Essay

Universität Rostock
Institut für Philosophie
Disziplinen der Philosophie / Einführung in die Philosophie
Wintersemester 2022 / 2023
Nele Cravaack
Björn Bromberger
Essay
Wozu studieren, wenn wir doch alle sterben werden?
Eine Frage
„Wozu das alles?“ Diese Frage stellte eine Schülerin in der 10. Klasse in meinem Philosophieunterricht.
Der Auslöser war die Unterrichtsreihe über „Todesgewissheit und Unsterblichkeitsglaube als Dimension menschlichen Selbstverständnisses.“1 Das Unterrichtsthema war der Umgang mit dem Tod am Beispiel von Todesanzeigen. In
diesem Zusammenhang ging es dann auch um die eigene Todesanzeige. Gibt
es ein Bild, dass ich (der/die Lernende) besonders ansprechend finde? Wie
werden mich meine Hinterbliebenen beschreiben? Wie werde ich sterben?
Wie alt werde ich dann sein? Was habe ich bis dahin erlebt? Diese Fragen
wurden im Laufe des Unterrichts aufgeworfen. Einige Lernende hatten auf die
Fragen schon konkrete Vorstellungen, z. B. über ihr Leben, ihren Beruf, ihr
Alter oder die Hinterbliebenen. Im Laufe des Unterrichtsgesprächs kam bei
einer Schülerin die Frage auf, wozu sie und ihre Mitschüler überhaupt zur
Schule gehen, eine Ausbildung absolvieren oder studieren müssen, wenn sie
doch sowieso alle sterben würden. „Wozu das alles?!“ Diese Schülerin fragt
damit indirekt nach dem Sinn des Lebens. Vermutlich ist sie sich der Bedeutung ihrer Frage nicht bewusst, da sie nach der Gegenfrage eines Mitschülers
– „Warum denn nicht?“ – gleich einlenkte und ihre Frage als unwichtig abtun
wollte. Doch hatte die Schülerin damit nicht eine der Fragen der Philosophie
aufgeworfen?
Die Suche nach einer Antwort
Was könnte eine philosophische Antwort auf diese Frage sein? Zunächst
sollte geklärt werden, was mit der Frage überhaupt gemeint ist. Sowohl für das
Wort „Sinn“ als auch für das Wort „Leben“ bietet der Duden mehrere Bedeutungen an.
Das Wort „Sinn“ kann fünf Bedeutungen haben. Über die Fähigkeit der Wahrnehmung und Empfindung, ein Gefühl oder Verständnis für etwas, jemandes
Gedanken oder Denkungsart, einen gedanklichen Gehalt oder Bedeutung oder ein Ziel bzw. einen Zweck. Für die aufgeworfene Frage ist die letzte Bedeutung vermutlich am wahrscheinlichsten.
1
Lebendig sein, Verlauf des Lebens oder der Existenz, die Lebensweise bzw.
Lebensinhalt, der Alltag bzw. die Gesamtheit der Vorgänge oder die Betriebsamkeit sind Bedeutungen des Worts „Leben“ nach dem Duden. Die Bedeutung „Verlauf des Lebens oder der Existenz“ kommt der Fragestellung am
nächsten.
Wird nach dem Sinn des Lebens im Internet gesucht, werden durch Googeln
auch Suchergebnisse mit der Frage nach dem Ziel des Lebens angezeigt.
Ähnlich verhält es sich bei Populärliteratur. Der Buchhändler Thalia bietet in
seinem Onlinekatalog mehr als 1.000 Treffer auf die Frage nach dem „Sinn
des Lebens“.2 Es gibt anscheinend ein ausgeprägtes Interesse daran ein Ziel
oder einen Zweck für die eigene Existenz zu finden.
Dabei ist die Frage nach dem Sinn des Lebens keineswegs ein Phänomen der
Neuzeit. Bereits in der Antike haben sich griechische Philosophen mit der
Frage beschäftigt. In den Werken von Aristoteles oder der Stoikern finden sich
dazu erste Belege.
Aristoteles geht in seiner Nikomachischen Ethik davon aus, dass das Ziel jeder Handlung das Gute sein soll. Gut kann für den Menschen vieles sein. Es
muss also etwas geben, das gut ist und nicht noch um etwas ergänzt werden
kann. Das Gute also nicht um etwas anderes Gutes zu einem noch erstrebenswerteren Guten werden lässt. Das oberste Gute und damit das erstrebenswerteste Ziel ist die Glückseligkeit [eudaimonia]. Die Glückseligkeit ist
„das vollkommene und selbstgenügsame Gut […] und das Endziel des Handelns“3, so der Grieche. Glückseligkeit kann laut Aristoteles aber nicht jedes
Lebewesen erlangen, sondern nur der Mensch. Ein wesentliches Argument
dafür ist, dass der Mensch ein vernunftbegabtes Wesen ist. Dies unterscheidet ihn von anderen Lebewesen, wie Pflanzen und Tieren. Allein die Vernunft,
die Aristoteles als seelische Güter bezeichnet, bringt den Menschen aber nicht
zur Glückseligkeit. Dafür sind noch zwei weitere Bedingungen notwendig: Körperliche Güter, die als physische Merkmale bezeichnet werden können, und
äußerliche Güter, die im Sinne Bourdieus unter soziales Kapital fallen. Erst
wenn alle drei Güter vorhanden sind, ergibt sich die Glückseligkeit. Zudem
setzt Aristoteles ein tugendhaftes Handeln voraus.
