Als sich Mutlaq ibn Gublan dafür entschied, einen birka (Teich

Als sich Mutlaq ibn Gublan dafür entschied, einen birka (Teich) zu graben, um seine Kamele mit
Wasser versorgt zu halten, traf er Vorkehrungen, damit ein Tieflöffelbagger und Fässer mit
Dieselkraftstoff von der Straße bis zu dem Platz auf seinen Erbweiden im südwestlichen SaudiArabien gefahren würden. Der Ort, den er mitten in fingerförmigen Tälern gewählt hatte, die durch
niedrige Sandstein-Hügel schneiden, war nahe den Spuren eines antiken Wasserfalls, der andeutete,
dass, vor Jahrtausenden, die Natur selbst mehr als einen bloßen birka lieferte.
Sein Teich wurde nie vollendet. Als er die Ausgrabung beaufsichtigte, sagt er, "…. entdeckte ich
einen glatten, geformten Stein, der aus dem Bodenragte. Ich erkannte , dass es ein altes und
bedeutsames Objekt war“ Er konnte sofort sehen, dass es figürliches Tier war. Es lag aufrecht,
Kopf zur Oberfläche begraben, sagt er. " Ich bezahlte den Maschinenbediener aus und sagte ihm,er
solle seinen Spuren zurück zur Straße folgen".
Oben und Spitze: Das größte, und bis heuteist das bedeutendste, von mehr als 300 Artefakten, die
bis jetzt bei al-Magar gefunden wurden, ist ein Skulptur-Bruchstück, dessen Kopf, Maul,
Nasenlöcher, gewölbter Hals, Schulter, Widerrist und gesamte Proportionen denjenigen eines
Pferdes ähneln, obwohl es einen Esel, einen Onager oder einen Hybriden darstellen könnte.
Sechsundachtzig Zentimeter lang, 18 Zentimeter breit und 135 Kilogramme schwer, wurde es
provisorisch auf ungefähr 7000 v.Chr. (wörtl.: vor unserer Zeitrechnung) datiert.
Wenn das vertikale Band und die Eintiefung über seinem Maul Halfter, Führseil oder Zaumzeug
sind, haben vielleicht die Menschen in al-Magar Pferde bis zu 2000 Jahre vor allen anderen auf
der Welt domestiziert – aber solche Spekulationen bleiben bisher unbewiesen.
Im Laufe der nächsten wenigen Jahre grub Ibn Gublan ungefähr 300 Gegenstände dort aus. Obwohl
keiner ebenso groß war, wie der erste, umfassten seine Funde eine kleine Steinmenagerie: Strauß,
Schafe und Ziegen; was Fisch und Vögel sein können; ein kuhartiger Bovide (Bovidae); und ein
elegantes Hundeprofil, das einer der ältesten bekannten domestizierten Rassen, dem Wüsten-Saluki
ähnelt. Außerdem fand er Mörser und Pistille, Korn-Schleifer, einen Speckstein-Topf mit
Schlingen-Ornament und schraffierte geometrische Motive, Gewichte, die wahrscheinlich beim
Weben verwendet wurden und Steinwerkzeuge, die in der Lederverarbeitung verwendet werden,
sowie Fußabstreifer, Pfeilspitzen und Klingen -einschließlich eines exquisit dekorierten
Steinmessers im offensichtlich gekrümmten Design des traditionellen arabischen Dolchs.
Vor zwei Jahren lud er all das in seinem Jeep, steuerte ihn nach Riyadh und schenkte es der
saudischen Kommission für den Tourismus und Altertümer (scta).
"Als ich die Stücke zum ersten Mal sah, konnte ich es nicht glauben. Es war, wie soll ich sagen,
unglaublich" ruft Ali al-Ghabban, Chef für Altertümer am scta, und verrät mit seinem französischen
Akzent im Englisch seine Jahre an der Universität der Provence. „ Das ist Neolithisches Material,"
stellt er fest, aus „einer hoch entwickelten Gesellschaft, die ein hohes Niveau in Kunst und
fachmännischen Arbeit besitzt, wie wir es bisher nicht gesehen haben" Al-Ghabban lies ein Labor
eine Radiocarbon-Analyse anhand der organischen Spuren auf einigen der Gegenstände
durchführen. Dies datierte das Material auf zwischen 6590 und 7250 v. Chr., sagt er.
