Erde Die Erde ist mit einer durchschnittlichen Entfernung von 149,6

Erde
Die Erde ist mit einer durchschnittlichen Entfernung von 149,6 Millionen km zur Sonne der dritte
Planet im Sonnensystem. Ihr Durchmesser beträgt über 12.700 km. Sie ist etwa 4,6 Milliarden
Jahre alt und der einzige bekannte belebte Himmelskörper.
Aufbau Nach seismischen Messungen ist die Erde hauptsächlich aus drei Schalen aufgebaut: Aus
dem Erdkern, dem Erdmantel und der Erdkruste. Diese Schalen sind durch seismische
Diskontinuitätsflächen (Unstetigkeitsflächen) voneinander abgegrenzt. Die Erdkruste und der
oberste Teil des oberen Mantels bilden zusammen die so genannte Lithosphäre. Sie ist zwischen 50
und 100 km dick und zergliedert sich in große und kleinere tektonische Einheiten, die Platten.
Atmosphäre Die Erde besitzt eine etwa 640 km hohe Atmosphäre. In den bodennahen Schichten
besteht die Lufthülle im Wesentlichen aus 78 % Stickstoff, 21 % Sauerstoff und zu 1 % aus
Edelgasen, überwiegend Argon. Dazu kommt ein wechselnder Anteil an Wasserdampf von 0 bis 5
%, der das Wettergeschehen bestimmt. Der für den Treibhauseffekt wichtige Anteil an
Kohlendioxid steigt zurzeit durch menschlichen Einfluss und liegt jetzt bei etwa 0,038 % (Stand
2005).
Die Erdatmosphäre streut den kurzwelligen, blauen Spektralanteil des Sonnenlichts etwa fünfmal
stärker als den langwelligen, roten und bedingt dadurch bei hohem Sonnenstand die Blaufärbung
des Himmels. Dass die Oberfläche der Meere und Ozeane vom Weltall aus gesehen blau
erscheinen, weswegen die Erde seit dem Beginn der Raumfahrt auch der „Blaue Planet" genannt
wird, ist jedoch auf die stärkere Absorption roten Lichtes im Wasser selbst zurückzuführen. Die
Spiegelung des blauen Himmels an der Wasseroberfläche ist dabei nur von nebensächlicher
Bedeutung.
Die Atmosphäre besteht aus zwei Schichten der Troposphäre und der Stratosphäre.
Leben Die Erde ist bisher der einzige Planet, auf dem Lebensformen bzw. eine Biosphäre
nachweisbar sind. Nach dem gegenwärtigen Stand der Forschung begann das Leben auf der Erde
möglicherweise innerhalb eines relativ kurzen Zeitraums, gleich nach dem Ausklingen des letzten
schweren Bombardements großer Asteroiden, dem die Erde nach ihrer Entstehung vor etwa 4,6
Milliarden Jahren bis etwa vor 3,9 Milliarden Jahren als letzte Phase der Bildung des
Planetensystems ausgesetzt war. Nach dieser Zeit hat sich eine stabile Erdkruste ausgebildet und
so weit abgekühlt, dass sich Wasser auf ihr sammeln konnte.
Einfluss der Menschen
Die Menschheit hat die Erde verändert. Früher lebten die Menschen noch einfach ohne Autos oder
sonstigen bequemen Fortbewegungsmittel. Heute hat fast jeder Erwachsene Mensch ein Auto das
der Umwelt schadet. Auch die Bevölkerungszahl ist sehr hoch gestiegen. Im Jahre 1920 gab es
noch 1.8 Milliarden Menschen auf der Erde und heute sind es schon 6.7 Milliarden Menschen. Die
Bevölkerungszahl wird noch weiter steigen im Jahre 50 werden es schon circa 9.1 Milliarden
Menschen sein.