2
Eine ähnliche Theorie vertreten auch die Stoiker, z. B. Zenon von Kition oder
Epiktet. Auch sie sehen in der Eudaimonia das Ziel des Lebens. Allerdings
legen die Stoiker große Wert auf ein sittliches bzw. tugendhaftes Leben. Der
Stoiker Epiktet geht davon aus, dass der Mensch für sein Glück und Unglück
selbst verantwortlich sei. Voraussetzung für die Glückseligkeit sei, dass der
Mensch seine Handlung im Vorfeld moralisch prüfet. Also eine Abwägung
stattfindet, ob die Handlung vernünftig ist. Im Stoizismus wird diese Überprüfung Handlungstheorie genannt. So kann sichergestellt werden, dass keine
Handlungen im Affekt getroffen werden und damit unvernünftig sind bzw. nicht
durchdacht sind. Eine wesentliche Rolle spielt dabei auch der Umgang bzw.
der Einklang mit der Natur. Im Stoizismus kommt die Natur einer göttlichen
Ordnung gleich. Also lebt jeder, der mit der Natur im Einklang lebt, konfliktfrei
mit der Welt und sich. Epiktet fasst das so zusammen: „[E]rlange nicht, dass
die Dinge verlaufen, wie du es wünschst, sondern wünsche sie so, wie sie
verlaufen, dann wirst du glücklich sein.“4
Durch den Einklang von Autarkie (Selbstgenügsamkeit), Apathie (Affektlosigkeit) und Ataraxie (Unerschütterlichkeit) besteht erst die Möglichkeit, dass der
Mensch glückselig werden kann.
Die Antwort?
Interessanterweise waren es genau diese beiden Richtungen innerhalb der
Philosophie, die die Lernenden im Unterricht diskutiert haben. Der kleinere
Teil der Klasse argumentierte im Sinne der Stoiker, die Mehrheit eher nach
der aristotelischen Ethik des guten Lebens. Selbst die Schülerin, welche die
Frage aufgeworfen hat, konnte für sich eine Antwort finden. Die Lernenden
stellten fest, dass nicht nur die Arterhaltung ein Ziel des Lebens sein kann,
sondern sein Leben glücklich oder glückselig zu verbringen. Zum Ende der
Stunde fragten die Lernenden auch mich, was ich denn denke. Zum einen
gehört für mich das Sterben zum Leben dazu. Es bedingt sich beides. Der Tod
des einen schafft Voraussetzungen für das Leben des anderen. Auf mich trifft
die Vorstellungen der Eudaimonia von Aristoteles mehr zu. Ich selbst finde
mich in der Beschreibung seiner Lebensvorstellung mehr wieder als bei den
Stoikern. Diese unbedingte Kontrolle von Lust und Begierde möchte ich nicht
3
(immer) einhalten, deshalb könnte ich die Glückseligkeit im Stoizismus nicht
erreichen. Manchmal möchte ich auch Dinge machen, die in dem Moment
nicht wohl überlegt und vernünftig, sondern genau das Gegenteil sind. Also
lieber mal mit Freunden abends etwas trinken gehen, als pünktlich ins Bett zu
gehen oder das Stück Kuchen dem Sport vorzuziehen etc. Oder anders gesagt: Wozu studieren, wenn wir doch alle sterben? Um glücklich zu sein.
4
Quellenangaben
Rahmenlehrplan Philosophieren mit Kindern für Regionale Schule, Verbundene Haupt- und Realschule, Hauptschule, Realschule, Gymnasium, Integrierte Gesamtschule. Jahrgangsstufe 7-10, Erprobungsfassung 2002
2 https://www.thalia.de/suche?sq=sinn+des+lebens 13.11.2022, 20:19 Uhr
3 Aristoteles, Nikomachische Ethik, München 1991. 8. Auflage, S. 115
4 Weinkauf, Wolfgang: Die Philosophie der Stoa. Ausgewählte Texte. Stuttgart
2001, S. 271
Weitere Literatur:
Hossenfelder, Malte: Antike Glücklehren: Kynismus und Kyrenaismus, Stoa,
Epikureismus und Skepsis. Stuttgart 1996
Rapp, Christof: Aristoteles. Zur Einführung. Hamburg 2007, 3. überarbeitete
Auflage
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