Verlauf des Holocaust

Inhaltsverzeichnis
Verlauf des Holocaust
3—
Erste Massenmorde und Deportationen nach Kriegsbeginn
3—
Zeitzeugenbericht
5—
Systematische Massenerschießungen osteuropäischer Juden
6—
Vernichtungslager
7—
Europaweite Vernichtungstransporte und Massaker
9—
Opfer
10— Weitere von Vernichtung bedrohte Gruppen
Verlauf des Holocaust
Erste Massenmorde und Deportationen nach Kriegsbeginn
Zeitzeugenbericht
„Nach unserer Ankunft in Auschwitz gingen wir über die Lagerstraße. Ausgemergelte
Gestalten, wie mit Haut überzogene Skelette, arbeiteten zwischen den Blocks. Mit
eingefallenen Augen, die nur ohnmächtige Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit
ausdrückten. Das waren eigentlich nur noch lebende Leichen, durch Schreie, Schläge
und Fußtritte zur mörderischen Arbeit gezwungen. Was ich da sah, ging über mein
Vorstellungsvermögen hinaus. Einer warf uns unruhige Blicke zu und machte uns
Zeichen und flüsterte: „Wirf was zum Essen”. Es war keine Bitte, sondern eher die
Forderung eines zugrunde gehenden Menschen, der sich vor der bevorstehenden
Vernichtung verzweifelt zu retten suchte. Da ich nur einen SS-Mann sah, der uns
den Rücken zuwandte, warf ich ihm ein in Papier gewickeltes Stück Speck zu.
Noch ehe der Häftling den Speck zum Munde führen konnte, stürzte sich ein SSMann mit einem Wutschrei auf ihn und schlug ihn mit einem gewaltigen Knüppel
zu Boden. Als er ihm mit seinen beschlagenen Stiefeln mit voller Wucht auf die Brust
sprang, schloss ich vor Schreck die Augen. Ich hörte das Krachen der gebrochenen
Knochen. Als ich die Augen wieder öffnete, sah ich einen Fetzen Menschen
unbeweglich am Boden und eine blutige Masse anstelle des Gesichtes. Mir wurde
schlecht. Der SS-Mann war im nächsten Augenblick bei unserer Reihe und brüllte:
„Wer hat das geworfen?” In seinem Gesicht erblickte ich die ungesättigte Lust zu
weiteren Morden. Dumpfes Schweigen war die Antwort. Er wiederholte seine Frage
und hob schon den Knüppel in die Höhe, als ich rief: „Einen Moment, ich habe das
geworfen.” Jetzt wartete ich ruhig auf den Tod und empfand merkwürdigerweise
keine Angst. Mit dem Knüppel in der Hand musterte er mich. Ringsum herrschte
eine tödliche Stille. In seinem Gesicht erblickte ich etwas wie Verwunderung und
vernahm die Worte: „Na, pass auf Junge!” Ehe ich zu mir kam, war er weg. Ein
Henker von Auschwitz schenkte mir aus einer Laune heraus das Leben. Und obwohl
ich selbst das Grauen des Lagers überlebt habe, obwohl vor meinen Augen die
gespenstischen Bilder der Hölle auf Erden vorbeigezogen sind und obwohl Jahre
vergangen sind, verfolgt mich nach wie vor der Schatten eben jenes unbekannten
Häftlings vom ersten Tag meines Aufenthalts im Konzentrationslager Auschwitz.
Und ich werde niemals die hungrigen Augen des Menschen vergessen, der essen
und leben wollte, auf den irgendwo jemand wartete und dem ich anstatt Hilfe den
Tod gebracht habe.“
Tadeusz Rybacki. Auschwitz (Häftlingsnummer 16377), Buchenwald (Häftlingsnummer 10955).
