Die ersten Schutzimpfungen gegen Krebs

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Die ersten Schutzimpfungen gegen Krebs
Die ersten Krebs-Impfstoffe bieten Schutz vor Gebärmutterhalskrebs, indem sie die Infektion
mit krebsauslösenden Papillomviren verhindern. Die Impfstoffentwicklung geht auf Arbeiten
des Nobelpreisträgers Harald zur Hausen und seiner Mitarbeiter am Deutschen
Krebsforschungszentrum zurück. Weiterentwicklungen sind nötig. An Impfstoffen, die auch
in Entwicklungsländern eingesetzt werden können, wird gearbeitet.
Prof. Dr. Harald zur Hausen © Deutsches Krebsforschungszentrum
Als Professor Harald zur Hausen 2008 den Medizin-Nobelpreis für seine Entdeckung, dass
humane Papillomviren (HPV) Gebärmutterhalskrebs auslösen, erhielt, war ein Impfstoff gegen
die Infektion mit solchen Viren bereits seit zwei Jahren auf dem Markt. Dieser wurde als der
erste sogenannte „Krebs-Impfstoff" weltweit bekannt. Er wird von dem amerikanischen
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Pharmakonzern Merck & Co. unter dem Handelsnamen Gardasil® produziert und vermarktet;
in Deutschland wird er von Sanofi Pasteur MSD, einem Gemeinschaftsunternehmen von SanofiAventis und Merck & Co., vertrieben. Bereits im Jahr nach der Einführung war Gardasil mit
einem Umsatz von 267 Millionen Euro das bestverkaufte Medikament in Deutschland.
Im Jahr 2007 wurde auch der von GlaxoSmithKline (GSK) entwickelte Impfstoff Cervarix®, der
ebenfalls vor Infektionen mit krebsauslösenden HPV schützt, auf den Markt gebracht. Bei
beiden Vakzinen wird die Immunantwort durch virusähnliche Partikel (sogenannte Virus-Like
Particles, VLP), die aus dem Hüllprotein L1 der Papillomviren bestehen, hervorgerufen. Im Fall
von Gardasil wird L1 in Hefe, im Falle von Cervarix in einem Baculovirus-Expressionssystem in
Insektenzellen produziert.
Prof. Dr. Lutz Gissmann © Deutsches Krebsforschungszentrum
Beide Impfstoffe enthalten Adjuvanzien zur Verstärkung der Immunantwort. Mit der Impfung
wird ein nahezu 100prozentiger Schutz vor einer Infektion mit den beiden HPV-Typen 16 und
18, die für etwa 78 Prozent aller Fälle von Gebärmutterhalskrebs verantwortlich sind, erreicht.
Gardasil schützt außerdem vor zwei weiteren Typen (6 und 11), die etwa 90 Prozent aller
Genitalwarzen verursachen.
Die Entwicklung dieser Impfstoffe geht maßgeblich auf Forschungsarbeiten aus dem
Deutschen Krebsforschungszentrum (DKFZ) in Heidelberg zurück. Professor zur Hausen,
Virologe und langjähriger Wissenschaftlicher Vorstand des DKFZ, hatte - entgegen dem
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damaligen wissenschaftlichen Consensus - mit bahnbrechenden Arbeiten den Zusammenhang
zwischen einer HPV-Infektion, vor allem mit den Typen 16 und 18, und der Entstehung des
Zervixkarzinoms (Gebärmutterhalskrebs) aufgeklärt, wofür er schließlich die Anerkennung
durch den Nobelpreis erhielt. Professor Lutz Gissmann, Leiter der Abteilung für
Genomveränderungen und Karzinogenese, und Matthias Dürst, ehemals ebenfalls am DKFZ,
heute Professor am Universitätsklinikum Jena, lieferten mit ihren Experimenten zu den VLPs
entscheidende Voraussetzungen für die Impfstoffentwicklung.
