Kann die globale Erwärmung zum Abriß des Golfstroms führen

Kann die globale Erwärmung zum Abriß des Golfstroms führen?
Kann dies eine neue Eiszeit hervorrufen?
Die kurze Antwort ist: Nein. Einen Golfstrom wird es immer geben, solange der Atlantik von Kontinenten
umgeben ist, sich die Erde dreht und die Passat- und Westwinde wehen. Der Golfstrom kann also nicht
abreißen. Ebensowenig kann die menschengemachte globale Erwärmung eine globale Akühlung,
vergleichbar mit der letzten Eiszeit, nach sich ziehen.
Wenn man sich allerdings fragt, was zu dem relativ milden Klima West- und Nordeuropas führt, verglichen
mit anderen Gegenden gleicher geographischer Breite, fällt die Antwort komplizierter aus. Die landläufige
Vorstellung, der Golfstrom an sich heize Europa, ist zu unpräzise, um mögliche abrupte Klimaänderungen
zu verstehen. Teile des Golfstromwassers dringen als relativ warme Strömung bis in hohe nördliche Breiten
vor, wo sie ihre Wärme an die Atmosphäre abgeben, dadurch abkühlen und bis in große Tiefen absinken.
Die klimatischen Verhältnisse in West- und Nordeuropa sind also ein Ergebnis des Zusammenspiels von
warmer Oberflächenströmung und kalter Tiefenströmung.
Dieses Strömungsmuster könnte als Folge der globalen Erwärmung durchaus unterbrochen werden und in
West- und Nordeuropa zu einer Abkühlung führen. So hat der Pazifik einen dem Golfstrom des Atlantiks
entsprechenden Strom, den Kuroschio, aber kein entsprechendes Absinken in hohen Breiten. Infolgedessen
ist der Nordostpazik um 3 bis 5 Grad kälter als der Nordostatlantik. Bei einem Abriß der Tiefenzirkulation
wäre eine solche Abkühlung auch im Nordatlantik zu erwarten.
Wir wissen, daß eine solche Veränderung im Prinzip möglich ist. Wir kennen aber weder ihre
Wahrscheinlichkeit (ein Promill? Zehn Prozent?), noch wann sie erfolgen würde (in fünfzig Jahren? In
zweihundert Jahren?), noch wie schnell der Übergang geschehen könnte (ein Jahrzehnt? Zwei Jahrzehnte?
Ein Jahrhundert?) oder nennenswerte Details der klimatischen Folgen für West- und Nordeuropa (außer daß
es kälter würde). Eine globale Abkühlung, vergleichbar einer Eiszeit, kann man aber ausschließen, weil die
schlußendliche Ursache die globale Erwärmung durch den verstärkten Treibhauseffekt ist.
Wissenschaftler am Max-Planck-Institut für Meteorologie und anderswo untersuchen das derzeitige
Zusammenspielen von Oberflächen- und Tiefenzirkulation im Atlantik. Wir erforschen ebenfalls etwaige
zukünftige Veränderungen samt ihren klimatischen Auswirkungen, sowohl global als auch für Europa.
Eine allgemeinverständliche Zusammenfassung zu diesem Thema finden Sie (in englischer Sprache) unter
http://www.royalsoc.ac.uk/events/discussion_meetings/reps/acc.htm
Weitere Information zum Golfstromsystem finden Sie hier
Eine umfassende Darstellung abrupter Klimaveränderungen finden Sie (in englischer Sprache) unter
http://www.nap.edu/catalog/10136.html , herausgegeben vom National Research Council der U.S.
National Academy of Sciences.
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