Die fünf Krankheitsstadien des Darmkrebs Das Stadium 0 steht für die früheste Form von Darmkrebs. Die Heilungschancen sind ausgezeichnet. Der Tumor ist noch extrem klein, Krebszellen sind nur in den oberen Schichten der Darmschleimhaut zu finden. Meist wird ein so frühes Krebsstadium entdeckt, wenn z.B. ein Darmpolyp im Rahmen der Darmspiegelung entfernt wurde und bei der anschließenden pathologischen Untersuchung klar wird, dass bereits Krebszellen in der oberen Schleimhaut vorhanden sind. Im Stadium 0 muss immer operiert werden. Da keine Metastasen in Lymphknoten oder anderen Organen zu befürchten sind, kommen nach erfolgreicher Operation keine weiteren Therapien zum Einsatz. Das Stadium I ist die frühe Form von Darmkrebs. Die Heilungschancen sind auch hier sehr gut. Die meisten Patienten können dauerhaft geheilt werden, wenn der noch kleine Tumor durch eine Operation am Darm restlos entfernt wird. Die Lymphknoten sind beim Stadium I noch nicht von Krebszellen befallen und es besteht nach operativer Entfernung des Darmtumors kein Risiko von Metastasen. Neben der Operation ist normalerweise keine weitere Therapie notwendig. Darmkrebs im Stadium I macht sich nicht durch auffällige Symptome bemerkbar und lässt sich nur im Rahmen der Darmkrebsvorsorge - z.B. bei einer Darmspiegelung - erkennen. Das Stadium II wird noch zu den Frühstadien von Darmkrebs gerechnet. Die Anzahl vollständig geheilter Patienten ist immer noch sehr hoch. Der Tumor ist im Stadium II zwar noch auf die Darmwand beschränkt, hat aber bereits alle Wandschichten durchdrungen. Vereinzelt besteht die Gefahr, dass der Krebs die Darmwand durchbricht und sich die Tumorzellen auf benachbarte Bereiche ausbreiten. Lymphknoten sind noch nicht befallen, ebenso wenig sind Metastasen vorhanden. Im Stadium III ist die Erkrankung bereits fortgeschritten. Damit steigt das Risiko, dass der Tumor operativ nicht vollständig beseitigt werden kann und in absehbarer Zeit wiederkehrt oder Metastasen bildet. Stadium IV - metastasierter Darmkrebs - ist gleichbedeutend mit Tochtergeschwülsten des Darmtumors in anderen Organen. Im Stadium IV ist der Krebs so weit fortgeschritten, dass eine Heilung eher die Ausnahme als die Regel ist. Die Lebensqualität und Überlebenszeit der Patienten hat in den letzten Jahren jedoch erheblich zugenommen. Ausbreitung auf andere Organe Lymphknoten SSerosa Stadium 0 Muskelschicht Stadium I Submucosa Mucosa Stadium II Stadium III Stadium IV Blutgefäße