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Das Krisenjahr 1923 in der Weimarer Republik
Dieses Referat wurde von Florian Gerold ([email protected]) verfasst und behandelt die folgenden drei Themenbereiche:
- Inflation und Besetzung des Ruhrgebietes
- Hitlerputsch von 1923 in München
- Währungsreform
Inflation und Besetzung des Ruhrgebietes
Wie kam es zu der galoppierenden Inflation von 1923? Schon während des Krieges war die deutsche Währung in
Unordnung geraten. Die ungeheueren Kriegsausgaben wurden nicht wie in England und Frankreich größtenteils
durch erhöhte Steuern, sondern durch Anleihen und durch Druck zusätzlichen Papiergeldes bezahlt. So war das
Deutsche Reich Ende 1918 hoch verschuldet und der Geldumlauf gegenüber dem Stand von 1914 mehr als
verzehnfacht. Da dem stark erhöhten Zahlungsmittelumlauf nur ein geringes Warenangebot gegenüberstand, kam
es zu einer allgemeinen Preissteigerung (Inflation).
Auch nach dem Kriegsende stand die Notenpresse nicht still. Die Umstellung auf die Friedensproduktion, die Unterstützung der entlassenen Soldaten, der Flüchtlinge und Arbeitslosen,
die Kriegsopferfürsorge und die Kosten für Besatzungstruppen erforderten riesige Geldmengen
und beschleunigten das Tempo der Markentwertung.
Dazu kamen die wirtschaftlichen Bestimmungen des Versailler Vertrages, die Deutschland zur
Wiedergutmachung aller Verluste und Schäden verpflichteten, die den Alliierten entstanden waren. 1921 wurde die Reparationssumme von den Siegermächten auf 132 Milliarden Goldmark
festgesetzt und die deutsche Regierung in ultimativer Form zur Anerkennung gezwungen.
Die Festsetzung der ungeheueren Reparationssumme wurde selbst von dem englischen
Nationalökonomen John Keynes als unsinnig bezeichnet. Denn es genügte nicht, daß die
jährlichen Reparationszahlungen vom deutschen Steuerzahler in Mark aufgebracht wurden, sie
mußten in fremder Währung geleistet werden. Dies setzte aber voraus, daß den deutschen
Exporteuren die Möglichkeit geboten wurde, durch einen erhöhten Verkauf deutscher Waren im
Ausland ausreichende Devisen zu verdienen.
Als Deutschland die Barzahlungen nicht mehr fortsetzen konnte, wurde es zu Sachlieferungen
gezwungen. Ein geringer Ablieferungsrückstand von Kohle und Holz im Wert von 24 Millionen
Goldmark, bei einer tatsächlichen Reparationsleistung von 1478 Millionen Goldmark im Jahre
1922, führte im Januar 1923 zur Besetzung des Ruhrgebietes durch französische und belgische
Truppen.
Der französische Ministerpräsident Raymond Poincaré nannte dieses Vorgehen “Politik der
produktiven Pfänder”.
Aus Protest gegen die Besetzung des Ruhrgebietes rief die Reichsregierung zum passiven
Widerstand auf. Arbeiter, Beamte und Angestellte folgten dem Aufruf und legten die Arbeit
nieder; Eisenbahner fertigten keine Züge nach Frankreich ab. Wenn Häuser beschlagnahmt
wurden, waren sie am folgenden Tag ohne Wasser-, Gas- und Stromanschluß. Der passive
Widerstand ging vereinzelt in aktive Sabotageakte über: Schienen wurden gesprengt, Schiffe
versenkt und Kanäle blockiert, um den Abtransport von Kohle und Industriegütern nach
Frankreich und Belgien zu verhindern. Die Besatzungsmächte verhängten daraufhin den
Belagerungszustand. Viele Unternehmer und Streikende wurden vor Gericht gestellt, zu
Gefängnis- und Geldstrafen verurteilt oder ausgewiesen.
