Lotta Mayer studierte von 2002 bis 2008 Soziologie, Politikwissenschaft und Philosophie an der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg und der Universidad Pontificia de Salamanca, Campus Madrid. Von 2005 bis 2008 leitete sie die Regionalgruppe sub-saharisches Afrika des Heidelberger Institut für Internationale Konfliktforschung (HIIK), und war von 2005 bis 2011 Mitglied des Vorstands des HIIK. Derzeit promoviert sie mit einem Stipendium der Studienstiftung des deutschen Volkes am Zentrum für Konfliktforschung der Philipps-Universität Marburg bei Prof. Dr. Mathias Bös über Gewaltdynamiken in innerstaatlichen Kriegen.