Der steinige Weg zum Erfolg
Dass davon am Ende die amerikanische Merck und die britische GSK am stärksten profitieren,
lag, wie zur Hausen oft kritisiert hat, am Desinteresse der deutschen Pharmaindustrie. Um die
Entwicklung voranzutreiben, hatte das DKFZ schließlich seine Rechte an das US-amerikanische
Biotech-Unternehmen MedImmune auslizenziert. MedImmune (heute eine Tochter von
AstraZeneca) hatte das wirtschaftliche Potenzial einer HPV-Vakzine erkannt und sicherte sich
auch die Rechte anderer Forschungseinrichtungen, die an HPV-Impfstoffen arbeiteten,
darunter die National Institutes of Health (NIH) in Bethesda, USA, und die Loyola University in
Chicago. Darüber hinaus erwarb Merck & Co. noch verbliebene Lizenzrechte der NIH und der
Queensland University, Australien. Anfang 2005 erteilten sich Merck & Co. und GSK, die
inzwischen die Rechte von MedImmune erworben hatte, gegenseitig Kreuzlizenzen, die eine
wechselseitige Nutzung der Patentrechte erlaubten. Nachdem sich auch die beteiligten
akademischen Einrichtungen hinsichtlich ihrer Patentrechte geeinigt hatten, gelang es dem
DKFZ nach langen, zähen Verhandlungen, als Miteigentümer an den NIH-Patenten anerkannt
und an den Rückflüssen aus den Umsätzen von Gardasil und Cervarix beteiligt zu werden.
Humane Papillomviren, elektronenmikroskopische Aufnahme © DKFZ
Eine Infektion mit Krebs verursachenden HPV- Viren erfolgt meist in jungen Jahren beim
Geschlechtsverkehr. Die Impfung verhindert Infektionen und damit die Vorstufen des
Zervixkarzinoms, wenn junge Menschen vor Beginn ihrer sexuellen Aktivitäten geimpft werden.
Dass die Krebserkrankung selbst durch die Impfung verhindert wird, konnte noch nicht
nachgewiesen werden. „Es ist aber für die Frauen extrem wichtig, dass die Vorstufen verhindert
werden können", sagt zur Hausen. „In Deutschland erkranken jährlich rund 6.500 Frauen an
Gebärmutterhalskrebs und 1.800 sterben daran. Außerdem werden über 100.000 chirurgische
Eingriffe aufgrund von Abstrich-Untersuchungen, die auf Krebsvorstufen hindeuten,
vorgenommen. Ein großer Teil dieser Eingriffe könnte vermieden werden."
Empfohlen wird, Mädchen und junge Frauen im Alter zwischen neun und 26 Jahren zu impfen.
Zur Hausen setzt sich dafür ein, dass auch Jungen und junge Männer, die zwar nicht an dem
Krebs erkranken, aber als die Überträger der Krebsviren ebenfalls Verantwortung für die
Krankheit tragen, geimpft werden.
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Vom falschen Umgang mit Zahlen und Risiken
Nach Angaben des Robert-Koch-Instituts waren bis zum September 2009 in Europa etwa 7,5
Millionen Dosen an HPV-Impfstoff ausgegeben worden. In den USA waren bis zu diesem
Zeitpunkt sogar 23 Millionen junge Frauen geimpft worden. Es gab in der Folge große
Aufregung in den Medien über Todesfälle, die nach den Impfungen aufgetreten waren, davon
zwei in Deutschland und einer in Großbritannien. Sogar einige Wissenschaftler und Ärzte
behaupteten, dass die Impfung zu riskant sei. Es handelt sich hier um einen klassischen Fall
von „vernebeltem Denken beim Umgang mit Zahlen und Risiken“ (G. Gingerenzer: Das
Einmaleins der Skepsis, BvT Berlin 2004, p. 43f.), der leider auch bei sogenannten Fachleuten
häufig anzutreffen ist. Bei derart hohen Impfungszahlen ist es allein aus statistischen Gründen
vorhersehbar und unvermeidlich, dass Todesfälle aus unbekannter Ursache auftreten. Aber
wenn die Medien glauben, einen „Fall“ vor sich zu haben, ist gegen ihre Meinungsbildung
schwer anzukommen - da kann das Robert-Koch-Institut noch so sehr versichern, dass es
keinen erkennbaren Zusammenhang zwischen Todesfällen und Impfung gibt und dass die
Sicherheit bei der HPV-Vakzinierung vergleichbar sei mit den seit vielen Jahrzehnten
eingeführten Impfungen gegen Tetanus, Diphtherie oder Hepatitis B. „Durch die Diskussion hat
man die Bevölkerung völlig unnötig verunsichert. Die Impfrate ist von 38 auf 33 Prozent
gesunken – in meinen Augen eine Katastrophe, da Mädchen, die nicht geimpft werden, ein
höheres Risiko tragen, später zu erkranken“, erklärt Harald zur Hausen.
