Der Sternenhimmel im Frühling

Der Sternenhimmel im Frühling1
Das bekannteste Sternbild des nördlichen Himmels, der Große Wagen, steht jetzt
senkrecht über uns am Himmel. Der mittlere Deichselstern trägt den Namen "Mizar"
und ist ein berühmter Doppelstern. Von Naturvölkern wird er als Augenprüfer
benutzt, denn nur scharfe Augen erkennen den kleinen Begleitstern.
Ein Stück weiter nördlich befindet sich der Kleine Wagen, an dessen Deichselende
sich der Polarstern befindet. Viele Menschen glauben, der Polarstern sei der hellste
Stern des Himmels, was keineswegs stimmt. Er ist nur mittelmäßig hell und steht am
Ende der Deichsel des Kleinen Wagens. Was ihn so bedeutsam macht, ist seine
Lage am Himmel. Er steht am Himmelsnordpol, dem Drehpunkt des Firmamentes.
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aus: http://www.bz.nuernberg.de/planetarium/karte/karte.html
Während andere Sterne im Laufe der Nacht über den Himmel wandern oder auf- und
untergehen, bleibt der Polarstern immer an derselben Stelle. Senkrecht unter ihm am
Horizont ist Norden.
Tief über dem Nordhorizont steht das Himmels-W der Kassiopeia. Weiter im Osten
steigen die ersten Sommersternbilder Herkules und Leier über den Horizont. Zur
gleichen Zeit verschwinden im Westen die Wintersternbilder, zu denen die Zwillinge,
der Fuhrmann und der Stier gehören.
Im südlichen Himmelsbereich haben sich die Frühlingssternbilder ausgebreitet. Hoch
im Süden steht der Löwe. Sein hellster Stern "Regulus" deutet das Herz des
himmlischen Raubtieres an.
Wenn wir die Krümmung der Wagendeichsel in einem Schwung nach Südosten
verlängern, trifft man auf den hellsten Stern im Bärenhüter. Sein Name lautet Arktur
und er ist 36 Lichtjahre entfernt. Damit gehört er zur stellaren Nachbarschaft des
Sonnensystems. Die hellsten Sterne des Bärenhüters formen eine Figur, die an
einen Winddrachen erinnert. Wer sich die Sternkarte ansieht, kann vielleicht auch
nachvollziehen, daß die Amerikaner seine Figur mit einer Eistüte vergleichen.
Die weitere Verlängerung des Bogens vom Wagen über Arktur hinaus führt zur
Spica, dem hellsten Stern in der Jungfrau. Arktur und Spica bilden einen
auffallenden Farbunterschied. Arktur strahlt ein gelb-rötliches Licht aus, während
Spica rein weiß ist. Die Ursache liegt in den unterschiedlichen Temperaturen dieser
beiden Sterne. Gemäß einer physikalischen Gesetzmäßigkeit ändert sich mit
zunehmender Temperatur auch die Farbe eines glühenden Körpers. Arktur besitzt
mit 4200 Grad eine relativ geringe Oberflächentemperatur und gibt daher viel Licht in
roter und orangener Farbe ab. Demgegenüber bringt es Spica auf beachtliche
20.000 Grad. Ihr Licht ist deshalb blauweiß. Unsere Sonne nimmt eine Mittelstellung
ein. Mit 6000 Grad Oberflächentemperatur würde sie aus den Tiefen des Kosmos
wie ein gelber Stern aussehen.