Konungariket Schweden (Königreich Schweden) Die meisten kennen Schweden bereits aus ihrer Kindheit und Jugend und zwar als das Land von Michel (der in Schweden eigentlich Emil heißt), Nils Holgersson und Pipi Langstrumpf. Schweden ist eines der skandinavischen Länder im Norden Europas. Es grenzt an Norwegen und Finnland sowie an die Ostsee. Schweden ist seit etwa 6000 vor Christi bewohnt und seine wohl berühmtesten Einwohner waren die Wikinger. Das Land hat mehr als 220 000 Inseln. Die zwei größten Inseln heißen Gotland und Öland. Viele Teile des Landes sind eher flach bis hügelig. An der Grenze zu Norwegen laufen die Skanden entlang. Der höchste Berg Schweden, der Kebnekasje mit 2111 Metern, liegt ebenfalls in dieser Gegend. Mehr als drei Viertel Schwedens sind von Wäldern bedeckt und im Land gibt es mehr als 100 000 Seen. Schwedens Wahrzeichen ist der Elch. Die Wälder des Landes bieten vielen Hirscharten eine Heimat. Auch Wildschweine leben hier in freier Natur. Dank strenger Umwelt- und Naturschutzbestimmungen vermehren sich auch Bären, Luchse und Wölfe. Stockholm, die Hauptstadt Schwedens, besteht aus einem Drittel aus Wasser, aus einem Drittel aus Grünfläche und aus einem Drittel bebauter aus Fläche. Man nennt Stockholm auch liebevoll „Die Schönheit auf dem Wasser“. Etwas außerhalb von Stockholm liegt der Sitz der schwedischen Königsfamilie – das Schloss Drottningholm, das „Versailles des Nordens“. Alfred B. Nobel (er lebte von 1833 bis 188´6) war ein schwedischer Chemiker, der unter anderem das Dynamit erfand. Er stiftete einen Teil seines Vermögens für einen Fond, aus dem jedes Jahr die Prämien für die Nobelpreise bezahlt werden. Nobelpreise werden von einer unabhängigen Jury ausgewählt und zum Beispiel für Naturwissenschaften, Literatur und Bemühungen um den Weltfrieden verliehen. Zu einem typisch schwedischen Frühstück gehören Kaffee, Fruchtsaft, Knäckebröd (Knäckebrot) oder belegte Smörgåsar (Brötchen) mit Schinken oder Käse, Eier und Filmjölk (Buttermilch). Das Mittagessen ist auf dem Land die Hauptmahlzeit und besteht gewöhnlich aus einem Gang. Am Wochenende oder zu besonderen Anlässen ist das Mahl oft umfangreicher. Beliebte Gerichte sind Hering, Köttbullar (Fleischbällchen), Gravad lax (roher marinierter Lachs), Potatis (Kartoffeln) und Lingonsylt (eine Marmelade). Zu ganz besonderen Anlässen gibt es ein Smörgåsbord, ein üppiges Buffet. Ein sehr bekanntes schwedisches Fest ist der schwedische Midsommar. Am Freitag nach der Sommersonnenwende am 21. Juni ziehen sich alle Schweden aufs Land zurück, um den längsten Tag des Jahres zu feiern. In Trachten gekleidet, tanzen Jung und Alt um die Mittsommerstange herum.