GE 212 – Bertolt Brecht: Theatre as Revolution Bertolt Brecht

GE 212 – Bertolt Brecht: Theatre as Revolution
Bertolt Brecht: ‘History was his private Life’, (Fredric Jameson, Brecht and Method)
10.2.1898 born in Augsburg
1918: Studies briefly Munich, meets Frank Wedekind and
works in theatre of Karl Valentin, theatre critic
for‘Volkswille’ (organ of USPD
From 1921 in Berlin
1922: Trommeln in der Nacht
From 1926 friendship with Walter Benjamin, Mann ist
Mann, Hauspostille
1927-29: studies Marx with Fritz Sternberg and Karl Korsch
1927-29: Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (1930,
Leipzig)
1928: Dreigroschenoper (Berlin)
1929-31: Lehrstücke
1929-31: Die heilige Johanna der Schlachthöfe (1959,
Hamburg)
1931: Kuhle Wampe
1938-9: Leben des Galilei (1943, Zurich)
1939: Mutter Courage und ihre Kinder (1941 Zurich),
Svendborger Gedichte
1944: Der kaukasische Kreidekreis
1949-53: Kleines Organon für das Theater
28 July 1914 – 11 Nov 1918: WWI
Feb/Oct 1917: Russian Revolution
1918 – 1919: Revolution in Germany, Räterepublik in
Munich, Spartakus-uprising in Berlin, both suppressed
violently
1920: Kapp Putsch against Weimar Republic in Munich
1921-22: murder of Matthias Erzberger and Walter
Rathenau by far right ‘Organisation Consul’
1923: Hitler-Putsch against Weimar Republic in Munich
1929: Wall Street Crash
1930-33: minority governments & governance by
‘emergency decrees’, increasing crisis
Feb 1933 NSDAP’s becomes largest party, Hitler made
Reichskanzler, Brecht leaves Germany for Denmark
27/28 Feb: arson attack on Reichstag
28 Feb: Emergency decree ‘Zum Schutz von Volk und
Staat’ – suspension of citizen’s rights
23/24 March 1933: ‘Enabling Law’
10 May 1933: Brecht’s books burned publically
1941: moves to US, Santa Monica, CA
1848: return to (East) Germany
4 August 1956: Brecht dies in East Berlin
Stages in BB’s career as a dramatist:
1918-1920. The early plays. Key works:
 Baal (1918): drama as a critique of Expressionism’s inflated notions of the importance of the poet.
 Trommeln in der Nacht, (1919): a non-revolutionary drama about revolution.
 Im Dickicht der Städte (1920): the anomie of modern urban life.
 Mann ist Mann (1924): the modernist view of human identity
1928 - 1932: The Weimar plays: From anarchism and nihilism to dialectical materialism, from
iconoclasm to Marxism. Key works:
 Die Dreigroschenoper (1928)
 Die Heilige Johanna der Schlachthöfe (1929-31)
 Die Maßnahme (1929-30)
 Kuhle Wampe (1931)
1933-45. The exile plays. Key works:
 Furcht und Elend des Dritten Reiches (1935-38): a rare example of a play by Brecht set in the present.
 Leben des Galilei (1938/9 - 1945): About the social responsibilities of scientists & intellectuals
 Mutter Courage und ihre Kinder, (1939): about war, business & motherhood
 Der gute Mensch von Sezuan, (1940) Schrecklich ist die Verführung zur Güte
 Der aufhaltsame Aufstieg des Arturo Ui, (1941). Of all Brecht’s plays, the one most explicitly about
fascism. Set in 1930s Chicago gangland. Basic thesis: fascism is an inherent product of capitalism (final
words: der Schoß ist fruchtbar noch, aus dem er [der Faschismus] kroch.
 Der kaukasische Kreidekreis (1944): About biology and property
Indicative Bibliography*, all works listed are in the library or available as online resources
Brecht, Bertolt, Werke. Große kommentierte Berliner und Frankfurter Ausgabe, Frankfurt & Berlin
1988-2000 (the authoritative complete edition containing commentaries, annotations and
introductions to all of Brecht’s works).
Brecht, Bertolt, Gesammelte Werke, Frankfurt/M., 1967. The first (West German) edition of Brecht’s
collected works. The ‘Schriften zum Theater’ are in volumes 15-17.
Brecht, Bertolt, Schriften zum Theater, ed. by Werner Hecht, Frankfurt, 1976.
Willett, John, Brecht on Theatre, London, 1978 (a selection of Brecht’s writings on theatre, theory
and performance).
General:
Barnett, David, Brecht in Practice: Theatre, Theory and Performance, London, 2015.
Brooker, Peter, Bertolt Brecht : dialectics, poetry, politics, London, 1988.
Hecht, Werner, Brecht Chronik 1898-1956, Frankfurt, 1997.
Knopf, Jan (ed.), Brecht Handbuch, 5 vols., Stuttgart, 2001.
Knopf, Jan, Brecht-Handbuch : Lyrik, Prosa, Schriften : eine Ästhetik der Widersprüche, Stuttgart,
1984
Martin, Carol & Bial, Henry, Brecht Sourcebook, London, 2000.
Mews, Siegfried (ed.), Critical Essays on Bertolt Brecht, Boston, 1989.
Parker, Stephen, Bertolt Brecht: A Literary Life, London, 2014.
Suvin, Darko, To Brecht and Beyond, Brighton, 1984.
Speirs, Ronals, Bertolt Brecht, Basingstoke, 1987.
Thomson, Peter & Sacks, Glendyr, The Cambridge Companion to Brecht, Cambridge, 2006.
Völker, Klaus, Brecht- Kommentar zum dramatischen Werk, Munich, 1983.
Willett, John, Brecht in context: Comparative Approaches, London, 1998.
Die Maßnahme
Steinweg, Reiner (ed.), Das Lehrstück : Brechts Theorie einer politisch-ästhetischen Erziehung,
Frankfurt, 1972.
Steinweg, Reiner, (ed.) Die Maßnahme; kritische Ausgabe mit einer Spielanleitung, Frankfurt 1972.
Die heilige Johanna der Schlachthöfe
Knopf, Jan, Bertolt Brecht : "Die heilige Johanna der Schlachthöfe", Frankfurt, 1985.
Kuhle Wampe
Hecht, Werner (ed.), Kuhle Wampe. Protokoll des Films und Materialien, Frankfurt, 1969.
Murray, Bruce, Film and the Left in Germany: From ‘Caligari’ to ‘Kuhle Wampe’, Austin, 1990.
Isenberg, Noah, Weimar cinema: an essential guide to classic films of the era, New York, 2009
(contains chapter on Kuhle Wampe)
Korte, Helmut, (ed.) Film und Realität in der Weimarer Republic, Munich 1978. (contains analysis of
Kulhe Wampe)
Mutter Courage und ihre Kinder
Hein, Edgar, Bertolt Brecht: Mutter Courage und ihre Kinder: Interpretation, Munich, 1994.
Hecht, Werner (ed.), Materialien zu Brechts Mutter Courage und ihre Kinder, Frankfurt 1969.
Müller, Klaus-Detlev (ed.), Brechts Mutter Courage und ihre Kinder, Frankfurt, 1982.
Thiele, Dieter, Bertolt Brecht: Mutter Courage und ihre Kinder, Frankfurt, 1985
Thomson, Peter, Brecht: Mother Courage and her Children, Cambridge, 1997.
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OPAC, the MLA bibliography, Encore etc.