Valeriana officinalis

Valeriana officinalis
SYNONYME
Echter Baldrian
BESCHREIBUNG
Echter Baldrian kommt in ganz Europa vor und wächst vorzugsweise entlang Gewässern und Bachrändern, auf feuchten, sumpfigen
Böden in der Nähe von Unterholz und Laubwäldern. Er ist eine starke, ausdauernde Pflanze mit einem umfangreichen Wurzelwerk und
einem kurzen Wurzelstock. Die Pflanze kann etwa anderthalb Meter hoch werden. Sie hat feine weiße bis rosa Blüten, die mitten im
Sommer blühen. Nach der Blüte bilden sich sehr kleine flaumige Samen, die vom Wind verbreitet werden. Baldrian passt sich besonders
gut an seine Umgebung an, wodurch viele verschiedene Unterarten entstehen können.
In der Literatur wird die Pflanze erstmals im 9. oder 10. Jahrhundert unter der Bezeichnung „Valeriana“ erwähnt. Der Name soll sich vom
lateinischen Wort „valere“ ableiten, das „gesund sein“ oder „es wert sein“ bedeutet. Möglicherweise stammt die Bezeichnung jedoch
auch vom Naturheiler Valerius Cordus ab, der die Pflanze als erster anwandte. Andere Quellen geben an, dass die Pflanze nach der
römischen Provinz „Valeria“ benannt wurde. Die deutschen Bezeichnungen „Katzenkraut“ und „Katzenwargel“ weisen laut Kennern
darauf hin, dass Katzen beim Geruch der Baldrianwurzel von einer „glückseligen Raserei“ befangen werden!
Volksheilkunde
Im Mittelalter wandten Naturheilkundige die Baldrianwurzel als Beruhigungsmittel bei bestimmten Formen der Epilepsie an. Der
Botaniker John Gerard schrieb 1597 über die Pflanze: „Für all jene, die unter Krämpfen und krampfartigen Beschwerden leiden und
solche, die sich bei einem Fall verletzt haben.“ Im Zweiten Weltkrieg nutzte man die Pflanze bei der Behandlung gegen den so genannten
„Shellshock“, ein neurotisches Symptom bei Soldaten infolge der Kriegsschrecken auf dem Schlachtfeld. Außer als Beruhigungsmittel
war die Baldrianwurzel früher zur Behandlung von Wunden, Schwären, Muskelkrämpfen und nervösem Reizhusten beliebt. Man glaubte,
dass die Wurzeln ebenfalls schleimverdünnende, schmerzstillende, blutdrucksenkende und verdauungsfördernde Eigenschaften besaßen.
Am häufigsten jedoch wurde die Baldrianwurzel bei Hysterie, Erregungszuständen, Schlafstörungen, Hypochondrie, Migräne, Krämpfen,
Koliken, rheumatischen Schmerzen, Dysmenorroe (starke Menstruationsbeschwerden) und nervöser Spannung angewandt.
WIRKUNG
Wirksame Bestandteile
Ätherische Öle (0,5-2 %) mit den Hauptkomponenten Valerensäure, Isovalerensäure und Isovaleriansäure aus der Hydrolyse von
Valepotriaten. Die aktivsten identifizierten Komponenten sind Kohlenwasserstoff-Monoterpene (alpha-Pinen, alpha-Fenchen,
beta-Pinen, Limonen), Kohlenwasserstoff-Sesquiterpene (beta-Bisabolol, alpha-Curcumen), Terpenalkohole (alpha-Kessylalkohol),
Terpenketone (Valeranon), Terpenester (Isovaleriansäure, Bornylester), Terpenaldehyde (Valerenal)
Iridoide Ester oder Valepotriate (0,5-2 %); Valepotriate ist die Bezeichnung für eine Gruppe von Valerian-Epoxy-Triester, die sich
aus Valtrat (80-90 %), Didrovaltrat (1-5 %), Acevaltrat (0,5-2 %) und Isovaleroxy-Hydroxy-Didorvaltrat (0,5-5 %)
zusammensetzen. Die Valtrate und Didrovaltrate sind laut vieler Autoren sehr wirksame Komponenten.
Alkaloide (0,1 %): Es wurden über zehn verschiedene Alkaloiden identifiziert, unter anderen Valerianin, Valerin, Chatidin und
Actinidin.
GABA (gamma-aminobutyric-acid): gamma-Aminobuttersäure (hemmt die Neurotransmission)
Übrige Komponenten: Kaffeesäure, Chlorogensäure, Cholin, Gerbstoffe, Flavonoide, Glutamin und Arginin (in relativ hohen
Konzentrationen), Wachs, Harz und Methyl-2-Pyrrolketone.
