Gedankenschritte

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workout & science | hirnforschung
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hirnforschung | workout & science
Wie Gehen das Denken fördert
Ergebnisse der aktuellen
Hirnforschung lassen vermuten, dass Gehen und Laufen die Leistungsfähigkeit
des Gehirns verbessern und
die altersbedingte Verschlechterung der Gehirnfunktionen verzögern können. Auslöser für diese Annahme ist der Nachweis,
dass sich bei freiwilliger körperlicher Aktivität von Mäusen Nervenzellen neu bilden.
D
Rhythmus des Denkens
Die Gehirnregion, in der Kempermann
den Beweis für seine These sucht, heißt
Hippocampus und ist kaum größer als
ein Knopf. Im Hippocampus werden unsere Erinnerungen aus dem Kurzzeit- ins
Langzeitgedächtnis übertragen. Eindrü-
cke werden so zu geordneten Erinnerungen. Wie alle Nervenzellen leisten auch
die Zellen im Hippocampus ihre Arbeit
in einem gleichförmigen Takt.
Prof. Dr. Kempermann fand heraus,
dass dieser Gleichtakt Denken erst möglich macht und durch den Rhythmus des
Gehens stimuliert wird. Indem wir gehen, sammeln wir nicht nur Denkmaterial, sondern halten die Struktur fit, die
dieses Material aufbewahrt. Die Taktfrequenz der Schritte stabilisiert den Rhythmus des Gehirns und lässt die zu speichernden Gedanken leichter ins Langzeitgedächtnis gelangen.
Das Experiment
Den Beweis dafür liefern Experimente
mit Mäusen. Prof. Kempermann teilte sie
in Lerner, Schwimmer und Läufer auf.
Die Lerner wurden in einem Wasserlabyrinth darauf trainiert zu schwimmen. Die
Schwimmer sollten sich ebenso lange
über Wasser halten, nur ohne vorher
Schwimmen zu lernen. Für die Läufer
stand in Käfigen ein Laufrad bereit, auf
dem sie freiwillig laufen konnten.
Der Forscher wollte vor allem wissen,
ob „körperliche Aktivität in freiwilliger
oder unfreiwilliger Form“ die Bildung
neuer Nervenzellen bei erwachsenen
Säugetieren steigert und wie lange die so
gewonnenen Nervenzellen auch tatsächlich aktiv bleiben. Denn Hirnleistungen
lassen vor allem deshalb nach, weil Zellen mit der Zeit absterben, ohne in aus-
Prof. Dr. Gerd Kempermann
ass sich Spaziergänge klärend auf
die Gedanken auswirken können
und manche Idee sich beim Gehen
entwickelt, ist nicht neu. Viele Schriftsteller, darunter Persönlichkeiten wie
Goethe und Rousseau, haben sich schon
mit der inspirierenden Wirkung von Spaziergängen befasst. Friedrich Nietzsche
war der Ansicht, das Denken könne sehr
wohl den Rhythmus des Gehens annehmen, genauso wie den des Sitzfleischs.
Auch Läufer berichten davon, dass sie
ihre Gedanken beim Laufen sortieren
und den Tag überdenken. Dass Laufen
klüger macht, glaubten schon die Peripathetiker („Umherschlenderer“) im alten Griechenland: Sie dachten grundsätzlich im Gehen nach. Ein enger Zusammenhang zwischen körperlicher und
geistiger Bewegung scheint einleuchtend. Der Neurologe Prof. Dr. med. Gerd
Kempermann, der seit Juni 2007 am
„DFG-Forschungszentrum für Regenerative Therapien“ der TU Dresden arbeitet,
hat die Ahnung in Wissen verwandelt.
Seine Formel: Gehen fördert das Denken
aufgrund besonderer Eigenschaften einer Region des Gehirns.
Hippocampus einer Maus: Neue Nervenzellen für neue Erinnerungen (grün)
reichender Zahl durch Neurogenese, d.h.
durch die Neubildung von Nervenzellen,
ersetzt zu werden.
Forschungsergebnisse
Das Ergebnis der Studie war verblüffend.
Weder das Schwimmtraining noch das
erzwungene Schwimmen hatten einen
Effekt auf die Neurogenese. Das Laufen
jedoch verdoppelte die Zahl der neuen
Nervenzellen. Das Ergebnis zeigt, dass
freiwillige körperliche Aktivität ausreicht,
um eine Steigerung der Neurogenese
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im Hippocampus erzeugt werden. Vor
auszulösen. Ein Resultat, das wahrdiesem Hintergrund will Ulman Lindenscheinlich auch auf den Laufrhythmus
berger, Professor am Berliner Maxzurückzuführen ist.