Mit Hilfe kleiner separatistischer Gruppen versuchten die Franzosen, das Rheinland als
“Rheinische Republik” vom Deutschen Reich zu lösen. Sie scheiterten jedoch an der ablehnenden Haltung der reichstreuen Bevölkerung und an England, das die französische Politik nicht
unterstützte. Die englische Außenpolitik vertrat wieder ihren Standpunkt der “Balance of Power”
und war an einer wirtschaftlichen Gesundung Deutschlands als zukünftigem Handelspartner
interessiert.
Das wirtschaftliche Chaos an der Ruhr und die Notwendigkeit, Millionen Streikende zu unterstützen, führten das Reich in eine schwere Krise. Die Inflation erreichte ihren Höhepunkt. Die
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Geldentwertung machte es auch unmöglich, auf dem Weltmarkt die benötigten Lebensmittel für
die Bevölkerung einzukaufen. Wer keine Sachwerte zum Tauschen hatte, hungerte erneut.
Die Inflation traf besonders das kleine und mittlere Bürgertum, das seine Ersparnisse in Sparguthaben, Hypotheken und Kriegsanleihen angelegt hatte. Die Besitzer von Sachwerten (Fabriken, Häusern, Bauernhöfen und Gütern) erlitten durch die Inflation keine Verluste. Sie erzielten sogar große Gewinne, wenn sie aufgenommene Kredite mit entwertetem Geld zurückzahlten. Gewinner der Inflation waren auch das Reich, die Länder und Gemeinden, deren Schulden
sich durch den Wertverfall des Geldes in nichts auflösten.
In dieser Situation fanden sich am 13. August 1923 im Reichstag SPD, Zentrum, DDP und DVP
zu einer “großen Koalition” zusammen. Reichskanzler wurde Gustav Stresemann, der Vorsitzende der Deutschen Volkspartei; er entschloß sich dazu, den “passiven Widerstand” im Ruhrgebiet zu beenden.
Neue Umsturzversuche von rechts
! der Hitler-Putsch
Bayern war in jener Zeit das Zentrum nationalistischer und rechtsradikaler Verbände. Zu diesen
stießen Reste der aufgelösten Freikorps und unversöhnliche Gegner der Republik aus allen
Teilen Deutschlands. Zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung verhängte deshalb die
Münchner Regierung am 26.9. den Ausnahmezustand und ernannte Gustav von Kahr zum Generalstaatskommissar.
Die Münchner Vorgänge lösten in Berlin große Besorgnis aus, zumal Kahr zu den Männern gehörte, die für eine Reichsreform im Sinne einer Stärkung der Länderrechte kämpften. Es kam
auch bald zum Konflikt mit Berlin, als Kahr sich weigerte, gegen den wegen Beleidigung der
Reichsregierung verbotenen “Völkischen Beobachter‘, das Sprachrohr Hitlers, vorzugehen und
den vom Reichsgericht strafrechtlich verfolgten ehemaligen Freikorpsführer Hermann Ehrhardt
zu verhaften.
Den Konflikt zwischen Bayern und dem Reich benutzte die NSDAP unter ihrem Führer Adolf
Hitler zu einem Putschversuch in München. Er wollte zunächst in Bayern die Macht an sich reißen und dann nach dem Vorbild Mussolinis einen Marsch auf Berlin antreten.
1913 zog Hitler nach München, um sich dem österreichischen Wehrdienst zu entziehen. Als der Erste Weltkrieg
ausbrach, trat er als Freiwilliger in ein bayerisches Regiment ein. Zweimal wurde er an der Westfront verwundet,
mit dem Eisernen Kreuz II. und I. Klasse ausgezeichnet und zum Gefreiten befördert. Nach dem Krieg kehrte Hitler
nach München zurück. Der Zusammenbruch öffnete ihm den Weg in die Politik. Er trat in die bis dahin noch völlig
bedeutungslose rechtsradikale “Deutsche Arbeiterpartei” ein, die sich 1920 in “Nationalsozialistische Deutsche
Arbeiterpartei” (NSDAP) umbenannte und als Presseorgan den ‚Völkischen Beobachter” erwarb, der damals zweimal wöchentlich erschien und 11000 Bezieher hatte.