Die Entdeckung wird "die al-Magar Zivilisation" nach ihrer Lage, genannt, ein Name, der
"Sammelplatz" oder "Hauptquartier" im Stammeszusammenhang bedeutet. Was am
faszinierendsten ist, sind sind die Holzschnitzereien von Tiere - viel zahlreicher, und einige größer,
als irgendetwas vorher Gefundenes in der arabischen Westhalbinsel. Unter ihnen hat die größte,
diejenige, die Ibn Gublan dazu bewegte, den Tieflöffelbagger zu stoppen, die meiste Neugierde
geweckt.
Aber was es so interessant macht, sind ihre zwei eindeutig gearbeiteten Markierungen, eine in
Relief-Form von der Schulter herab zum Vorderfuß, und die andere sorgfältig, sogar fein,
eingeschnitten um das Maul. Die Frage springt einen förmlich an: Legten die Leute, die al-Magar
bewohnten, solchen Tieren frühe Formen von Zäumen an? Wenn ja, taten sie es tausende von
Jahren, bevor - wie Experten glauben- es anderswo getan wurde.
Die Entdeckung in al-Magar und die elektrisierende Frage, die sie aufwirft, kommen, weil SaudiArabien einen wiederauflebenden Stolz nicht nur in seinem archäologischen Erbe sondern auch,
besonders, im Vermächtnis und der Kultur des Wüstenarabers erfährt. Die Entdeckung fällt auch mit
neuen Fortschritten in analytischen Technologien zusammen, die helfen können, wichtige Fragen
anzusprechen: Wann und wo begannen Menschen, von der Jagd auf wilde Pferde (Equus ferus) für
Nahrung, Knochen, Haut und Haar zum Fangen, der Zähmung und Nutzung von Pferden für
Fleisch, Milch und Transport überzugehen - einem Prozeß, der die Bildung der Subspezies (Equus
ferus caballus) verursachte, die das heutige domestiziertes Pferd ist? Diese ausschlaggebende
historische Entwicklung revolutionierte Transport und Handel, erlaubte Leuten, über viel größere
Entfernungen miteinander in Verbindung zu treten, beschleunigte Wanderungen und änderte
Eroberung und Kriegsführung. Und doch trotz mehr als eines Jahrhunderts der Archäologie und des
Neusten in Gen-Technologie bleibt es eine offene Frage wann, wo und wie genau Domestizierung
stattfand. Die Entdeckung in al-Magar zeigt wieder, welch offene Frage dies ist.
Wenn Ibn Gublan aus einem Dokumentenbehälter ein Bündel ordentlich ausgeschnittener und
plastikgeschützter Presseausschnitte, sowohl auf Arabisch als auch auf Englisch nimmt, und sie im
zeltüberdeckten majlis (Salon) im Heim seines Bruders ausbreitet, ist es das Bild der gebänderten
und eingeschnittenen equiden-artigen Figur ein, die einen Ehrenplatz einnimmt. Auf eine gelehrte)
Weise rückt er seine dickrandige Brille zurecht und späht auf eine Fotographie des saudischen
Königs Abdullah bin 'Abd al - 'Aziz beim Begutachten der Gegenstände letztes Jahr, als die
Entdeckung bekannt gegeben wurde und die Funde zuerst Würdenträgern und hohen
Staatsangestellten gezeigt wurden.
Mit dem Minze-Tee, der auf dem Herd aufbrüht und arabischem Kaffee, der behende von seinem
jungen Neffen Saud serviert wird, wendet sich Aufmerksamkeit dieser Preis-Statue zu. Sie ist das
Hauptobjekt einer neuen archäologischen Diskussion, und ihre Erst-Deutung ist ebenso
herausfordernd und strittig, wie faszinierend.
Ein nasses Zeitalter in Arabien, das nach der letzten Eiszeit vor ungefähr 10.000 Jahren begann, und
für ungefähr 5000 Jahre anhielt, erlaubte es einer vielfältigen Flora und Fauna zu gedeihen. Beweise
hierfür sind in der Felsen-Kunst überall auf der arabischen Westhalbinsel reichlich vorhanden, wo
Darstellungen von verschiedenen Equiden zusammen mit anderen Arten, wie Gepard, Flusspferd,
Hyäne und Giraffe erscheinen, die verschwanden, als das Klima wüstentypisch wurde. Wie und
wann das Pferd erschien, ist Gegenstand sowohl der aufstebenden Wissenschaft, als auch des
saudischen kulturellen Stolzes - dieser Letztere zeigt sich nicht nur im heutigen Stolz auf arabische
Pferde, sondern auch im reichen Vermächtnis an Dichtung und Legenden, das und den WüstenAraber umgibt und feiert und tief in vorislamische Zeiten zurückreicht.