Wirkmechanismus
Es war keine einfache Aufgabe, den Wirkmechanismus der Baldrianwurzel zu ermitteln. Auch zurzeit ist der Wirkmechanismus nur
teilweise bekannt. Die frische Wurzel ist nahezu geruchlos und kann erst nach dem Trocknen weiter verarbeitet werden. Während des
Trocknens wird Isovaleriansäure freigesetzt, wodurch der typische, stark reizende Geruch entsteht, auf den Katzen so versessen sind. Die
gängigsten Baldrianpräparate sind wenig stabil, weil sie zahlreiche Fermente enthalten, die die aktiven Komponenten angreifen. Die
Herstellung eines qualitativ guten Produkts ist äußerst schwierig, da die Valepotriate sowohl thermo-, mineralsäure- als auch alkalilabil
sind. Sie degradieren während des Herstellungsverfahrens und werden bei oraler Anwendung schlecht aufgenommen. Bei einer
vergleichenden Studie zwischen Mazeraten, Infusionen und Tinkturen stellten Forscher fest, dass die sedative Wirkung von Mazeraten
(kalt) stärker war als die von Tinkturen. Die Beigabe von Alkohol als Lösungsmittel oder Träger schadet der Wirksamkeit des Präparats.
In einer einfachen alkoholischen Tinktur sind die Valepotriate sogar messbarer bzw. stärker vertreten, so Van Hellemont. Unter den
iridoiden Estern oder Valepotriaten werden Valtrat und Didrovaltrat als die aktivsten Komponenten betrachtet; sie sind jedoch ebenfalls
instabil. Wissenschaftler meinen, dass die scharfen, reizenden ätherischen Öle (0,5-2 %) wichtige wirksame Bestandteile darstellen,
insbesondere Valerenal, Valerensäure und Isovalerensäure.
In Tierstudien wurde nachgewiesen, dass sowohl die ätherischen Öle als auch die Valepotriate sedative Eigenschaften haben. Die
ätherischen Öle hemmen die Aktivität des Zentralnervensystems. Baldrianwurzelextrakte werden auf Valerensäure (0,8-1 %) oder auf
Valepotriatderivate standardisiert. Diese Standardisierung garantiert jedoch nur zum Teil, dass die Extrakte auch wirklich wirksam sind. Es
bestehen Hinweise darauf, dass standardisierte Baldrianwurzelextrakte am wirksamsten sind, wenn alle wirksamen Bestandteile der
Pflanze sich im Wurzelextrakt befinden. Die pharmakologischen Eigenschaften und die Wirksamkeit von Baldrianwurzelextrakten hängen
in hohem Maße von der komplizierten Zusammenstellung aller Substanzen ab. Laut Van Hellemont wirken Valepotriate stark sedativ,
jedoch befinden sich in einer einfachen alkoholischen Valeriantinktur keine Valepotriate mehr. Ein hydrophiler, valepotriatfreier Extrakt
verfügt nur über eine schwache sedative Wirkung, die mit den meisten Valeriantinkturen vergleichbar ist. Van Hellemont ist der Ansicht,
dass sich die sedative Wirkung von ätherischen Ölen langsamer entfaltet, dafür jedoch länger anhält.
Die ESCOP beschreibt in ihrer Monographie über Baldrian, dass Valepotriate instabil sind und dass es unwahrscheinlich ist, dass diese
Bestandteile in den Endprodukten vorhanden bzw. nachweisbar sind. Dies trifft auch auf Baldrinale - Abbauprodukte von Valepotriaten zu, die ebenfalls nicht mehr in Endprodukten nachgewiesen werden können. Dies, sowie die Tatsache, dass die orale Absorption von
Valepotriaten sehr gering ist, hat zu der Entscheidung der ESCOP geführt, dass diese Bestandteile nicht zur Wirksamkeit von
Baldrianwurzelextrakten beitragen.
