Die Einheit 731 setzte sich aus acht

Einheit 731
Die Einheit 731 (jap. 731部隊, 731 butai) war eine von vielen geheimen Einrichtungen der
Kwantung-Armee der Kaiserlich Japanischen Armee in der besetzten Mandschurei, die
biologische und chemische Waffen erforschte, erprobte und einsetzte. Die Bezeichnung ist
eine Verkürzung des militärischen Codenamens (tsūshōgō) Manshū dai-731 butai (満州第七
三一部隊), während der eigentliche Name „Hauptabteilung der Abteilung für
Epidemieprävention und Wasserversorgung der Kwantung-Armee“ (関東軍防疫給水部本部
, Kantō-gun bōeki-kyūsui-bu honbu) war.
Dazu wurden auch Experimente an lebenden Menschen vorgenommen. Die in den Versuchen
der Einheit 731 getöteten Menschen waren schätzungsweise 3500 koreanische und
chinesische Zivilisten sowie amerikanische, britische und sowjetische Kriegsgefangene.
Außerdem wurden in den Jahren 1940 bis 1942 mindestens sechs Feldversuche mit
Krankheitserregern unternommen, darunter Milzbrand und Pest, die mehrere Tausend
Menschen das Leben kosteten. Bei Kriegsende 1945 wurden bei der Zerstörung der
Produktionsstätten durch die japanische Armee mit Pest infizierte Ratten freigelassen, die in
den Provinzen Heilongjiang und Jilin eine Epidemie mit über 20.000 Todesopfern auslösten.
Der Name Einheit 731 wird heute stellvertretend für das gesamte Programm der Kaiserlich
Japanische Armee zur Herstellung biologischer Waffen verwendet, obwohl die Einheit nicht
der einzige japanische Verband war, der biologische Waffen entwickelte.
Ärztlicher Leiter der Einrichtung war der Generalleutnant, Arzt und Physiker Shirō Ishii. Dieser baute
1932 mit seiner Einheit die Zhoghma-Festung auf, ein Gefängnis in den Außenbezirken der Stadt
Harbin. Diese befand sich in dem Marionettenstaat Mandschukuo, der 1932 nach der Besetzung der
Mandschurei durch die Japaner eingerichtet worden war. 1935 zwang ein Ausbruch von Insassen Ishii
dazu, die Einrichtung in Harbin zu schließen. Stattdessen wurde das Gefängnis nun in Pingfang, einem
Ort nahe Harbin, neu aufgebaut und erweiterte sich später um weitere Zweigniederlassungen
(Linkou, Sunio und Hailar auf halbem Wege zwischen Mukden und der sowjetischen Grenze). Ab
1936 galt Einheit 731 als Bezeichnung für Shirō Ishiis Einrichtungen.
Allgemeine Beschreibung der Tätigkeit von Einheit 731:
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Medizinische Versuche an Menschen (vergleichbar mit medizinischen Tierversuchen)
wurden im Rahmen eines Projekts namens Maruta (丸太; deutsch: „Holzklotz; runder,
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nur entrindeter Baumstamm“) vorgenommen. Die Testpersonen wurden dabei aus der
chinesischen Bevölkerung der näheren Umgebung ausgewählt. Die einheitsinterne
Bezeichnung für diese Menschen lautete wie der Name des Projektes Holzklotz.
Die Wirkung von Granaten wurde an Menschen aus unterschiedlichen Entfernungen
und Positionen getestet
Unterkühlungsexperimente sowie Experimente mit hohen Druckunterschieden wurden
an Menschen unternommen
Die Entwicklung einer biologischen Waffe in der Form einer mit Bakterienpulver
gefüllten Bombe (ähnlich dem Kampfstoff mit Milzbrandbakterien)
Die Entwicklung einer weiteren Bombe als biologische Waffe, wobei die Bakterien
jedoch in Flöhen enthalten waren
Dokumentierte Aktivitäten:
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Einsatz von Pestbakterien gegen die Einwohner der Stadt Chü Hsien am 4. Oktober
1940, der 21 Tote forderte
Einsatz von Pestbakterien gegen die Einwohner der chinesischen Stadt Ningbo am
29. Oktober 1940 mit 99 Opfern
Ein fehlgeschlagener Versuch am 28. November 1940 gegen den Ort Kinhwa, bei dem
die Pest nicht zum Ausbruch kam
3000 chinesische Kriegsgefangene wurden Ende 1941 mit Hilfe von mit
Typhuserregern kontaminierten Nahrungsmitteln infiziert und danach freigelassen.