Hitler hatte schon 1919 die vollständige „Entfernung“ der Juden aus Deutschland und Europa als
sein politisches Ziel aufgestellt. Seine autobiografische Propagandaschrift „Mein Kampf“ erklärte
1926 die rassenpolitische Entmachtung des „Weltjudentums“ zum Hauptziel und deutete die
Ermordung vieler Juden als Rache für künftige deutsche Kriegsopfer an. Am 30. Januar 1939
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kündigte er in seiner Reichstagsrede zum Jahrestag der Machtergreifung erstmals an, ein neuer
Weltkrieg, für den er die Juden verantwortlich machte, werde auf jeden Fall zur „Vernichtung
der jüdischen Rasse in Europa“ führen. Auf diese Drohung kam Hitler im Kriegsverlauf oft
– 1941 und 1942 allein je vier Mal – zurück. So beklagte er 1943 in einer Reichstagsrede, für
diese Prophezeiung ausgelacht worden zu sein und schloss an: Unzählige von denen, die damals
gelacht haben, lachen heute nicht mehr. In seinem politischen Testament vom 29. April 1945,
dem Vortag seines Selbstmords, nahm er letztmals auf seine Ankündigung Bezug und ließ keinen
Zweifel, dass er sie hatte durchführen lassen.
Im Zweiten Weltkrieg gelangten Millionen weiterer Juden der von Deutschland besetzten
Gebiete besonders Osteuropas unter die Herrschaft der Nationalsozialisten. Diese gaben nun
deren Deportation den Vorrang vor ihrer Vertreibung. Schon vor dem Überfall auf Polen vom
1. September 1939 schlossen SS und Wehrmacht ein Abkommen, das Heinrich Himmler als
„Kommissar für deutsches Volkstum“ besondere Vollmachten für die zu besetzenden Gebiete
gab. Am 20. September 1939 beschlossen Hitler, Himmler, Reinhard Heydrich und Albert Forster
als Nahziel, binnen eines Jahres alle Juden aus dem Reich nach Polen zu bringen und dort in
Ghettos zu konzentrieren. Man dachte dabei zunächst an die Einrichtung eines überwachten
„Judenreservats“ an der Grenze zur Sowjetunion. Dabei wurde deren Massensterben und
langfristige Vernichtung bereits eingeplant und angestrebt. Bis Dezember 1939 wurden bereits
etwa 60.000 Polen, darunter 7000 polnische Juden, von eigens dazu aufgestellten Einsatzgruppen
ermordet.
Im März 1940 wurden die Juden der inzwischen „eingedeutschten“ polnischen Gebiete südlich
von Warschau und Lublin zwangsweise in für sie hermetisch abgeriegelte Ghettos wie das von
Warschau oder Łódź „umgesiedelt“. Dort starben viele aufgrund der von den Deutschen zu
verantwortenden Nahrungsrationen an Hunger, Kälte und durch tägliche willkürliche Morde
der NS-Wachmannschaften. Nur zwei höhere Wehrmachtsoffiziere, Johannes Blaskowitz und
Wilhelm Ulex, protestierten und wurden daraufhin von Hitler abgesetzt. Im April 1940 wurden
diese „Zwangsumsiedlungen“ vorerst wieder eingestellt, weil sich organisatorische Probleme
dabei ergaben.
Danach erwogen das Auswärtige Amt und das Reichssicherheitshauptamt im Juni 1940 den
sogenannten Madagaskarplan, der vorsah, bis zu 5,8 Millionen europäische Juden auf die Insel
Madagaskar abzuschieben, die man im Rahmen eines Friedensvertrags vom besiegten Frankreich
als Mandat zu bekommen hoffte. Nach der Luftschlacht um England wurde diese Idee illusorisch
und dann stillschweigend fallengelassen.
Im Herbst 1940 verfuhren „Reichsgaue“ eine kurze Zeit uneinheitlich mit den jüdischen Bürgern
ihres Bereichs: So schoben Baden, die Pfalz und das Saarland etwa 6500 Menschen am 22. und
23. Oktober in unbesetzte Teile des besiegten Frankreichs ab. Manche Städte erließen in eigener
Regie Ausgangsbeschränkungen und zogen die Radioapparate jüdischer Bürger ein. Die Gestapo
ging dazu über, diese uneinheitliche Handhabung zusammenzufassen, indem sie dieselben
Maßnahmen reichsweit anordnete. Juden erhielten keine Kakao- und Schokoladenprodukte
mehr, keine Kleiderkarten, kein Textil- und Ledermaterial. Ihre Lebensmittelkarten waren, wie
ihre Pässe, mit einem „J“ markiert, und sie durften täglich erst nach 15:30 Uhr einkaufen, wenn
die meisten Regale in den Läden bereits geleert waren.