Hitler hatte sich 1923 mit Ludendorff verbündet, der inzwischen zum Idol des nationalistischen
Widerstandes aufgestiegen war, und faßte die NSDAP mit den rechtsradikalen Verbänden, der
“Reichskriegsflagge” und dem “Bund Oberland” zum “Deutschen Kampfbund” zusammen. Diese
Organisationen entwickelten sich zu rein militärischen Verbänden im Dienste Hitlers.
Anfang November 1923 beschloß der Kampfbund, jede günstige Gelegenheit zu nutzen, um die
“rote Regierung” in Berlin zu stürzen. Als am Abend des 8. November in München im Bürgerbräukeller eine Kundgebung stattfand, auf der Generalstaatskommissar von Kahr sprechen
sollte und an der auch General von Lossow, der Befehlshaber der in Bayern stationierten
Reichswehr, und Hans Ritter von Seisser, der Kommandant der bayerischen Polizei, teilnahmen, drang Hitler mit bewaffneten Anhängern in den Saal ein, erzwang sich mit einem
Schuß an die Decke Gehör und rief:
“Die nationale Revolution ist ausgebrochen. Der Saal ist von 600 Schwerbewaffneten besetzt. Niemand darf den
Saal verlassen. Wenn nicht sofort Ruhe ist, werde ich ein Maschinengewehr auf die Galerie stellen lassen. Die
bayerische Regierung ist abgesetzt. Die Reichsregierung ist abgesetzt. Eine provisorische Reichsregierung wird
gebildet. Die Kasernen der Reichswehr und Landespolizei sind besetzt. Reichswehr und Landespolizei rücken
bereits unter den Hakenkreuzfahnen heran.”
(R.
Breuer, Der Hitler-Ludendorff-Prozeß vor dem Münchner Volksgericht, 1924, 8. 15)
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Hitler und Ludendorff erreichten die Zustimmung der drei mächtigsten Männer Bayerns, sich an
der “nationalen Revolution” zu beteiligen. Von der Versammlung jubelnd begrüßt, wurde die
provisorische Regierung ausgerufen:
Reichskanzler: Hitler; Befehlshaber der Armee: Ludendorff; Reichswehrminister: Lossow;
Reichspolizeiminister: Seisser; bayerischer Landesverweser: Kahr.
Aber noch in der gleichen Nacht widerriefen Kahr, Lossow und Seisser ihre Zusage und befahlen der Münchner Reichswehrgarnison und der bayerischen Landespolizei, den nationalsozialistischen Aufstand niederzuwerfen. Aber Hitler und Ludendorff gaben nicht auf. Mit einem
Demonstrationszug wollten sie die Münchner Bevölkerung mobilisieren.
Mit den Führern an der Spitze zogen die Demonstranten am 9. November vom Bürgerbräukeller
in die Innenstadt. Erst vor der Feldherrnhalle stockte der Zug, als die bayerische Polizei ihn
aufzuhalten suchte. Es kam zu einem Feuergefecht. Der Demonstrationszug stob auseinander,
es gab Tote und Verletzte. Hitler floh zunächst in einem Sanitätswagen, während Ludendorff
verhaftet wurde.
Das nachfolgende Gerichtsverfahren beschämte die bayerische Justiz. Dem Gericht war die
Ehre der Angeklagten wichtiger als das Recht des Staates. Der Vorsitzende ließ zu, daß Hitler
seine Rolle als Angeklagter in die des Klägers verkehrte. Ludendorff wurde freigesprochen,
Hitler erhielt fünf Jahre Festungshaft, aus der er jedoch schon nach neun Monaten entlassen
wurde. In dieser Zeit schrieb er das Buch “Mein Kampf”, in dem er seine politischen Vorstellungen erläuterte. Bereits im Januar 1925 wurde die 1924 verbotene NSDAP von Hitler neu gegründet.