Die „Schenkung“ der Nahrungsmittel durch die Japaner wurde zu
Propagandazwecken gefilmt.
Als Folge des als Doolittle Raid bekannten Bombenangriffs auf Tokio wurde von den
Japanern als Racheakt am 5. Mai 1942 die Zhejiang-Jiangxi-Offensive gestartet, bei
der 250.000 chinesische Zivilisten ermordet wurden. Von Einheit 731 wurden im
Rahmen dieser Aktion ca. 130 kg Milzbrand-Kampfstoff produziert, mit welchem
Seen, Flüsse und Brunnen im Gebiet der Städte Yüshan, Kinhwa und Futsing
kontaminiert wurden. Aus diesem Gebiet hatten sich die japanischen Truppen mit
Ausnahme der Mitglieder der Einheit 731 vorher zurückgezogen. Teilweise wurde der
Kampfstoff auch von Flugzeugen versprüht oder direkt in Wohnhäuser geworfen. Die
folgende Epidemie verursachte einen großen Teil der oben genannten Todesopfer.
Allerdings wurden auch ca. 1700 japanische Soldaten durch den Kampfstoff getötet,
als diese versehentlich ein kontaminiertes Gebiet zurückeroberten. Dieser
Zwischenfall führte daher zur Ablösung Shirō Ishiis als Kommandant der Einheit 731,
obwohl der Einsatz als Erfolg gewertet wurde.
1943 wurde die Seuchenanfälligkeit weißer Menschen an amerikanischen
Kriegsgefangenen getestet.
Alle Projekte der Einheit unterlagen der strengsten Geheimhaltung. Sie wurde deshalb nach
außen als Abteilung der Kwantung-Armee für die Prävention von Epidemien und die
Wasserreinigung getarnt. Die Versuchszonen der Einheit waren Luftsperrgebiet.
Bekannte Mitglieder
Die Einheit hatte bis zu 3000 Mitglieder, von denen die meisten Bakteriologen waren.
Namentlich bekannte Mitglieder der Einheit waren:
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Generalmajor Kiyoshi Kiwashima, militärische Leitung
Generalleutnant Dr. Shirō Ishii, wissenschaftliche Leitung 1932 bis 31. Juli 1942 und
ab 1. März 1945
Oberstleutnant Ryōichi Naitō, Arzt und Dolmetscher von Col. Sanders, dem ersten
US-amerikanischen Offizier, welcher mit der Untersuchung der Kriegsverbrechen
beauftragt war. Späterer Gründer der japanischen Blutbank Grünes Kreuz.
Dr. Kitano Masaji, wissenschaftliche Leitung von 1. August 1942 bis 28. Februar
1945
Shinozuka Yoshio
In den späteren Prozessen in Chabarowsk (1949) und Shenyang (1956) wurden einige der
niederrangigen Verantwortlichen verurteilt, die es im Gegensatz zu ihren Vorgesetzten und
der großen Mehrheit der Mitglieder der Einheit 731 nicht geschafft hatten, bei Kriegsende
nach Japan zu fliehen. Darunter war auch der Soldat Shinozuka Yoshio. Die Haupttäter mit
Shirō Ishii an der Spitze gingen jedoch bei den Tokioter Prozessen straffrei aus, weil die USRegierung auf Betreiben von Charles Willoughby ihnen im Austausch gegen die
Forschungsergebnisse der Einheit 731 politische Immunität zugestand.
Abteilungen
Die Einheit 731 setzte sich aus acht verschiedenen Abteilungen zusammen:
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Abteilung 1: Erforschung der Wirkung der Krankheitserreger von Pest, Cholera,
Milzbrand und Tuberkulose auf lebende Menschen. Diese Abteilung unterhielt ein
Gefängnis für ca. 300 bis 400 Menschen.
Abteilung 2: Entwicklung von praktisch anwendbaren biologischen Waffen,
insbesondere von Geräten, die Keime und Parasiten versprühen.
Abteilung 3: Produktion von Granaten und Bomben (unter anderem aus Porzellan) für
biologische Kampfstoffe, stationiert in Harbin.
Abteilung 4: Produktion von nichtbiologischen Kampfstoffen
Abteilung 5: Ausbildung von Personal.