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Systematische Massenerschießungen osteuropäischer Juden
Mit dem am 22. Juni 1941 begonnenen Überfall auf die Sowjetunion begann auch die organisierte
Massenvernichtung von Juden in den eroberten Gebieten, also der Holocaust. Er wurde von
Erschießungen sowjetischer Juden über Deportationen osteuropäischer, dann auch deutscher und
westeuropäischer Juden in Arbeits- und Vernichtungslager bis zur Räumung der osteuropäischen
Ghettos und systematischen Vergasung der meisten deportierten Neuankömmlinge in den dazu
gebauten Gaskammern ausgedehnt.
Bereits im Mai 1941 hatte Reinhard Heydrich auf Befehl Hitlers sechs mobile „Einsatzgruppen“ der
SS und des SD aufstellen und ausbilden lassen. Ihr offizieller Auftrag war die Partisanenbekämpfung
hinter den vorrückenden Heeresgruppen der Wehrmacht. Noch vor dem Überfall auf die
Sowjetunion erhielten sie mit dem Kriegsgerichtsbarkeitserlass sowie dem Kommissarbefehl
Sondervollmachten. Die Wehrmacht arbeitete auch bei der organisatorischen Erfassung von
Juden in den besetzten Gebieten eng mit SS und SD zusammen; nur wenige Kommandeure
weigerten sich, ohne dafür bestraft zu werden.
Die Einsatzgruppen begannen ab 24. Juni 1941 zunächst erwachsene männliche, ab 15. August
auch jüdische Frauen, Kinder und Greise in eroberten sowjetischen Dörfern und Städten
zu sammeln, um sie dann massenhaft zu erschießen: Auf diese Weise löschte diese erste
Mordwelle ganze jüdische Gemeinden vor allem in Litauen, Weißrussland und der Ukraine aus.
Die Einsatzgruppenführer mussten der Reichskanzlei in regelmäßigen Abständen von ihren
Ergebnissen berichten: Bis Jahresende 1941 ermordeten sie knapp 400.000 sowjetische Juden.
Die erste Massenerschießung männlicher jüdischer Einwohner durch deutsche Polizeieinheiten
erfolgte in der Stadt Gargždai
Die meisten sowjetischen Juden waren als Zwangsarbeiter in Ostpolen, der Ukraine und dem
Baltikum konzentriert. Ab März 1942 und ab August 1943 wurden auch die dort inzwischen
eingerichteten Ghettos nach „arbeitsunfähigen“ Juden durchkämmt, um diese zu erschießen: so
in Minsk, Riga und Babyn Jar bei Kiew. Diese Morde betrafen vielfach Frauen, Kinder, Kranke und
auch deutsche Juden, die in diese Ghettos deportiert worden waren. Die Mordwellen reichten
über die Schwarzmeerküste und Winniza bis nach Rostow am Don und in die Städte am Fuß des
Kaukasus.
Ab August 1942 wurden auf Befehl der Militärverwaltungen, die Nahrungsmittelkontingente
einsparen wollten, noch bestehende Ghettos in Weißrussland und der Ukraine „geräumt“: Das
bedeutete vollständige Ermordung ihrer Bewohner, besonders in Wolhynien, u. a. in Luzk, Wladimir
Wolynsk, Brest-Litowsk, Pinsk. Dabei wurden in Maly Trostinez auch Gaswagen eingesetzt.
