Wir erweitern unseren Zahlenraum von den natürlichen Zahlen zu den Ganzen Zahlen. Dadurch wird aus dem Zahlenstrahl eine Zahlengerade, auf der der Wert der Zahlen nach rechts zunimmt und nach links abnimmt. Die positiven ganzen Zahlen heißen auch Pluszahlen oder natürliche Zahlen, die negativen ganzen Zahlen sind die Minuszahlen und werden mit einem Minus als Vorzeichen gekennzeichnet. Das Plus vor den positiven Zahlen kann, muss aber nicht geschrieben werden. Jede ganze Zahl (außer Null) besitzt eine Gegenzahl (=Zahl mit entgegengesetztem Vorzeichen) Beispiele für negative Zahlen finden wir im Bankwesen (Schulden, Guthaben), bei der Temperatur (Plusgrade, Minusgrade), den Stockwerken eines Hochhauses (OberUntergeschoss), der Meereshöhe und im Koordinatensystem.