Die Skulpturen von al-Magar "könnten " Equiden sein, sagt David Anthony, Autor von „Das Pferd,
Das Rad, und die Sprache“ und eine Hauptautorität in puncto Domestizierung des Pferdes. " Der
lokale Equide in südlichem Mesopotamien war der Onager, und ein anderer war der Esel,
eingeführt wahrscheinlich aus Ägypten. Meines Wissens wurden keinerlei Equus caballus
Exemplare, irgendwo im Umfeld Saudi-Arabiens vor 1800 v. Chr. gefunden" Um irgendetwas
Beweiskräftiges zu haben, fährt er fort " muss es Funde von eindeutig bestimmten Equus ferus
caballus-Knochen in einem gut geschichteten Zusammenhang geben, der nach der RadiocarbonMethode datiert ist."
Im März 2010 flogen saudische scta- und internationale Archäologen und Prähistoriker nach alMagar für einen kurzen Tagesbegehung. Das Team breitete sich aus und in ein paar Stunden,
sammelte es weitere Steingegenstände, einschließlich Werkzeugen und einer anderen
pferdeförmigen Figur. Sie siebten auch vier Proben verbrannten Knochens aus, die später für die
Radiocarbon-Datierung des Fundortes verwendet wurden. Das Datum, ungefähr 9000 Jahre vor der
Gegenwart, fällt mit der Periode zusammen, als die Bewohner der ersten bekannten Ansiedlungen
in Arabien und der Levante, bereits im Getreideanbau begriffen, auch begannen, Tiere zu
domestizieren.
Indem das Gebiet jetzt kontrolliert wird, um das illegale Graben zu verhindern, bereitet sich die scta
auf ausführliche Untersuchungen und Ausgrabungen vor, die voraussichtlich Jahre dauern werden. "
Diese bedeutsame Entdeckung spiegelt den Stellenwert des Ausgrabungsortes als einem kulturellen
Zentrum wider und könnte vielleicht der Geburtsort einer fortgeschrittenen prähistorischen
Zivilisation sein, die die Domestizierung von Tieren erstmalig während der Neolithischen
(Jungsteinzeitlichen) Periode bezeugte" sagt al-Ghabban. "Wir benötigen jetzt weitere
Erkenntnisse."
„Alle gegenwärtigen Beweise weisen zur eurasischen Steppe, und wahrscheinlich nicht viel früher
als ungefähr 4000 v. Chr., " als Ort und Zeit der ersten Domestizierung des Perdes, sagt Zoologin
Sandra Olsen, Chefin der Anthropologie und Direktor des Zentrums für Weltkulturen am Carnegie
Museum der Naturgeschichte. Olsen hat die Rollen von Pferden in menschlichen Kulturen seit 1975
erforscht und der Forschung über die Pferde-Domestizierung den Weg gebahnt. Sie und ihre
Kollegen haben die ältesten Beweise, für domestizierte Pferde, die bis heute bekannt sind,
dokumentiert: Sie datieren auf ungefähr 3500 v. Chr., ins nördliche Kasachstan.
2010 und 2011 schloss sich Olsen Majid Khan, einem Fachmann für arabische Felsen-Kunst in
Saudi-Arabien für eine das gesamte Königreich abdeckende Untersuchung bekannter Felsen-Kunst
an, die Equiden zeigt - und einer Suche nach neuen Funden. Khan hat die letzten drei Jahrzehnte
damit verbracht, saudische Petroglyphen zu untersuchen und er schätzt, dass es mehr als 1000 gibt,
die Equiden gejagt, geritten oder als Zugtiere porträtieren. Er glaubt, dass die frühsten unter ihnen
ins Neolithicum zurückdatieren - obwohl das Bestimmen genauer Daten berüchtigterweise
schwierig ist.