An vielen dieser Massaker waren Wehrmachtseinheiten, drei Polizeibataillone, die stationäre
Schutzpolizei, die Gendarmerie und ausländische Helfer direkt beteiligt. So lassen sich die
Vernichtung durch den Krieg, Vernichtung durch Zwangsarbeit für den Krieg und Vernichtung in
den durch Krieg eroberten Gebieten nicht voneinander trennen.
Allein von August bis November 1942 meldete Himmler an Hitler 363.000 als „Partisanen“
ausgegebene jüdische Ermordete. Bei Massenerschießungen und mobilen Vergasungen wurden
insgesamt etwa 1,8 Millionen Juden getötet.
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Vernichtungslager
Das erste nationalsozialistische Konzentrationslager (KZ) war 1933 in Dachau eingerichtet
worden. Es diente wie andere KZ seiner Art bis 1938 vorrangig der Inhaftierung, Folterung und
Ermordung politischer Gegner, vor allem Angehörigen von KPD und SPD, Pazifisten und linken
Intellektuellen. Es bot aber auch ein Modell für spätere Arbeits- und Vernichtungslager. Juden
wurden dort von Anfang an besonders schikaniert und hatten die höchsten Sterblichkeitsraten.
Für die geplanten Morde im großen Stil galten Massenerschießungen, wie sie unmittelbar
nach Kriegsbeginn in Polen einsetzten, bald als „ineffizient“. Zudem sollten anonymisierte
Tötungsmethoden die psychische Hemmschwelle der Täter weiter senken oder ganz beseitigen.
Daher erprobten die SS-Einsatzgruppen seit Herbst 1941 Massentötungen mit Hilfe von mobilen
Vergasungswagen. Im Dezember begannen sie diese Methode im Vernichtungslager Kulmhof
(Chelmno) systematisch anzuwenden.
Zuvor war 1939–41 bei der Aktion T4 zur Ermordung geistig und körperlich Schwerbehinderter
Kohlenstoffmonoxid in Gaskammern verwendet worden. Dabei wurden reichsweit Medikamente,
Nahrungsentzug, Injektionen und Gas als Tötungsinstrumente erprobt. Auch andere Einzelheiten
der später eingesetzten Mordmaschinerie wurden damals getestet und ausgefeilt. Ärzte,
Verwaltungs- und Transportspezialisten der T4-Aktion stiegen zum Teil in der SS-Hierarchie auf;
das Personal der Vernichtungslager der Aktion Reinhardt stammte überwiegend aus der Aktion
T4.
Da sich die von der NS-Führung nun verlangte Mordrate auch mit diesen bereits erprobten
Methoden nicht erzielen ließ, wurden seit Sommer 1941 Vernichtungslager errichtet, deren
Hauptzweck die fabrikmäßige Tötung einer möglichst großen Menschenzahl war:
• Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau / KZ Auschwitz II (1941),
• Vernichtungslager Kulmhof (in Chełmno bei Dąbie; 1941),
• KZ Lublin / Vernichtungslager Majdanek (1941),
• Vernichtungslager Belzec (Bełżec bei Łódź; 1942),
• Vernichtungslager Treblinka (bei Warschau; 1942)
• Vernichtungslager Sobibor (bei Lublin; 1942) alle in Polen, sowie das
• Vernichtungslager Maly Trostinez (bei Minsk/Weißrussland; 1942).
Zur Tarnung der geplanten Ermordung diente für einen Kreis privilegierter Juden das Ghetto
Theresienstadt genannte Konzentrationslager bei Prag. 1941 wurde es als Durchgangslager zum
späteren Abtransport in die Vernichtungslager eingerichtet. Juden aus Deutschland konnten sich
sogar unter Vorspiegelung einer Versorgung dort „einkaufen“. In Terezín lebten mehr als 140.000
Juden auf engstem Raum unter Beteiligung einer minimalen „jüdischen Selbstverwaltung“.
Einer Delegation des Roten Kreuzes wurde dieses Konzentrationslager im Juli 1944 bei einer
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Besichtigung in einer Täuschungsaktion als Ort eines relativ „normalen Lebens“ der Häftlinge
vorgeführt.
