Klimawandel Feuer gegen die Erwärmung - Wissen

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17.11.2006
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Klimawandel
Feuer gegen die Erwärmung
Während Politiker und Wissenschaftler in Nairobi über TreibhausgasEmissionen diskutieren, melden US-Forscher eine überraschende
Beobachtung: Waldbrände in Kanada und Sibirien mindern offenbar
langfristig den Klimawandel.
Von Thomas Rode
Wenn die Nadelwälder der Taiga und Waldtundra in
Kanada und Sibirien brennen, verdunkelt Asche
den Himmel und lässt den Schnee ergrauen. Alle
80 bis 150 Jahre fressen sich Feuersbrünste durch
die Wälder des Nordens, in der Borealen Zone.
Der bedeckte Schnee schmilzt schneller, und das
freiwerdende Treibhausgas Kohlendioxid trägt zur
Erwärmung der Atmosphäre bei.
Wenn Wälder
brennen, steigt CO2
in die Atmosphäre.
Foto: dpa
Wie sehr dies das Klima beeinflusst, ist jedoch
umstritten. Bisher hatten Forscher angenommen,
dass Waldbrände die Erderwärmung verstärken.
Wissenschaftler der University of California in
Irvine kommen nun jedoch für die Nordhalbkugel der Erde zum
gegenteiligen Schluss. Demnach wirken Waldbrände der Erderwärmung
sogar entgegen (Science, Bd. 314, S. 1130, 2006).
Langfristig eine kühlende Wirkung
James Randerson vom Department of Earth System Science zeigt, dass
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zwar nach einem Feuer die globale Erwärmung zunimmt, langfristig aber
eine kühlende Wirkung überwiegt. Durch Brände entstehen neue
Schneeflächen, die mehr Sonnenlicht reflektieren als Waldgebiete. Schnee
strahlt das Sonnenlicht in den Weltraum zurück.
Randerson und sein Team haben Messungen und
Satellitendaten einer Feuersbrunst in Alaska
1999 ausgewertet. Zudem wurden
Aufzeichnungen aus Landstrichen herangezogen,
in denen 1987 und 1920 größere Feuer wüteten.
Messungen der Sonneneinstrahlung und der
Kohlendioxidaufnahme der Pflanzen zeigten, dass
der Brand den Treibhauseffekt im ersten Jahr
stärkte.
Im folgenden Frühjahr reflektierte die
schneebedeckte Freifläche jedoch mehr
Sonnenlicht als zuvor. Dann ersetzte Gras mit
jungen Birken den Nadelwald. Die freie Fläche
und der erhöhte Kohlendioxidbedarf junger
Bäume kehrten im Laufe der Zeit den beim Brand
um.
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Nach 60 Jahren habe das sogar leicht kühlend auf das Klima der
Nordhalbkugel gewirkt, sagt Randerson. 80 Jahre nach einem Brand
würde sich wieder ein Gleichgewicht einstellen, wenn Nadelwald den
Laubwald verdrängt.
"Erkenntnisse erhellen viele Prozesse"
Die Vermutung, dass die globale Erwärmung mit längeren
Trockenperioden zu mehr Bränden führe, wodurch mehr Kohlendioxid frei
wird, was wiederum den Klimawandel verstärkt, ist nicht mehr haltbar,
sagt Wolfgang Lucht vom Institut für Klimafolgenforschung in Potsdam.
"Die Erkenntnisse können zwar nicht den Klimawandel vermeiden, aber
sie erhellen, wie viele Prozesse wechselwirken und Tempo und Ausmaß
des Klimawandels bestimmen", sagt Lucht.
Christian Wirth vom Max-Planck-Institut für Biogeochemie in Jena ist
dagegen, Waldbrände der borealen Zone zu löschen: "Diese Wälder
haben sich den Feuern angepasst und leben davon. Es geht bei
Brandbekämpfung vor allem darum, Sachwerte zu schützen."
Randersons Fazit, dass es zur Erderwärmung beitrage, wenn Waldbrände
systematisch bekämpft werden, hält Lucht jedoch für übertrieben: "Feuer
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Strahlenbelastung im Alltag
Die Mobilfunk-Antenne auf dem
Nachbardach, schnurlose
Telefone, W-LAN-Anlagen und
unzählige Handys - viele
Menschen befürchten
Gesundheitsrisiken durch die ständig zunehmende
Dauerbestrahlung. Bisher gibt es noch keinen wissenschaftlichen
Nachweis für konkrete Gefährdung, aber eben auch keinen für
das Gegenteil.
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Klimawandel Feuer gegen die Erwärmung - Wissen - sueddeutsche.de
ist ein natürlicher Teil der Waldökosysteme. Änderungen im
Waldmanagement können wenig zum Klimaschutz beitragen." Der
Mensch müsse schlicht seine eigenen Emissionen reduzieren.
(SZ vom 17.11.2006)
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