In Anbetracht der Beschränkungen der archäologischen Belege, wie können Archäologen
Fortschritte im Identifizieren machen, wo und wann der lange Prozess der Domestizierung
tatsächlich begann? Olsen beschreibt den Ansatz ihres Teams als "holistisch," oder einfach "
soviele Beweise wie möglich zusammensetzen, seien es direkte oder Indizien-Beweise" In den
Steppen Asiens, fügt sie hinzu, "wählen wir auch einen umgekehrten Ansatz: Wenn die
prähistorischen Pferde-Knochen schwierig zu entziffern sind, warum dann nicht die Ansiedlung und
Spuren des menschlichen Lebensstils als Beweis betrachten, dass sie durch die PferdeDomestizierung beeinflusst wurden? "
Al-Magar liegt mitten in den niedrigen Hügeln und sandigen Tälern des südwestlichen SaudiArabiens, das bis vor 4000 oder 5000 Jahren ebenso grün war wie afrikanische Savanne heute.
Al-Ghabban zufolge, ist es gerade solch eine multidisziplinärer Ansatz, der in al-Magar angewandt
werden wird, wo Fachleute Zooarcheologen, Geoarcheologen, Archeobotaniker, Paläoklimatologen,
Petrologists, Paläontologen, Fachleute für die Domestizierung von Flora und Fauna und
Archeogenetiker umfassen werden, die wahrscheinlich angeworben werden, um die relativ neue
Analyse der mitochondrialen DNA (mtDNA) anzuwenden. Was mtDNA-Analyse besonders
nützlich macht, ist, dass – im Gegensatz zur Kern-DNA- mtDNA außerhalb des Zellkerns liegt, was
bedeutet, dass sie ausschließlich über die mütterliche Linie vererbt wird, unverändert von
Generation zu Generation. MtDNA Studien, die eine Reihevon Hauspferd-Rassen verglichen,
offenbaren eine hohe Diversität unter den mütterlichen Linien. Diese Vielfalt, sagt Olsen,
unterstützt die Theorie, dass die Pferd-Domestizierung an mehreren verschiedenen Orten zu
verschiedenen Zeiten stattfand. "Es gab keine Erbstute, die die 'Eva' von allen Hauspferden war",
sagt sie.
Diese Ansicht unterstützt eine Studie, veröffentlicht im Januar in der Zeitschrift der US National
Academy der Wissenschaften, die die Mutations-Rate der mtDNA bei Pferden untersucht. Sie
folgert nicht nur, dass Gesellschaften sowohl in Asien als auch in Europa Pferde unabhängig
voneinander domestizierten, sondern behauptet auch, wie weit zurück in der Zeit Domestizierungs
ereignisse stattgefunden haben könnten. Alessandro Achilli, Assistant-Professor für Genetik in der
Abteilung für Zell- und Umweltbiologie an der Universität von Perugia in Italien, sammelte
mütterlich geerbtes mitochondriales Genom von lebenden Pferden in Asien, Europa, dem Nahen
Osten und den Amerikas. Weil mtDNA-Mutation mit einer bekannten Rate vorkommt, erlaubten
ihm diese Proben, die mütterliche Herkunft zu verfolgen, indem er eine Art "molekularer Uhr"
verwendete.
Equiden-Arten, die den Jungsteinzeitlichen Menschen in Afrika und Asien bekannt waren,
umfassten den afrikanischen Wildesel, Equus africanus somalicus oben; den Onager, Equus
hemionus onager, rechts und das frühe Wildpferd, Equus ferus, gegenüber, von dem die heutigen
Hauspferd-Arten abstammen.
Sein Team identifizierte mütterliche Linien, die eindeutig von verschiedenen weiblichen Vorfahren
abstammen. "Das bedeutet, dass mehrere weibliche Pferde-Linien im Laufe der Neolithischen
(Jungsteinzeitlichen) Periode - während der letzten 10.000 Jahre – an verschiedenen Orten
Eurasiens, vielleicht einschließlich Westeuropas, domestiziert wurden," sagt Achilli. "Die bloße
Tatsache, dass viele wilde Stuten an verschiedenen Orten unabhängig domestiziert wurden, beweist,
wie bedeutende Pferde für die Menschheit gewesen sind. Die Zähmung dieser Tiere konnte den
Nahrungsmittelüberschuss erzeugen, der notwendig war, um das Wachstum menschlicher
Populationen zu unterstützen und die menschliche Fähigkeit, sich auszubreiten und sich an neue
Umgebungen anzupassen, oder konnte den Transport erleichtern." Achilli fügt hinzu, dass " wir
leider keine Vorstellung über die genaue Position der Domestizierungsereignisse haben" eine Frage,
die nur archäologische DNA-Stichprobenerhebung beantworten kann.