Währungsreform
Nach Überwindung der Umsturzversuche widmete sich die Regierung Stresemann der zweiten
Aufgabe, durch eine neue Währungsordnung das Ende der Inflation einzuleiten. Am 15. November wurde die Rentenbank gegründet. Sie durfte zunächst bis zu 2,4 Milliarden Mark ausgeben, die durch eine Hypothek von 3,2 Milliarden Goldmark auf Grundbesitz, Industrie, Handel
und Banken gedeckt waren.
Nun bestanden in Deutschland zwei Währungen nebeneinander: Eine Billion alte Mark wurde
mit einer Rentenmark gleichgesetzt. Weil das Volk dem Geld vertraute und Hjalmar Schacht,
zuerst als Währungskommissar, dann als Reichsbankpräsident, Kredite an Staat und Länder,
die ihre Haushalte an die tatsächlichen Einnahmen anpassen mußten, und an Private rigoros
beschränkte, war im Sommer 1924 die Stabilisierung der Währung erreicht. Alte Mark und Rentenmark, die von vornherein nur als Übergangslösung gedacht war, wurden von einer
goldgebundenen Reichsmark abgelöst.
Trotz der Verdienste Stresemanns wurde sein Kabinett nach hundert Tagen, am 23.11., durch einen
Mißtrauensantrag der SPD und der Deutschnationalen gestürzt.
Quelle: Der britische Botschafter in Berlin (Viscont d’Abernon) notierte am 31. Dezember 1923 in seinem Tagebuch:
Q Nun geht das Krisenjahr zu Ende. Die inneren und äußeren Gefahren waren so groß, daß sie
Deutschlands ganze Zukunft bedrohten. Eine bloße Aufzählung der Prüfungen, die das Land zu bestehen
hatte, wird einen Begriff davon geben, wie schwer die Gefahr, wie ernst der Sturm war. Obwohl ich
diesen ganzen Zeitraum miterlebte und mich an manchen Ereignissen aktiv beteiligte, habe ich nicht
immer im Augenblick erfaßt, wie schicksalsschwer die Lage war. Wenn man zurückblickt, sieht man
klarer, wie nah dieses Land am Abgrund stand.
In den zwölf Monaten vom Januar bis heute hat Deutschland die folgenden Gefahren überstanden:
die Ruhrinvasion;
den kommunistischen Aufstand in Sachsen und Thüringen; den Hitlerputsch in Bayern;
eine Wirtschaftskrise ohnegleichen;
die separatistische Bewegung im Rheinlande.
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Jeder einzelne dieser Faktoren, falls er sich ausgewirkt hätte, würde eine grundlegende Veränderung
entweder in der inneren Struktur des Landes oder in seinen Beziehungen nach außen herbeigeführt haben.
Jeder dieser Gefahrenmomente, falls er nicht abgewendet worden wäre, hätte jede Hoffnung auf eine
allgemeine Befriedigung vernichtet. Politische Führer in Deutschland sind nicht gewohnt, daß ihnen die
Öffentlichkeit Lorbeeren spendet, und doch haben diejenigen, die das Land durch diese Gefahren
hindurchgesteuert haben, mehr Anerkennung verdient, als ihnen zuteil werden wird.
E. V. d ‘Abernon, Ein Botschafter der Zeitwende. Memoiren, Bd. II:
Ruhrbesetzung, Leipzig /929, S. 337—338.
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Handout für die Schüler
Referat: Das Krisenjahr 1923
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Inflation und Besetzung des Ruhrgebietes
Der 1. Weltkrieg wurde in Deutschland hauptsächlich durch Kriegsanleihen und Druck von Papiergeld finanziert
! am Ende des 1. Weltkrieges, 1918, bereits schleichende Inflation und Verzehnfachung des Geldumlaufes im
Vergleich zu 1914.
