Jost Wirz - Ars Biographica

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Jost Wirz
Ehrenpräsident der Wirz-Gruppe
(BR) Wirz ist die älteste eigenständig gebliebene Werbeagentur in der
Schweiz. Jost Wirz hat das Unternehmen diversifiziert und hierzulande
das Konzept der integrierten Kommunikation etabliert.
FAKT 1 An den Migros-Kassen haben sich jüngst mitunter dramatische Szenen
abgespielt: Wer als Elternteil nicht konsequent «Nein» gesagt hat, ist in die Suisse ManiaFalle getappt. Seither bevölkern Schweizer Sehenswürdigkeiten im Miniaturformat das
heimische Wohnzimmer, tauschwillige Nachbarskinder läuten an der Türe und der Vater
zeigt Bildungslücken bei der Interpretation der Plastikobjekte. Hinter der Aktion steckt die
Werbe- und Kommunikationsagentur Wirz aus Zürich.
FAKT 2 Jost Wirz (*1941), der heutige Ehrenpräsident der Wirz-Gruppe, gilt als Doyen der
Schweizer Werbewirtschaft. Er leitet die Firma von 1970 bis 2003 und bringt viele
Neuerungen wie den ersten ausgewiesenen Werbetexter der Schweiz, den ersten
Mediaspezialisten sowie den ersten auf Werbung spezialisierten Marktforscher. Wirz wird
zur wichtigen Ausbildungsstätte der Werbeszene, die sich in diesen Jahrzehnten
zunehmend professionalisiert und ausdifferenziert. Weil die Agentur aus jeder Branche nur
ein Unternehmen vertreten darf, diversifiziert Wirz die Dienstleistungen und etabliert das
Konzept der integrierten Kommunikation. Diese umfasst neben klassischer Werbung auch
Medien- und Öffentlichkeitsarbeit, Dialogmarketing sowie Unternehmensmedien und
Markenentwicklung.
FAKT 3 Adolf Wirz (1906-1997) gründet das Unternehmen 1936. Der Familie seiner Braut
muss er noch seinen Beruf als «Reklametiger» verschweigen, wie bei Markus Kutter zu
lesen ist. Doch gemeinsam mit seinen Konkurrenten, dem politischen Strippenzieher
Rudolf Farner und dem kreativen Künstler Victor N. Cohen, macht Wirz die bis dahin als
anrüchig geltende Werbung in der Schweizer Wirtschaft salonfähig. Als kluger und
vielseitig interessierter Humanist kommuniziert Wirz auf Augenhöhe mit den
Wirtschaftsgrössen seiner Zeit und veröffentlicht Bücher über Kreativität. So prägt er die
Branche in den Nachkriegsjahrzehnten und spielt damit eine ähnliche Rolle wie Heini
Fueter für den Auftragsfilm.
FAKT 4 Wirz steht weiterhin für gekonnte Werbung mit
Breitenwirkung: Seit Jahren verantwortet das Unternehmen die bekannte SchadensskizzeWerbung der Mobiliar und entwickelt das Konzept stetig weiter. Verblüffend und amüsant
ist auch die folgende Idee: Der (kürzlich verstorbene) Literaturkritiker Hellmuth Karasek
rezensiert den aktuellen IKEA-Katalog.
FAKT 5 Konsumenten unter 30 sind heute vor allem übers Internet und die sozialen
Medien erreichbar. Sie spricht Wirz mit Kampagnen an, die speziell auf die YoutubeGeneration zugeschnitten sind. Beispiel Battle of Tastes: Hier entscheiden die Kunden,
welches von zwei Migros-Eigenprodukten dauerhaft im Sortiment bleibt. Stellvertretend für
die Geschmacksrichtungen treten zwei Musikbands gegeneinander an, mit ironischem
Bezug auf Casting-Shows und Rockstar-Klischees. Jost Wirz engagiert sich ebenfalls
musikalisch im Internet – als Verwaltungsratspräsident von iMusicianDigital, dem digitalen
Musikvertriebsunternehmen seines Sohns Tobi Wirz.
FAKT 6 Was Wirz rückblickend bedauert: Dass sich Zürich nicht als europäischer
Kommunikationshub etabliert hat. Dabei waren die Voraussetzungen gut: Zentrale Lage in
Europa, Vielsprachigkeit und ein international guter Ruf in Sachen Grafik und Typografie.
«Aber letztlich war der Markt wohl doch zu klein. Und vielleicht haben die internationalen
Unternehmen es Zürich nicht zugetraut, mit New York, London, Paris oder Hamburg in
Wettbewerb zu treten.» Für den Aufbau einer Zürcher «Madison Avenue» hätte man
zudem Profis aus dem Ausland rekrutieren müssen. Doch, so Wirz: «Eine zu rigorose
Kontingentierung hat dies verunmöglicht.»
FAKT 7 Wirz, der vor kurzem seinen 74. Geburtstag gefeiert hat, arbeitet nach wie vor
jeden Tag in seinem Büro an der Uetlibergstrasse, dem Hauptquartier der Wirz-Gruppe.
Diese beschäftigt aktuell 123 Angestellte und setzt 20 Mio. Franken pro Jahr um. Das
Unternehmen gehört leitenden Mitarbeitern. «So können wir die bestmöglichen Menschen
beteiligen», erläutert Wirz, selbst Minderheitsaktionär. Er ist stolz, dass die Marke und das
Unternehmen Wirz bereits seit 80 Jahren existieren: «Die meisten Werbebüros sind wieder
verschwunden oder aufgekauft worden. Wirz als eigenständige und traditionsreiche
Kommunikationsagentur ist einmalig.»
Die Renaissance der Biographie.
Festhalten, was wichtig ist. Fakten sammeln. Zeitzeugen befragen. Archive
auswerten. Leistungen einordnen und Zusammenhänge herstellen: die
Essenz eines Lebens.
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