Abteilung 6–8: Abteilungen für Ausrüstung, Medizinische Versorgung und
Verwaltung der Einheit.
Einrichtungen
Der 1935 gegründete Komplex umfasste ein Gebiet von sechs Quadratkilometern und bestand
aus mehr als 150 Gebäuden. Die Gebäude waren sehr solide, so dass eine Zerstörung teilweise
unmöglich war. So sind Teile der Einrichtungen bis heute erhalten und für Touristen
zugänglich.
Der Komplex bestand aus verschiedenen Produktionseinrichtungen. Es befanden sich 4500
Container für Flöhe, sechs gigantische Kessel zur Produktion von Chemikalien sowie ca.
1800 Container zur Produktion von biologischen Kampfstoffen auf dem Gelände. Im Verlauf
eines Tages konnte die Einrichtung 10 kg Pestbakterien produzieren. Diese Kapazitäten
wurden ab November 1944 voll ausgeschöpft.
Einige Dutzend Tonnen der von Einheit 731 hergestellten biologischen Kampfstoffe wurden
an verschiedenen Plätzen in Nordchina gelagert. Bei Kriegsende versuchten die Japaner
jeglichen Beweis für die Existenz dieser Kampfstoffe zu vernichten. Es wurden
beispielsweise alle infizierten Tiere (Flöhe, Ratten, …) freigelassen. Trotzdem gelang es
nicht, alle Beweise zu zerstören. Die Aktion führte außerdem dazu, dass die Kampfstoffe bis
auf den heutigen Tag die Menschen in dieser Region schädigen. Ein Beispiel hierfür ist ein
Vorfall aus dem August des Jahres 2003, als 29 Menschen in ein Krankenhaus eingeliefert
werden mussten, nachdem Bauarbeiter versehentlich Granaten mit chemischen Kampfstoffen
ausgegraben hatten, die von der Einheit 731 hergestellt worden waren.
Auflösung der Einheit am Ende des Zweiten Weltkrieges
Shirō Ishii befürwortete den Einsatz von biologischen Waffen im Pazifikkrieg seit dem Mai
1944, doch seine Versuche scheiterten wiederholt an schlechter Planung, ablehnender Haltung
Vorgesetzter Offiziere und dem Eingreifen alliierter Truppen. Als nach dem Beginn des
sowjetischen Angriffs auf die Mandschurei abzusehen war, dass der Krieg bald vorbei sein
würde, ordnete Ishii die Zerstörung der Fabrik an. Er befahl seinen Untergebenen „das
Geheimnis mit ins Grab zu nehmen.“ Der gesamte Komplex wurde in den letzten Tagen des
Krieges durch die Japaner zerstört, um alle Beweise für ihre Experimente zu vernichten. Die
noch am Leben gebliebenen Häftlinge wurden zuerst ohne Ausnahme mit den in den
Einrichtungen vorhandenen Chemikalien hingerichtet. Es gab deshalb keine überlebenden
Zeugen des Gefängnisses von Einheit 731. Danach wurden sämtliche Beweismaterialien wie
Präparate und wissenschaftliche Gerätschaften und Unterlagen vernichtet. Zuletzt wurden die
Gebäude der Einrichtungen so weit wie möglich gesprengt. Der Großteil der Mitglieder der
Einheit wurde per Zug nach Korea und kurz darauf mit dem Schiff nach Japan in die Stadt
Kanazawa evakuiert. Hier trennten sie sich und warteten auf die Reaktion der im September
einrückenden amerikanischen Besatzungstruppen.
Gedenkplakette für die Verbrechen von Einheit 731 auf dem ehemaligen Gelände der
Biowaffenfabrik
Die Militärs der USA glaubten, dass die von Einheit 731 gewonnenen Forschungsergebnisse
tatsächlich von großem wissenschaftlichem Wert wären, dies vor allem, da man die dort
praktizierte Methode von Experimenten an Menschen bei den Alliierten nie ernsthaft in
Erwägung gezogen hatte. Auch wollten die Vereinigten Staaten nicht, dass die Sowjetunion
Daten über die Herstellung biologischer Waffen erhielt. Deshalb wurde den Mitgliedern von
Einheit 731 im Austausch für ihre Daten Straffreiheit zugesichert. Des Weiteren wurden die
Ergebnisse von den Amerikanern später teilweise im Vietnamkrieg verwertet.