Nach dem 1. Weltkrieg verschärft sich die Situation durch die Reparationsleistungen, die von Deutschland an die
Siegermächte gezahlt werden mussten, drastisch. Auch innenpolitische Kämpfe bewirkten einen Vertrauens- und
Kursverlust der Mark. Frankreich nutzte den Zahlungsrückstand Deutschlands in Höhe von 24 Millionen
Goldmark im Winter 1922/23, um das Ruhrgebiet zu besetzen und somit indirekt das Rheinland an Frankreich zu
binden, offiziell aber eine Politik der “produktiven Pfänder” zu betreiben.
Die deutsche Regierung reagierte auf die Besetzung des Ruhrgebietes am 10.01.1923 mit dem Aufruf zum
passiven Widerstand, da die Besetzung des Ruhrgebiets als eine Verletzung des Versailler Vertrag angesehen
wurde. Dieser Aufruf wurde von der deutschen Bevölkerung akzeptiert, sämtliche Arbeiten in Bergwerken und
Betrieben des Ruhrgebietes wurden eingestellt, die Einkommensausfälle wurden vom Reich mit Hilfe der
Notenpressen finanziert. Steuerausfälle, Kohleeinkäufe und tägliche Kosten in Höhe von 60 Millionen Goldmark
zwangen die Regierung schließlich im September 1923 den Ruhrkampf einzustellen.
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Hitler-Putsch
Putschversuch der im “Deutschem Kampfbund” zusammengeschlossenen nationalistischen Gruppierungen unter
der Anführerschaft Adolf Hitlers und General Ludendorffs gegen die Weimarer Republik am 9. November 1923 in
München. Ziel des Putsches war die Errichtung einer rechtsgerichteten Diktatur in Deutschland.
In der Vorbereitungsphase des Putsches versuchte Hitler, aus dem harten politischen Gegensatz zwischen der
rechtslastigen bayerischen Landesregierung und der Reichsregierung unter dem Sozialdemokraten Gustav
Stresemann Nutzen zu ziehen. Unter ihrem Generalstaatskommissar, Ritter von Kahr, gingen Landesregierung,
Landespolizei und Reichswehr in Bayern auch zunächst scheinbar auf Hitlers Aufforderung zur Teilnahme am
Putsch ein (Bürgerbräukeller), der als erste Etappe zum gewaltsamen Sturz der Reichsregierung in Berlin
gedacht war. Tatsächlich wurden die Putschisten jedoch bei ihrem Marsch auf die Münchener Feldherrnhalle,
den sie in Analogie zu Mussolinis Marsch auf Rom im Jahr zuvor inszenierten, am 9. November 1923 mit Gewalt
aufgehalten und festgenommen.
Nach dem missglückten Putsch wurden die NSDAP und ihr Kampfblatt, der Völkische Beobachter, verboten. Den
folgenden Hochverratsprozess nutzte Hitler weitgehend ungebremst zur Propaganda für die
nationalsozialistische Sache. So wurde er schließlich am 1. April 1924 zu fünf Jahren “milder Festungshaft” in
Landsberg verurteilt, aus der er bereits ein halbes Jahr später vorzeitig entlassen wurde – nachdem er dort den
ersten Band seines politischen Manifests Mein Kampf (erschienen 1925, Bd. 2: 1926) verfasst hatte.
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Währungsreform
Nach einer extremen Inflation in Deutschland in Folge des 1. Weltkrieges und der Reparationszahlungen an die
Siegermächte gemäß dem Versailler Vertrag und des Ruhrkampfes gab die Reichsregierung unter Reichskanzler
Gustav Stresemann am 15. November 1923 die Rentenmark aus. Eine Rentenmark entsprach einer Billion alter
Mark. Ergänzt um wirtschaftspolitische Maßnahmen leitete diese Währungsreform Mitte der zwanziger Jahre
wirtschaftlich und politisch stabilere Verhältnisse in der Weimarer Republik ein. Später wurde die Reichsmark
wieder eingeführt.
Quellen:
Cornelsen: Grundkurs Geschichte 12; Diesterweg: Spiegel der Zeiten - Band 4; Microsoft Encarta 99 Enzyklopädie
© Florian Gerold
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