den zwar erfolgreichen, aber veralteten
Typen VII-C immer weiter zu verfolgen, wären aber vielleicht die großen Verluste 1943-45
nicht so dramatisch ausgefallen. Denn die U-Bootfront war wohl eine der im Verhältnis
verlustreichsten Fronten im 2. Weltkrieg. Es wurden im Krieg zwar ca. 23 - 24 Millionen
BRT Schiffstonnage versenkt, aber von 40.000 U-Bootfahrern, die sogar nur zum Teil an
der Front waren (Ausbildung usw.) sind mehr als 30.000 auf See geblieben, insgesamt
sanken 751 (allein 237 bzw. 238 in den Jahren 1943 bzw. 1944) U-Boote von 1154
Booten.
Das U-Boot
Die U-Boote im zweiten Weltkrieg waren eigentlich gar keine richtigen Unterseeboote,
sondern vielmehr Boote, die zeitweise auch Unterwasser fahren konnte. Normalerweise
fuhren sie mit Dieselmotoren über Wasser, konnten aber mit den Batterie betriebenen
Elektromotoren, z. B. zum versteckten Angriff oder zur Flucht bzw. Verstecken vor
Feinden, auch für begrenzte Zeit langsam unter Wasser fahren. Die Hauptwaffe des UBootes war der Torpedo, ein im Prinzip Batterie bzw. Pressluft getriebener
Unterwasserschwimmkörper, der mit einem Sprengkopf bestückt war. Der Torpedo wurde
auf einem berechneten Kurs auf das feindliche Schiff geschossen. Der Stückpreis eines
Torpedos lag bei ca. 20.000 RM.
Die von den Deutschen hauptsächlich verwendeten U-Boote waren eigentlich nur stark
verbesserte Typen aus dem ersten Weltkrieg. So basierte die äußerst erfolgreiche, 1941
eingesetzte dritte Version des Typ VII Bootes immer noch auf U-Bootmodellen des ersten
Weltkrieges. Trotzdem war dieses VII-C Boot Rückgrad der deutschen U-Bootwaffe. Kein
anderes Boot war so erfolgreich wie dieses. Aber im Laufe des Krieges, spätestens ab Mai
1943, konnte dieser Typ trotz einiger Verbesserungen (Flak, Radarwarngeräte) nicht mehr
viel gegen die technisch stark verbesserten alliierten Streitkräfte ausrichten. Dies war u. a.
die Folge der beschränkten Unterwasserfähigkeiten des Bootes, denn durch die alliierten
U-Bootabwehrmaßnahmen wurden die Boote Unterwasser "gedrückt" und dadurch viel zu
langsam, um effektiv zu sein.
Erst mit Erfindung des Schnorchels, einem Luftrohr, das wie ein Seerohr ausgefahren
werden konnte, war es möglich bis zu einer gewissen Tiefe und Geschwindigkeit auch
unter Wasser die Dieselmotoren zu benutzen und die Batterien Unterwasser aufzuladen.
Somit konnten die U-Boote theoretisch während der gesamten Feindfahrt mit Marschfahrt
unter Wasser fahren und damit nicht so leicht entdeckt bzw. geortet werden.
Im letzten Teil des Krieges wurden diese Typen so wieder einigermaßen erfolgreich. Die
neuen Typen gegen Ende des Krieges waren alle komplette Neukonstruktionen, besonders
die Unterwassergeschwindigkeit ohne Schnorchel wurde entschieden gesteigert. Diese
Boote kamen aber zu spät um noch einmal etwas bewirken zu können. Die Konstruktion
der XXIII und XXVI Boote, der so genannten E-Boote, die eine stark vergrößerte Batterie
besaßen und somit eine stark gesteigerte Unterwassergeschwindigkeit und Tauchdauer
hatten, wirkte sich aber nicht mehr aus, da aufgrund der zerstörten deutschen Industrie
und der Rohstoffknappheit nur noch wenige Boote dieses Typs gebaut und eingesetzt
werden konnten.
Die deutschen U-Boottypen waren: Typ II-A-D (Küstenboote), Typ IX-A-D
(Langstreckenboote), Typ VII-A-C (Atlantikboote, besonders erfolgreich VII-C), Typ I-A
(erstes deutsches Boot), Typ VII-D (Minenleger), VII-F (Torpedotransporter), Typ U-Flak
(Falle für Flugzeuge), Typ X-B (Minenleger), Typ XIX (dieses Boot, genannt Milchkuh versorgte andere U-Boote mit Treibstoff, Nahrungsmitteln und Torpedos), Typ XXI und XIII
(E-Boote, s. o.) und das experimentelle Turbinen-U-Boot Walter.
Die Verhältnisse für Besatzung auf einem U-Boot waren sehr schlecht. Wochenlang mussten sich die Männer auf engstem Raum bewegen, da die U-Boote mit komplizierter
Technik voll gestopft waren, und das in äußerst schlechter Luft und Hitze (im Dieselraum
bis zu 60 Grad Celsius). Hinzu kam auch noch der oft sehr starke Seegang, so dass alles
an Bord durchgeschüttelt wurde. Fehlende Erfolgserlebnisse schwächten die psychische
Moral der Mannschaft zusätzlich. Die Anspannung bei Angriffen auf das U-Boot und das
Bewusstsein jeden Moment versenkt zu werden, nagte ebenfalls an der Kondition der
Männer. Auch gesundheitlich stand es oft schlecht um die U-Bootfahrer, da sie oft
komplett durchnässt wurden, es oft keinen Arzt an Bord gab und die Hygiene an Bord
katastrophal war. So gab es zum Beispiel auf einem VII-C Boot für ca. 50 Leute nur eine
kompliziert zu bedienende Toilette, da die andere als Stauraum genutzt wurde. Ein Boot
versenkte sich sogar selbst durch einen Bedienungsfehler der Toilette. Die von einer
Feindfahrt wiederkehrenden U-Bootfahrer befanden sich meist in einem schlechten
Zustand.
Die U-Bootfahrer waren in der Heimat zwar gut angesehen, wurden aber auch oft als
Selbstmordkandidaten bezeichnet, was Anhand der 30.000 Toten von 40.000 U-Bootfahrern auch nicht verwunderlich ist.