Weiterentwicklungen und Planungen
Mit den beiden zugelassenen Impfstoffen Gardasil und Cervarix sind nicht alle Fragen im
Zusammenhang mit einer Schutzimpfung vor Gebärmutterhalskrebs gelöst. Beispielsweise ist
der Preis (etwa 450 Euro für eine Dreifachimpfung in Deutschland) für Betroffene in den
Entwicklungsländern, in denen die meisten der fast 500.000 jährlichen Krankheitsfälle und
270.000 Todesfälle auftreten, viel zu hoch. Die Produktionskosten für den Impfstoff ließen sich
um ein Vielfaches reduzieren, wenn statt der virusähnlichen Partikel (VLP) wesentlich einfacher
aufgebaute Kapsomere aus nur sechs Untereinheiten des Impf-Antigens verwendet würden.
Tests haben ergeben, dass auch solche Kapsomere, die im Gegensatz zu den VLP in Bakterien
hergestellt werden könnten, eine ausreichende Immunantwort hervorrufen.
Benötigt werden jedoch Impfstoffe, die nicht nur billiger, sondern auch einfacher zu handhaben
sind. In vielen Ländern kann eine lückenlose Kühlkette für den Impfstoff nicht garantiert
werden. Auch sollten nach Möglichkeit Injektionsnadeln vermieden werden, um eine
Wiederverwendung und damit die Gefahr einer Übertragung von Infektionskrankheiten zu
vermeiden. Am DKFZ arbeiten Wissenschaftler an einem neuartigen Impfstoff, der über die
Nasenschleimhaut aufgenommen werden kann: Sie haben das HPV-Hüllprotein L1 in Adenoassoziierte Viren eingebaut, die selber keine Krankheiten übertragen, aber eine Immunantwort
gegen Papillomviren hervorrufen können. Da die Adeno-assoziierten Viren in
gefriergetrocknetem Zustand ohne Kühlung überdauern können, eignen sie sich besonders gut
für den Einsatz in Entwicklungsländern.
Ein großes Ziel, an dem ebenfalls Forscher des DKFZ arbeiten, ist die Entwicklung eines
therapeutischen Impfstoffes, der gleichzeitig Krebs vorbeugen und Vorstufen der Erkrankung
(sogenannte Präkanzerosen) behandeln würde. Durch ihn könnten Frauen, die sich bereits mit
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krebsauslösenden HPV infiziert haben, vor der Krebserkrankung geschützt und Präkanzerosen
therapiert werden. Auch eine Erweiterung des Wirkspektrums von den bisherigen HPV-Typen
16 und 18 sowie 6 und 11 auf andere Papillomviren wird von den Wissenschaftlern geplant. Im
Idealfall wäre das ein Impfstoff, der Schutz vor allen etwa 112 verschiedenen Papillomviren
gewährt und damit selbst jene Typen erfasst, die vielleicht nur sehr selten eine Krankheit
auslösen können.
Fachbeitrag
15.03.2010
EJ
BioRN
© BIOPRO Baden-Württemberg GmbH
Der Fachbeitrag ist Teil folgender Dossiers
Impfstoffentwicklung
Neue Trends in der Immunologie
Rekrutierung des Immunsystems zur Vorbeugung und Behandlung von Krebs
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