„Die bei Mäusen erzielten ForPlanck-Institut für Bildungsforschung,
schungsergebnisse sind nicht unmitteleine Methode finden, den Hippocambar auf den Menschen übertragbar“, bepus zu trainieren, um Nervenzellen zu
tont Prof. Dr. Kempermann. Dennoch
bilden, die im Falle von Alzheimer oder
scheint es plausibel, dass sich RhythAltersdemenz die verringerte Gedächtmen positiv auf unsere Denkleistung
nisfunktion hinauszögern.
auswirken. Der Rhythmus des Gehens
Ausgehend von der Vermutung, dass
stabilisiert den Rhythmus des Gehirns
Gehen und Laufen auch den menschund regt uns so zu einer intensiveren
lichen Hippocampus vergrößert, hat er
Denkleistung an. Der Beweis dafür steht
gemeinsam mit Martin Lövden eine Vernoch aus.
suchsanordnung überlegt. Sie schicken
Bis in die 90er Jahre galt eine Neuroältere und jüngere Erwachsene auf ein
genese im menschlichen zentralen NerLaufband, das sie in die virtuelle Reavensystem als völlig ausgeschlossen.
lität eines Tiergartens führt.
Man hielt die Möglichkeit, dass neue
Der virtuelle Zoobesuch
Neuronen wachsen, für völlig absurd.
Die Versuchspersonen laufen auf dem
1998 zeigten schwedische WissenBand und sehen auf dem Bildschirm
schaftler, dass es auch im menschlichen
den Eingang zu einem Tierpark. Laufend
Gehirn eine Neurogenese gibt, sich also
erkunden sie die Wege. Die Testpersoneue Nervenzellen bilden. Allgemein ist
nen müssen das Training 14 Wochen
über die Funktion neu gebildeter Nerlang absolvieren. Davor und danach
venzellen noch wenig bekannt. Es wird
werden sie an der Universität in Magdeangenommen, dass eine Zu- oder Abburg mittels Kernnahme dieser Zellspintomografie
neubildung verantuntersucht.
wortlich ist für die
Erwartet wird ein
Fähigkeit des NeuWachstum des Hiplernens. Ob sich
pocampus,
der
körperliche Aktivität
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durch drei Faktoren
tatsächlich auf die
Benutzername: trainer02
zustande kommen
Fähigkeit zu denken
Passwort:
design
kann: die Bildung
auswirkt, dazu lie+ + D E I N I N FO - P LU S + +
neuer Blutgefäße,
gen noch keine Erneuer Synapsen
gebnisse vor. Am
und neuer Nervenzellen. Frühestens EnTaub Institute of Research in New York
de März 2008 wird der experimentelle
forscht Scott A. Small daran, ob AktiTeil der Studie mit 100 Personen beenvität die Neubildung von Nervenzellen
det sein. Ob sportliche Betätigung zum
im menschlichen Gehirn ermöglicht.
Erhalt der Leistungsfähigkeit des GeDie Neurogenese
hirns und somit des Denkens beiträgt,
Aus bisherigen Untersuchungen weiß
darüber wird man dann vielleicht mehr
Rita Hoogestraat
man, dass neu gebildete Neurone entwissen.
lang fester Pfade in die Großhirnrinde
(Cortex) wandern, wo sie reifen und faLiteratur
serartige Fortsätze (Axone) bilden, die
elektrische Impulse weiterleiten könKempermann G.: Adult neurogenesis. Stem cells
and neuronal development in the adult brain,
nen. Anschließend bilden sie Synapsen
Oxford University Press, 2005
und fügen sich in das neuronale NetzLövdén M., Schaefer S., Pohlmeyer A., Lindenwerk des Gehirns ein. Synapsen sind
berger U.: Walking variability and working meKontaktstellen zwischen Nervenzellen
mory load in aging: A dual-process model relating cognitive control to motor control perund anderen Zellen (z.B. Muskelzellen),
formance? Manuscript submitted for
an denen die elektrische Weiterleitung
publication, Max Planck Institute for Human
von Informationen stattfindet. Dies gilt
Development, Berlin, 2007
vor allem im Hippocampus.
Rereira AC, Huddleston DE, Brickman AM, Sosu-
Versuchsreihe mit Menschen
Prof. Gerd Kempermann hat in seinem
Experiment mit Mäusen gezeigt, dass
bei Aktivität zusätzliche Nervenzellen
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nov AA, Hen R, McKhann GM, Sloan R, Gage FH,
Brown TR, Small SA: An in vivo correlate of
exercise-inducted neurogenesis in the adult
dentate gyrus, Proc National Academy of
Science USA, 2007 Mar 27; 104(13):5638-43,
Epub 2007 Mar 20, PMID: 17374720