Tierstudien
In Tierstudien wurde nachgewiesen, dass sowohl die ätherischen Öle als auch die Valepotriatanteile sedative Eigenschaften besitzen. Bei
biochemischen Studien stellten Forscher fest, dass Valerensäure eine hemmende Auswirkung auf jenes Enzymsystem hat, das den
zentralen Abbau der GABA (gamma-Aminobuttersäure) regelt. Fachleute assoziieren erhöhte GABA-Konzentrationen mit einer
dämpfenden Auswirkung auf das Zentralnervensystem. Als solches kann Valerensäure zu einer sedativen Wirkung beitragen. In
Tierversuchen wurde ebenfalls nachgewiesen, dass ein spezifischer Bestandteil in den Valepotriaten - Vpt2 - stark beruhigende,
krampflösende, blutgefäßerweiternde und anti-arrhytmische Eigenschaften besitzt. In Tierversuchen stellten sich Interaktionen zwischen
hydrophilen und lipophilen Wurzelextrakten mit GABA-Benzodiazepin-Chloridrezeptoren heraus. Beide Extrakte weisen eine Affinität für
GABA-A-Rezeptoren auf. In neuen Studien weisen Forscher auf den Wert von GABA in Hinsicht auf die entspannende Wirkung von
Baldrianwurzelextrakten hin. Der hohe Gehalt an Glutamin, der in hydrophilen Extrakten nachgewiesen wurde, trägt möglicherweise
ebenfalls zu dieser entspannenden Wirkung bei.
Forscher wiesen spasmolytische Eigenschaften infolge der pharmakologischen Wirkung von Isovaltrat, Valtrat und Valeranon an glatten
Muskelgeweben nach. Bei Mäusen stellten sie nach der (intravenösen) Verabreichung von Valeranon in den ersten fünf Stunden eine
auffällige – dosisabhängige - Abnahme der motorischen Aktivität fest. Valerensäure (intravenös verabreicht) verursacht eine nichtspezifische Dämpfung des Zentralnervensystems und eine verlängerte Schlafperiode. Andere Tierstudien bewiesen, dass
Baldrianwurzelextrakte standardisiert auf Valerensäure nach oraler Verabreichung bei Mäusen eine stark sedative Wirkung hatten. Auch
diese Wirkung stellte sich als dosisabhängig heraus. In der Literatur wird eine zytotoxische Aktivität von Valepotriaten beschrieben,
wobei Valtrat als die toxischste Komponente gilt. Jedoch sind Valepotriate besonders instabile Komponenten, was die zytotoxische
Wirkung aufgrund der schlechten oralen Absorption in starkem Maße einschränkt.
Humanstudien
In einer großen Anzahl von Humanstudien wird die sedative Wirkung von Baldrian beschrieben. Forscher stellten eine mäßig
schlaffördernde Wirkung sowohl bei „normalen“ Schläfern als auch bei Patienten mit Schlafstörungen fest. Das Auffälligste bei diesen
Studien ist die Verbesserung der subjektiven Schlafstörungsparameter, wie Aufwachfrequenz, Schlafdauer, innere Unruhe, Spannung und
Schlafqualität. Mindestens genauso auffallend ist jedoch, dass die Forscher keine einzige Änderung bei den objektiven Parametern, wie
EKG-Parametern, feststellten. Nichtsdestotrotz bewerten die meisten Teilnehmer (61 % - 76 %) die Wurzelextrakte als sehr positiv. Vor
allem die Schlafqualität verbessert sich stark. Die ESCOP nennt in ihrer Monographie Anspannung, Rastlosigkeit und Reizbarkeit mit
nachfolgenden Einschlafstörungen als Anwendungsgebiete für Baldrian.
KONTRAINDIKATIONEN
Von einer Anwendung während der Schwangerschaft oder Stillzeit und bei Kindern unter drei Jahren wird abgeraten. Der gleichzeitige
Konsum von Alkohol kann die Wirkung verstärken. Der genaue Wirkmechanismus der Baldrianwurzel ist noch nicht geklärt. Es empfiehlt
sich, Kombinationen mit regulären Sedativa bzw. psychischen Tonika zu vermeiden, da Wechselwirkungen im Prinzip möglich sind.
Langzeiteinnahme von hohen Dosen verursacht Reboundeffekte. Überdosierung bei Tieren führte zu Muskelspasmen. Sehr hohe
Überdosierungen verursachten Krämpfe mit tödlichem Ausgang. Von einer Anwendung in hohen Dosen oder über einen längeren
Zeitraum wird deshalb abgeraten.
NEBENWIRKUNGEN
Die ESCOP meldet, dass eine gewisse Vorsicht bei der Anwendung von Baldrianprodukten geboten ist. In den ersten Stunden nach der
Einnahme eines Baldriansirups trat bei den Anwendern eine verringerte Wachsamkeit auf, was zu einer Gefahr bei der Teilnahme im
Straßenverkehr und beim Bedienen von Maschinen führen kann. Diese verringerte Aufmerksamkeit ist acht Stunden nach der Einnahme
nicht mehr messbar. Man stellte keine Symptome von Übelkeit oder „Katerstimmung“ fest.