der zu verschmelzen. Man nennt diesen Vorgang

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02.02.2010
UNSER SONNENSYSTEM
Außer den acht großen Planeten entstanden bei der Geburt
unseres Sonnensystems noch
eine Menge kleinerer Gesteinsbrocken. Einige kugelförmige
bilden die sogenannten Zwergplaneten – dazu gehören der
ferne Pluto, der ehemals neunte Planet, und ähnliche Körper,
die noch weiter von der Sonne
entfernt sind. Andere wurden
von der Anziehungskraft der
Planeten eingefangen und umkreisen sie nun als Monde. So
besitzen etwa die Riesenplaneten Jupiter, Saturn, Uranus und
Neptun mindestens einige Dutzend solcher Begleiter von unterschiedlicher Größe. Manche
Brocken treten als Kometen in
Erscheinung. Andere stürzten
als Meteoriten auf Planeten
und Monde und schlugen gewaltige Krater, wie man sie mit
einem Fernglas auf unserem
Mond sehen kann. Kleinste
Gesteinskörper kommen
gelegentlich der Erde zu nahe,
leuchten hoch oben in der Lufthülle als Sternschnuppen auf
oder fallen sogar herab.
Die Sonne und ihre acht
Planeten entstanden vor etwa
4 600 Millionen Jahren aus
einer gewaltigen Wolke aus
Gasen und Staub.
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der zu verschmelzen. Man
nennt diesen Vorgang
Kernfusion, und dabei wird
eine unglaubliche Menge
Energie freigesetzt. Der gesamte Ball glühte auf, und
die Sonne strahlte zum ersten Mal. Doch nicht aller
Staub sammelte sich im
Sonnenball. Ein Teil formte
sich zu kleineren Kugeln,
die als Planeten die Sonne
umkreisen und von ihr Licht Die Milchstraße besteht aus etwa 100 Milliarden Sternen –
und Wärme empfangen. Am einer davon ist unsere Sonne.
nächsten an der Sonne
zieht Merkur seine Bahn, dann die Erdoberfläche. Später verdichtete
Venus, an dritter Stelle die Erde, sich der Wasserdampf zu flüssigem
weiter außen Mars, Jupiter, Saturn, Wasser. Es stürzte als jahrtausendelanger Dauerregen herab und samUranus und Neptun.
Beim Zusammenziehen der melte sich in den tiefer gelegenen
Staubteilchen zu einem Planeten Teilen der Erdoberfläche zu großen
entstand viel Hitze und schmolz das Ozeanen, aus denen die höher geleMaterial. Die Erde war daher einst genen Stellen als erste Kontinente
ein weiß glühender Ball aus kochend herausschauten.
In dieser Zeit entstanden auch –
heißem, flüssigem Gestein. Ihre
Schwerkraft bewirkte, dass sich die auf heute noch ungeklärte Weise –
Bestandteile nach Gewicht sortier- die ersten bakteriengroßen Lebeweten: Die schwersten sanken in den sen. Sie konnten die Bestandteile
Erdkern, vor allem Eisen. Darüber der Ur-Atmosphäre sowie der Gelegten sich wie Schlacke auf steine zum Leben nutzen. Insbesongeschmolzenem Metall die leichte- dere kam ihnen zugute, dass die Erren Gesteine. Und über allem waber- de große Mengen flüssigen Wassers
te eine Gashülle. Zu einem großen besitzt.
Teil bestand sie aus Wasserdampf,
Niemand war dabei, als Sonne
Wasserstoff sowie dessen Verbinund Erde entdungen mit Stickstoff (Ammoniak)
standen. Erst
und Kohlenstoff (Methan). Später
Woher weiß
durch gezielte
kamen noch Gase wie Kohlenmonoman, dass die
Erde KugelForschung hat
xid, Kohlendioxid, Stickstoff sowie
gestalt hat?
man diese VorChlor- und Schwefelverbindungen
gänge enträtdazu, die bei vulkanischen Ausseln können. Es ist noch gar nicht
brüchen freigesetzt wurden.
Es dauerte viele Millionen Jahre, lange her, dass wir so gut wie nichts
bis sich die junge Erde ab- über unseren eigenen Planeten wussgekühlt hatte. Zu- ten, und viele Einzelheiten sind imnächst erstarrte mer noch unbekannt.
Uranus
Im Altertum glaubten die Mendas Gestein
an der schen, die Erde sei eine Scheibe,
Neptun