ERDE DATEN Äquatordurchmesser: Abstand von der Sonne: Umlaufzeit: Tageslänge: Oberflächentemperatur: Monde: 12.756,28 km 147 bis 152 Millionen km 1,000174 Erdjahre 23,934 Stunden -89,6 bis +58 °C 1 (Mond) BESCHREIBUNG Polarlichter vom Weltall aus Sonnenaufgang am Mars gesehen Barringer Krater in Arizona Die Erde ist der dritte Planet im Sonnensystem. Wegen der beachtlichen Größe des Mondes müsste man von einem Doppelplanetensystem sprechen. Die Erde besteht aus einem festen Eisen/Nickelkern mit darüber liegenden Schalen aus flüssigem Eisen und plastischem Gestein sowie der festen Kruste. Elektrische Ströme im Erdinneren erzeugen das Magnetfeld. Die Atmosphäre enthält 78% Stickstoff und 21% Sauerstoff. Wegen des günstigen Abstands zur Sonne gibt es viel Wasser auf der Erde. Es stammt von wasserreichen Asteroiden und Kometen, welche einst mit der Erde kollidierten. Die Gravitation von Mond und Sonne verursacht in den Weltmeeren die Gezeiten. BEOBACHTUNG Meteor Satellitenbild eines Vulkans Die Polarlichter entstehen durch das Eindringen von Sonnenwindpartikeln in die hohe Atmosphäre. Bei Meteoren (Sternschnuppen) handelt es sich um millimetergroße Staubkörner, die mit hoher Geschwindigkeit in die Atmosphäre eintauchen und Luftmoleküle zum Leuchten bringen. Ab einem Gewicht von einigen Kilogramm erreichen die Eindringlinge als Meteoriten die Erdoberfläche. Durch einen solchen Einschlag entstand vor 50.000 Jahren der Barringer Krater in Arizona. Der 300.000 Tonnen schwere Meteorit hatte 50 Meter Durchmesser und verdampfte beim Aufschlag vollständig. Täglich gehen auf der Erde 1.000 bis 10.000 Tonnen kosmischer Staub nieder. Erde im Maßstab des Planetenweges 1:10 Milliarden Größenvergleich Erde - Venus - Mars - Merkur im Maßstab 1:100 Millionen Raumstation MIR ISS RAUMFAHRT Skylab Europa bei Nacht Mit dem Start des Sputnik begann 1957 die Ära der Raumfahrt. Die ersten Sonden erforschten die hohe Atmosphäre und entdeckten den Van Allen Strahlungsgürtel. Bemannte Missionen wie Mercury, Gemini, Apollo (USA) und Sojus (UDSSR) brachten viele Erkenntnisse über unseren Planeten. In den Raumstationen Skylab und Mir wurden die Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf Menschen untersucht und wissenschaftliche Experimente durchgeführt. Die internationale Weltraumstation ISS ist Plattform für Langzeitversuche im erdnahen Raum. Satelliten auf geosynchronen Bahnen kreisen im Tempo der Erddrehung und sind immer über dem gleichen Punkt der Erde in Position. Im täglichen Leben nützen wir Dienste und Signale von Wetter-, Kommunikations- und GPS-Satelliten. Gewidmet von Planetenweg Kapfenberg © 2008 W. Wiesenhofer und E. Lasaridis Bilder von ESA, NASA und JPL