Wissenschaft - Osservatorio Astronomico di Capodimonte

O N L I N E
Wissenschaft Der Methusalem­Planet Ältester Exoplanet überstand eine kosmische Katastrophe Ein internationales Astronomenteam hat den bislang ältesten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems gefunden. Dieser Exoplanet umkreist einen schon länger bekannten Stern namens V 391 Pegasi, der etwa zehn Milliarden Jahre alt ist. Über den Fund berichtet ein Team um Roberto Silvotti vom Osservatorio Astronomico di Capodimonte in Neapel im Fachmagazin Nature. Die Forscher hoffen, durch die Beobachtung von V 391 Pegasi und des nun entdeckten Planeten neue Einblicke in die Zukunft unseres Sonnensystems zu gewinnen. Der Planet ist mindestens 3,2­mal so schwer wie Jupiter und umkreist seinen Stern etwa in derselben Entfernung wie der Mars unsere Sonne. Das sei nicht immer so gewesen, schreiben Silvotti und seine Kollegen. Ihrer Ansicht nach war V 391 Pegasi vor Millionen von Jahren ungefähr so massereich wie unsere Sonne und der Planet umkreiste seinen Stern auf einer engeren Bahn als heute. Als der Stern den Wasserstoffvorrat in seinem Inneren verbraucht hatte, blähte er sich zu einem Roten Riesen auf. Sein Radius vergrößerte sich etwa um das Tausendfache und nahm 70 Prozent des Bahnradius seines Planeten ein. Aus den äußeren Bereichen des Sterns strömte Gas in den Weltraum, wodurch der Himmelskörper masseärmer wurde und seine Schwerkraft abnahm. Als Folge davon entfernte sich der Planet auf einer spiralförmigen Bahn langsam von seinem Zentralstern. Heute ist V 391 Pegasi nur noch halb so schwer wie die Sonne; sein Planet umkreist ihn in einer Entfernung, die dem 1,7­fachen der Erde­Sonne­Distanz entspricht. In fünf Milliarden Jahren wird sich auch unsere Sonne zu einem Roten Riesen aufblähen und Materie verlieren, so dass die Planeten von ihr fortwandern. Die beiden innersten Planeten Merkur und Venus werden in der Gashülle der Rote­Riesen­Sonne verschwinden, während sich die Erde voraussichtlich an deren äußerem Rand bewegen wird. Bewohnbar ist sie dann aber schon lange nicht mehr. Bisher wurden 250 extrasolare Planeten entdeckt. Die meisten von ihnen umkreisen ferne Sterne, die der Sonne ähneln. (tb.) Nature, Bd. 449, S. 189 Berliner Zeitung, 13.09.2007 Lesen Sie auch: Homo sapiens vertrieb Neandertaler Weitere Artikel aus dem Ressort » Ähnliche Artikel im Archiv » Leserbrief »