Aus dem ganzen von deutschen Truppen besetzten Europa wurden bis Kriegsende
Menschenmassen in die Vernichtungslager deportiert. Soweit sie nicht schon beim Zugtransport,
meist in ungeheizten Viehwaggons, umgekommen waren, wurden sie nach ihrer Ankunft zum
Teil in Arbeitsfähige und Nicht-Arbeitsfähige selektiert. Kinder und ihre Mütter, Alte und Kranke,
wurden gleich nach der Selektion in Gaskammern geführt, die meist als Duschräume getarnt
waren. In Auschwitz wurden sie mit Zyklon B „vergast“ (ein anderer Ausdruck der zynischen
SS-Sprache war „Sonderbehandlung“). In anderen Vernichtungslagern wurden meistens
Motorabgase benutzt. Damit wurden fast alle in Transporten ankommenden Menschen sofort
ermordet. Das Gas verursachte einen qualvollen, bis zu 20 Minuten dauernden Erstickungstod.
Die Leichen wurden anschließend in Krematorien verbrannt. Körperliche Überreste – Haare und
Goldzähne – und Privatgüter der Opfer – Kleidung, Schuhe, Brillen, Koffer usw. – wurden von der
SS industriell verwertet.
Hinzu kamen Menschenversuche zu militärischen, medizinischen und anderen Zwecken in den
Lagern. Die Opfer wurden zum Beispiel in Druckkammern extrem hohem oder niedrigem Luftdruck
ausgesetzt, in Eiswasser unterkühlt, mit Bakterien infiziert, für chirurgische Versuche und vieles
mehr missbraucht. Die Täter, etwa der SS-Arzt Josef Mengele, nahmen den Tod oder lebenslange
Gesundheitsschäden der Versuchspersonen bewusst und ohne jede Skrupel in Kauf. An vielen
deutschen und schweizerischen Forschungseinrichtungen fanden sich noch bis vor kurzem
menschliche Körperteile, die einst von den Nationalsozialisten zu „Untersuchungszwecken“
angefordert und geliefert worden waren.
Europaweite Vernichtungstransporte und Massaker
Am 17. September 1941 entschied Hitler, die bis dahin für die Nachkriegszeit vorgesehene
Deportation aller reichsdeutschen und europäischen Juden aus von Deutschland besetzten
Gebieten nach Osteuropa noch während des Krieges zu beginnen. Nun fuhren die ersten
Transportzüge aus Berlin, München, Wien, Prag nach Łódź, um zunächst 19.000 Juden in das
ohnehin völlig überfüllte dortige Ghetto zu sperren. Dafür wurden ab Januar 1942 nichtdeutsche
Ghettobewohner nach Kulmhof zur Vergasung gebracht.
In Kaunas erschossen Einsatzkommandos deutsche Juden vom 25. bis 29. November 1941 sofort
nach ihrer Ankunft. Dies gilt als Beginn der „Endlösung“ für deutsche Juden, wobei umstritten
ist, ob das NS-Regime diese damals schon beabsichtigte. Denn Himmler untersagte weitere
Erschießungen von Berliner Juden in Riga am 30. November; der Befehl kam jedoch zu spät, so
dass Himmler den SS-Führer Friedrich Jeckeln heftig für die Missachtung seiner „Richtlinien“ rügte.
Man nimmt an, dass er die Ermordung reichsdeutscher Juden noch etwas aufschieben wollte,
um das Durchsickern der Nachrichten davon im Reich zu verhindern. Im Februar 1942 wurden
erneut deutsche Juden nach Lublin deportiert und in Riga erschossen. Ab März mussten auch
Juden im Alter von über 65 Jahren, die bis dahin verschont worden waren, die Deportationszüge
besteigen. Die Presse durfte nichts mehr darüber berichten. Im Mai wurden größere Gruppen
auch deutscher Juden in Minsk und Kulmhof ermordet. Ab Juni sind erste direkte Transporte aus
dem Reich in Vernichtungslager wie Sobibor und Belzec nachgewiesen.