Auf der anderen Seite wurde der Fall durch die Sowjetunion sehr genau untersucht, da neben
den chinesischen, mongolischen und koreanischen Opfern auch einige hundert Russen durch
die Einheit 731 umgebracht worden waren. Die von Russen gefangengenommenen Mitglieder
der Einheit wurden in den Kriegsverbrecherprozessen von Chabarowsk verurteilt und später
an China ausgeliefert, wo sie noch einmal im Kriegsverbrecherprozess von Shenyang
angeklagt wurden.
Viele frühere Mitglieder der Einheit 731, die sich nach Japan gerettet hatten, gingen nach dem
Krieg Tätigkeiten in der japanischen Pharmaindustrie nach. Ryōichi Naitō gründete 1950 die
erste kommerzielle Blutbank Grünes Kreuz in Japan, welche zum größten
Pharmaunternehmen des Landes wurde.[2] Neben Ryōichi Naitō leitete auch Dr. Kitano
Masaji das Grüne Kreuz. Andere gründeten Schulen für Mediziner oder waren im japanischen
Gesundheitsministerium tätig.
Nachfolger
Die US-Amerikaner kauften über die G-2 Section der Besatzungsstreitkräfte die
Forschungsergebnisse der Einheit 731 von ihren ehemaligen Mitgliedern ein.[3] Die Streitkräfte
begannen nun ihrerseits im Zuge des beginnenden Kalten Krieges mit der Entwicklung eigener
biologischer Waffen. Die Prototypen dieser Waffen wurden von der USAF mit minderem Erfolg
im Verlauf des Koreakrieges getestet. Wie bereits die Japaner scheiterte man zunächst an der
Entwicklung zuverlässiger Übertragungsmechanismen für die Viren. Allerdings bedeutete dies
nicht das Aus für die amerikanische B-Waffen-Forschung. Die Entwicklung geeigneter
Streumunition könnte bereits ein bedeutender Schritt zur Lösung dieses Problems gewesen
sein.[4] Auch die sowjetische B-Waffenforschung, die bereits seit den 1920er Jahren betrieben
wurde, profitierte von den Erkenntnissen der in sowjetische Gefangenschaft geratenen
Mitarbeiter der Einheit 731, wenngleich die Informationen nicht so detailliert waren, wie
diejenigen, die den USA zur Verfügung standen.
Japanische Aufarbeitung
Gebäude auf dem Gelände der ehemaligen Biowaffenfabrik von Einheit 731
Nationalistische japanische Historiker leugnen bis heute die Taten der Einheit 731 und
behaupten, dass sie ein Konstrukt chinesischer Propaganda sei. Von anderer Seite wurden
Berichte über Einheit 731 verbreitet, die vor allem den späteren Handel mit den Amerikanern
und die damit einhergehende Vertuschung betreffen. Die Taten der Einheit 731 werden in
vielen japanischen Geschichtsbüchern über den Zweiten Weltkrieg ausgelassen. In Tokio
existiert ein Denkmal für die Einheit.
Erst nachdem eine Klage von 180 Chinesen auf Eingeständnis, Entschuldigung und
Wiedergutmachung der von Einheit 731 begangenen Verbrechen bei der japanischen
Regierung eingegangen war und einige Mitglieder der Einheit ihre Verbrechen öffentlich
zugaben, änderte sich das Verhalten der Japaner zu ihrer eigenen Geschichte. Im August 2002
gab das Bezirksgericht Tokio in seinem Urteil erstmals zu, dass die Einheit 731 und die von
ihr begangenen Kriegsverbrechen tatsächlich existiert haben. Wesentlichen Anteil an diesem
Schritt hatte der ehemalige Soldat Shinozuka Yoshio, der es nicht ertragen konnte, die letzten
Anweisungen seines Vorgesetzten Shirō Ishii tatsächlich auszuführen. Eine Entschädigung
der Opfer wurde aber mit Verweis auf das gemeinsame Kommuniqué der Regierungen Japans
und Chinas vom 29. September 1972 abgelehnt, das jegliche Reparationsansprüche von seiten
Chinas ausschloss. Dieses Urteil wurde am 19. Juli 2005 in zweiter Instanz vom Obergericht
Tokio bestätigt. Das Verfahren wurde dann vor den Obersten Gerichtshof gebracht, der die
Urteile der niedrigeren Instanzen am 9. Mai 2007 bestätigte.