RE3_WIW_107_Pinguine_3_48.qxp 10.05.2010 16:17 Uhr Seite 6 Entdeckung und Vorkommen der Pinguine Die Entdeckung der Pinguine ist eng mit der Entwicklung des Wann wurden Schiffbaus und die Pinguine den Entdeckungsentdeckt? reisen der ersten europäischen Seefahrer verknüpft. Als Ende des 15. Jahrhunderts mit der Galeone ein Schiffstyp zur Verfügung stand, mit dem auch Seereisen über das offene Meer möglich waren, machten sich portugiesische und spanische Seefahrer auf, ferne Länder zu entdecken. Da die Reisen mehrere Jahre dauerten und die Konserve noch nicht erfunden war, mussten sie regelmäßig an Land gehen, um ihre Wasser- und Nahrungsvorräte aufzufüllen. Ein portugiesischer Seemann namens Alvero Vello berichtete 1497 in seinem Tagebuch von einer Seereise rund um die Südspitze Afrikas. Sein Kapitän war der berühmte Vasco da Gama, dem es als erstem Europäer gelungen war, den Seeweg nach Indien zu finden. Alvero beschreibt die Brillenpinguine, die er am Strand Südafrikas sah, mit folgenden Worten: „Sie sind so groß wie Enten, aber sie können nicht fliegen, weil sie an den Flügeln keine Federn besitzen.“ Dass Pinguine nicht fliegen können, stimmt natürlich. Aber Federn an den Flügeln haben sie dennoch, da hat Alvero wohl nicht so genau hingesehen. Wenn die Seeleute an Land kamen, hatten sie immer Hunger und waren daher sehr froh, dass ihnen diese „Enten“ nicht davonfliegen 6 konnten. Alvero schreibt weiter: „Diese Vögel, von denen wir so viele schlachteten, wie wir wollten, schreien wie Esel.“ Der Schrei des Brillenpinguins hört sich tatsächlich so ähnlich an. Auch spätere Seefahrer berichteten häufig, dass man Pinguine essen kann. Der größte Freibeuter der Meere, der englische Kapitän Sir Francis Drake, entdeckte zum Beispiel 1578 in Südamerika, genauer gesagt in Patagonien, „eine große Menge Geflügel, welches nicht fliegen kann, so groß wie Gänse“, und er vergaß nicht hinzuzufügen, dass diese Tiere „so ähnlich schmecken wie Gänse in England“. Die Tiere, die er entdeckt hatte, waren natürlich keine Gänse, sondern eng mit Humboldtpinguinen und afrikanischen Brillenpinguinen verwandt: Es waren Magellanpinguine. In Europa sind Pinguine seit über 500 Jahren aus den Erzählungen der großen Seefahrer bekannt. Die flugunfähigen Seevögel dienten Schiffsbesatzungen damals als willkommene Nahrungsquelle.