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Das im März 1939 gebildete Marionettenregime der Slowakei unter Jozef Tiso hatte schon im
November 1938 mit eigenen Deportationen slowakischer Juden nach Ungarn und in Arbeitslager
begonnen. Auf das Drängen des slowakischen Ministerpräsidenten Vojtech Tuka[22] hin wurden ab
März 1942 unter der Regie Adolf Eichmanns etwa 58.000 slowakische Juden in den Distrikt Lublin,
nach Auschwitz und Majdanek deportiert. Die meisten starben dort an Hunger, Zwangsarbeit und
Seuchen. Im August 1942 wurden diese Transporte nach kirchlichen Protesten vorübergehend
gestoppt. Zwei Jahre später besetzte die Wehrmacht die Slowakei; eine eigene Einsatzgruppe
inhaftierte und deportierte etwa 12.000 untergetauchte slowakische Juden.
Im September 1941 veranlasste die dortige deutsche Militärverwaltung Massenmorde an
männlichen Juden in Serbien. Ab Dezember 1941 wurden jüdische Frauen, Kinder und Greise
Serbiens in das Lager Semlin interniert. Im Mai 1942 ermordete die dortige Gestapo 6000 von
ihnen mit einem Gaswagen. In Kroatien erließ das faschistische Ustascha-Regime schon im April
1941 Rassegesetze gegen Juden und Roma, denen bald Kleiderkennzeichen für Juden folgten.
Nach Angehörigen der serbischen Minderheit ermordeten sie ab August 1941 auch Tausende
kroatische Juden in dazu eingerichteten Lagern. Ab August 1942 deportierten sie auf Drängen
der Deutschen 5500 internierte Juden nach Auschwitz. Im Mai 1943 wurden die auf italienischen
Druck hin zwischenzeitig eingestellten Transporte wieder aufgenommen. Die italienischen
Besatzungsbehörden retteten Tausenden kroatischen Juden das Leben, indem sie diese auf der
Insel Rab internierten.
Im März 1942 wurden erstmals auch 1000 französische, in Compiègne inhaftierte Juden nach
Auschwitz deportiert. Im Mai besuchte Heydrich Paris, um ein großes Deportationsprogramm
mit dem Vichy-Regime zu besprechen. Dazu gehörte die Einführung des Judensterns. Am 16.
und 17. Juli nahm die Polizei in Paris bei einer Razzia etwa 13.000 Juden ohne gültigen Pass
fest. Sie wurden mit regelmäßigen Zügen vom Sammellager Drancy nach Auschwitz gebracht
und dort meist sofort ermordet. Auch aus der unbesetzten Zone Frankreichs wurden ab 17.
August 1942 eingewanderte Juden mitsamt ihren Kindern, die eigentlich als französische
Staatsbürger rechtlichen Schutz genossen, in die osteuropäischen Vernichtungslager deportiert.
Nach dem Einmarsch der Wehrmacht in den bislang unbesetzten Teil Frankreichs im November
1942 wurden diese Transporte von den Gefolgsleuten Eichmanns organisiert. Die französischen
und italienischen Behörden in der bis September 1943 italienisch besetzten Zone um Nizza
verweigerten oft die Auslieferung, so dass mehr als die Hälfte aller französischen Juden dem
Abtransport entgingen. 75.000 von ihnen wurden deportiert, etwa 3000 davon überlebten die
Lager.
Ebenfalls im Juli 1942 begannen die Deportationen von etwa 25.000 Juden aus Belgien und etwa
107.000 Juden aus den Niederlanden. Während ständige zähe Verhandlungen mit dem VichyRegime die Deportationen aus Belgien im Frühjahr 1943 stocken ließen, gingen die aus den
Niederlanden unvermindert weiter.
In Griechenland wurden die Juden je nach Besatzungsbehörde sehr verschieden behandelt.
Im italienisch besetzten westlichen Teil schützten die Behörden sie bis September 1943;
in den deutsch und bulgarisch besetzten östlichen Teilen wurden die Juden aus mehreren
Ghettos Salonikis ab März 1943 nach Auschwitz transportiert. Nach der Kapitulation
Italiens vor den Alliierten schickten die Deutschen mit großem logistischem Aufwand
tausende weiterer Juden aus Korfu und dem damals italienischen Rhodos dorthin.
