Drache / Draco Mythologie: Der griechischen Mythologie nach war der Drache eines der Untiere, die Herakles überwinden musste. Eine der Aufgaben des Herakles bestand darin, die goldenen Äpfel der Hesperiden zu stehlen, deren Genuss Unsterblichkeit und ewige Jugend verhieß. Die Äpfel wurden streng von den Hesperiden und Ladon, einem hundertköpfigen Drachen, bewacht. Herakles konnte die Äpfel schließlich an sich nehmen. Hierzu gibt es zwei Versionen: Zum einen soll er den Titanen Atlas überredet haben, die Äpfel für ihn zu holen, während er ihm die schwere Last abnahm, das Himmelsgewölbe zu tragen. Der anderen Version nach holte Herakles die Äpfel selbst, wobei er den Drachen tötete. In der anderen Sage handelt es sich um das Ungetüm Python, eine mehr schlangenähnliche Gestalt, welche in der Gegend um Delphi wohnte und das Heiligtum der Themis bewachte. Sie brachte viel Unheil über das Land, verwüstete Felder, erwürgte Menschen und Tiere und soff Bäche und Flüsse leer, sodass eine schreckliche Dürre die Bewohner heimsuchte. Python wurde letztlich durch Apollon, den meisterhaften Bogenschützen, durch einen einzigen Schuss erlegt und von den Göttern unter die Sterne versetzt. An der Stelle, wo Python seine Untaten verrichtet hatte, errichtete Apollon sein berühmtes Orakel von Delphi. In wieder einer anderen Sage wird dieses Sternbild mit dem Drachen, der von Kadmus, dem Bruder der Europa, erschlagen worden ist, gleichgesetzt. Der Vater schickte Kadmus aus, um Europa wieder zu finden, die von Zeus entführt worden war. Doch obgleich der Bruder seine Schwester überall suchte, konnte er sie nicht finden. Da der Vater ihm gedroht hatte, dass er nicht zurück zu kommen brauchte, wenn er bei dieser Suche versagte, verließ er das Land und wandte sich um Hilfe an das Orakel des Apollon. Der Orakelspruch schickte ihn an einen weit entfernten Ort, an dem ein schreckliches Monster lebte, der Drache. Alle Männer, die Kadmus begleiteten, fanden durch diesen Drachen den Tod. Nachdem es ihm gelungen war, den Drachen zu töten, erschien ihm die Göttin Pallas Athene, die ihn anwies, einige der Zähne des Drachen in die Erde zu pflanzen. Überrascht gehorchte Kadmus der Göttin und ein Wunder geschah: Bewaffnete Männer wuchsen aus dem Boden. Erschrocken über den neuen Feind, hob Kadmus seine Waffen, doch die Männer teilten ihm mit, er möge sich nicht in ihre Streitigkeiten einmischen. Sofort begannen sie, einander zu bekämpfen. Bis auf fünf kamen alle ums Leben; jene fünf aber halfen Kadmus, eine neue Stadt zu erbauen. Diese Stadt war die berühmte Stadt Theben. Dem heutige Abbild des Drachen am Himmel nahm Thales von Milet um das Jahr 500 vor unserer Zeitrechnung die Flügel weg und formte daraus ein neues Sternbild: den Kleinen Bären. Anlässlich der Christianisierung des Sternenhimmels ist der Drache jedoch zur Alten Schlange verkümmert, die Eva im Paradies zum Sündenfall verführt hat. Abbildung: Sternkarte: