Klimawandel: CO2 heizte der Erde schon vor 40 Millionen Jahren

UMWELT
KLIMAWANDEL
CO2 heizte der Erde schon vor 40
Millionen Jahren ein
Wie stark beeinflusst Kohlenstoffdioxid den Treibhauseffekt?
Forscher haben Belege gefunden, dass es bereits vor langer Zeit
an der Erderwärmung beteiligt war.
VON Sami
Skalli | 05. November 2010 - 15:50 Uhr
© NASA
Die Erde: Wie verändert Kohlendioxid das Klima?
Das Treibhausgas Kohlenstoffdioxid (CO ) gilt als der Verursacher des gegenwärtigen
Klimawandels. Forscher aus den Niederlanden verfestigen nun diesen Verdacht. Sie sagen,
dass eine Zunahme an CO -Molekülen bereits vor 40 Millionen Jahren die Atmosphäre
miterwärmt hat. Die Studienergebnisse könnten Forschern zu verstehen helfen, wie das
Treibhausgas unser heutiges Klima langfristig beeinflusst – letztlich wären so bessere
Prognosen möglich. Denn trotz aller Bemühungen, bleibt ungeklärt: Welchen Anteil hat
CO tatsächlich an den Klimaveränderungen unserer Zeit?
"Das Klima mag sensibler auf Kohlendioxid reagieren, als bisher angenommen",
sagt der Geoforscher Gert-Jan Reichart , einer der Autoren der Studie, die im
Wissenschaftsmagazin Science veröffentlicht wurde.
56 bis 34 Millionen Jahre vor unserer Zeit herrschte eine lang andauernde Warmphase.
Mitten in dieser Periode heizte die Erde zusätzlich kurzfristig auf. Forscher sprechen
von einem Klimahoch des mittleren Eozäns ( Middle Eocene Climate Optimun, MECO
). Parallel dazu stieg der Kohlendioxidgehalt in der Luft. Doch einen unmittelbaren
Zusammenhang zwischen CO -Anstieg auf der einen und der Erwärmung auf der anderen
Seite, konnten Forscher bisher nicht herstellen.
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"In der Zeit des Eozäns, gab es kein Eis an den Polen", sagt Reichart. "Wir konnten
nun einen Bezug zwischen dem ansteigenden CO -Gehalt in der Atmosphäre und
der Temperatur im mittleren Eozän herstellen, ohne die eisigen Polkappen dabei
berücksichtigen zu müssen." Gegenwärtige Studien haben stets das Problem, das
sie die schmelzenden Polkappen in ihren Rechenmodellen neben anderen Faktoren
mitberücksichtigen müssen. Die weißen Oberflächen im Norden und Süden des Erdballs
reflektieren das Sonnenlicht. Große Teile der Strahlen verlassen den Planeten daher wieder.
Verflüssigt sich das Eis an den Polen, wird mehr der eintreffenden Strahlung von der
Erdoberfläche absorbiert und in Wärme umgewandelt.
Die Geoforscher und seine Kollegen von der Universität Utrecht nahmen Sedimentproben,
die vom heutigen Südwest-Pazifik stammen. Sie untersuchten dabei die Erdablagerungen
auf bestimmte Isotope des Kohlenstoffs. Rückschlüsse auf die Wassertemperatur und die
Kohlenstoffdioxidkonzentration sind so möglich. "Verdoppelt sich der Kohlendioxidgehalt
in der Luft, steigt die Temperatur um zwei bis fünf Grad Celsius", sagt Reichart.
Zwar stellt die Studie keinen kausalen Zusammenhang zwischen CO und Erderwärmung
her, sie hilft den Wissenschaftler aber genauere Prognosen zu machen, indem sie den
entscheidenden Faktor der Polkappen ausklammern kann. Damit liefert sie zugleich einen
weiteren Hinweis für die Schlüsselrolle des Kohlendioxids im globalen Klimawandel.
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