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Insgesamt wurden rund 54.000 Juden aus Griechenland ermordet.
In Bulgarien führte die Regierung im Juli 1942 Rassengesetze ein und gab bulgarische Juden
auf deutschem Gebiet zur Deportation frei. Im März und April 1943 verhaftete sie circa 11.300
im von ihr besetzten Mazedonien und Thrakien aufgefundene bulgarische Juden, um sie den
Deutschen auszuliefern. Die übrigen inländischen bulgarischen Juden blieben jedoch verschont.
Die Regierung Rumäniens unter Antonescu ließ etwa 350.000 rumänische Juden in den von
ihr besetzten Gebieten in großen Massenmorden nahezu vollständig ausrotten. Nur die Juden
Transsylvaniens blieben bis März 1944 unter dem Schutz Ungarns, bis auch sie mit den ungarischen
Juden direkt nach Auschwitz deportiert wurden. Die bereits fest geplante Deportation der Juden
Altrumäniens ließ der Staatschef im Oktober 1942 überraschend stoppen. Diese waren jedoch
weiterhin Verfolgung und Pogromen ausgesetzt.
In Dänemark konnte die demokratisch gewählte Regierung unter deutscher Besatzung zunächst
weiterarbeiten. Sie verhinderte erfolgreich die Einführung von Judenstern und Rassengesetzen.
Als der dänische Widerstand im Sommer 1943 anwuchs, beschloss die deutsche Militärverwaltung
die Deportation der dänischen Juden. 7200 von ihnen konnten jedoch rechtzeitig vor dem bekannt
gewordenen Termin mit Fischerbooten in das neutrale Schweden fliehen; siehe dazu Rettung
der dänischen Juden. Nur 500 dänische Juden wurden nach Theresienstadt deportiert, wo die
meisten überlebten. 734 norwegische Juden fanden in Auschwitz den Tod. Finnland lehnte eine
Auslieferung der finnischen Juden ab. Von diesen kämpften einige auf deutscher Seite gegen die
Sowjetunion.
Etwa 9000 Juden Italiens wurden nach dem Sturz Mussolinis von Oktober 1943 bis Dezember
1944 großenteils nach Auschwitz deportiert. Zudem wurden viele Juden Norditaliens und der
Adriaküste bis Kriegsende von Einsatzgruppen, die aus Polen dorthin verlegt worden waren,
aufgespürt und ermordet.
Opfer
12. April 1945: Foto vom KZ-Außenlager Boelcke-Kaserne in Nordhausen, in dem über 20.000
Menschen ihr Leben ließen.
Die Opferzahlen des Holocausts ließen sich bis 1990 nur ungefähr schätzen. Im Nürnberger
Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher wurde 1946 erstmals die ungefähre Zahl von sechs
Millionen ermordeter Juden genannt. In einer eidesstattlichen Erklärung sagte Wilhelm Höttl, bis
1945 Mitarbeiter im Reichssicherheitshauptamt, aus, Eichmann habe ihm berichtet:[24]
„In den verschiedenen Vernichtungslagern seien etwa vier Millionen Juden getötet
worden, während weitere zwei Millionen auf andere Weise den Tod fanden, wobei
der größte Teil davon durch die Einsatzkommandos der Sicherheitspolizei während
des Feldzuges gegen Rußland durch Erschießen getötet wurde.“
Holocaustforscher nahmen jedoch zunächst an, von 1939 bis 1945 seien weniger Juden
ermordet worden: Gerald Reitlinger schätzte sie 1953 auf 4,2 bis 4,7[25], Raul Hilberg 1961 auf 5,1
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Millionen.Martin Gilbert kam 1982 auf 5,7 Millionen. 1987 trug die von einem internationalen
Autorenkollektiv verfasste Enzyklopädie des Holocaust die damals möglichen genauesten
Schätzungen aus vielen Einzelländern zusammen und kam so auf etwa 5,6 Millionen.
Durch die Freigabe sowjetischer Archive seit 1990 konnten die bis dahin ungewissen Opferzahlen
für Polen und die Sowjetunion etwa anhand von Deportationslisten, Zugfahrplänen und
Mitgliedlisten jüdischer Gemeinden vor und nach dem Holocaust überprüft werden. Dabei stellte
sich heraus, dass die Opferzahlen der Konzentrationslager Auschwitz zwar niedriger lagen als
zuvor vermutet, dass aber allein dort 1,1 Millionen Menschen, darunter mindestens 900.000
Juden, ermordet worden waren.[28]
Wolfgang Benz befasste sich in „Dimension des Völkermords“ (erschienen 1991, 2. Auflage 1996)
mit allen heute zugänglichen Quellen, Auswertungs- und Berechnungsmethoden der Opferzahlen.
Burkhard Asmuss veröffentlichte 2002 eine Aufstellung mit teilweise gröberen Schätzungen.[29]
Insgesamt erhärtete sich dabei eine Gesamtopferzahl von mindestens 5,6 bis zu 6,3 Millionen
ermordeten jüdischen Menschen. Dazu kommen Zahlen für Verletzte und Vertriebene.
Die Gedenkstätte Yad Vashem in Jerusalem hat eigenen Angaben zufolge zwei Drittel der rund
sechs Millionen jüdischen Opfer identifiziert. Derzeit (12/2010) gibt es in der Personenkartei
mehr als vier Millionen Namen. 2,2 Millionen davon wurden von Angehörigen oder Freunden
beigesteuert, die anderen stammen aus Archiven oder Recherchen.[30]
Weitere von Vernichtung bedrohte Gruppen
Zum Vernichtungsprogramm der Nationalsozialisten gehörte auch die Ermordung von drei Mio.
sowjetischen Kriegsgefangenen und fast drei Mio. nichtjüdischen Polen durch Massenexekutionen,
Kriegshandlungen oder Nahrungsentzug. Mehr als zwei Millionen Osteuropäer, vor allem Polen
und Sowjetbürger starben bei der ihnen auferlegten Zwangsarbeit. Die Nationalsozialisten
folgten dabei dem Grundsatz „Vernichtung durch Arbeit“: Das Sterben der Zwangsarbeiter durch
Hunger, Kälte, Überforderung und willkürliche Morde wurde bewusst in Kauf genommen und
herbeigeführt. Solange die Betroffenen arbeitsfähig waren, diente ihre Zwangsarbeit wiederum
der Fortsetzung des Krieges und damit weiterer Vernichtung.
Auch die Einrichtung der Arbeitslager und die Verschleppung der Kriegsgefangenen war keine
zufällige, sondern gezielt herbeigeführte Folge des Überfalls auf die Sowjetunion. Im Generalplan
Ost hatte man ein weitreichendes Programm dazu ausgearbeitet. Danach sollten bis zu 30
Millionen als „rassisch minderwertig“ bezeichnete Slawen allmählich durch Massenmord und
Verbannung nach Sibirien ausgerottet werden.
Zum Holocaust gehörte auch der Völkermord an den europäischen Roma (siehe: Porajmos).
Auch deren möglichst weitgehende Vernichtung beruhte auf rassistischem Denken. Neben
parteipolitischen Gegnern wurden auch andere missliebige Gruppen, etwa sogenannte Asoziale,
Gewerkschaftler, Zeugen Jehovas, andere oppositionelle Christen, unangepasste Jugendliche wie
Swing-Liebhaber, Edelweißpiraten oder Mitglieder der bündischen Jugend sowie Homosexuelle
in den KZs interniert und teilweise ermordet. Der Grad ihrer Verfolgung unterschied sich aber
deutlich von dem auf völlige Ausrottung zielenden Genozid an Juden, der Versklavung und
Massenvernichtung der Slawen und massenhaften Internierung und Tötung der „Zigeuner“.
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