Case: Nominative and Accusative What is the subject of a sentence

Case: Nominative and Accusative
What is the subject of a sentence?
The subject of a sentence is the person or thing that is “doing” the verb. To find the subject, look for the
verb and ask “Who or what is doing?” (substitute the verb for “doing” -- Who or what is singing? Who or what
is sleeping?) Subjects are always in the NOMINATIVE CASE.
What is the direct object of a sentence?
The direct object receives the action of the verb. To find the direct object, look for the verb and ask “Who or
what is being verbed?” (as in Who or what is being kicked? Who or what is being read?) Direct objects take
the ACCUSATIVE CASE.
For example:
The woman sees the girl.
The woman is the subject and is nominative.
the girl is the direct object and is accusative.
The girl sees the woman.
The girl is the subject and is nominative.
the woman is the direct object and is accusative.
Angela Merkel is the Chancellor.
Angela Merkel is the subject and is nominative.
the Chancellor is ALSO nominative because it follows “to be” (is).
In English the articles “the”, “a” and “an” do not change depending on whether the noun is accusative or
nominative. (Only pronouns change case in English: compare “She sees me” and “I see her”.)
In German not only the personal pronouns but also many other words change their form based on case. The
articles (der, ein, kein, etc.), possessive adjectives (mein, dein, etc.), and a few (unusual) nouns all change
their form (usually by adding or changing endings) depending on what case they are in. Right now we’ll be
dealing mostly with the definite articles (der/die/das) and the indefinite articles (ein/eine); the table below
shows how they change in the accusative case:
Masc.
Fem.
Neut.
Plural
Nominative
Definite
Der Tisch ist braun.
Die Lampe ist neu.
Das Fenster ist offen.
Die Bücher sind interessant.
Indefinite
Das ist ein Tisch.
Das ist eine Lampe.
Das ist ein Fenster.
Das sind keine Bücher.
All of the nouns above are in the nominative case because they are the subjects
of the sentences or because they follow the verb “sein.”
Accusative
Masc.
Fem.
Neut.
Plural
Definite
Ich sehe
Ich sehe
Ich sehe
Ich sehe
den Tisch.
die Lampe.
das Fenster.
die Bücher.
Indefinite
Ich habe einen Tisch.
Ich habe eine Lampe.
Ich habe ein Fenster.
Ich habe keine Bücher.
The nouns above are all in the accusative case because they are direct objects.
To summarize in a few words:
Nominative case is used:
Accusative case is used:
- for the subjects of sentences
- for direct objects
- after any form of the verb “to be”
Definite Articles (‘the’)
nominative
accusative
Indefinite Articles (‘a’)
nominative
accusative
der
den
ein
einen
die
die
eine
eine
das
das
ein
ein
die
die
keine
keine
A. Practice. Identify the subjects (S), verbs (V) and direct objects (O) in the following sentences.
1. I met them on Tuesday.
2.
He plays the piano.
3. They invited me.
4.
Run Lola Run is a German movie.
5. Paul hit the ball.
6.
I’m sleeping.
7. Martin and Petra like to read.
8.
Is that a Mercedes?
9. Have you seen a Shakespeare play?
10. Donald owns a hotel and a car.
11. I have never been to Spain.
12. Is John learning German or Spanish?
13. That name I know!
14. Next month in Berlin there will be a festival.
B. Auf deutsch. Now practice identifying subjects and objects in these German sentences.
1. Er hat ein Buch.
Subjekt = _______________ Objekt =________________
2. Ich trinke Kaffee.
Subjekt = _______________ Objekt =________________
3. Martin und Georg kaufen viele CDs.
Subjekt = _______________ Objekt =________________
4. Peter hat den Laptop.
Subjekt = _______________ Objekt =________________
5. Herr Schmidt trinkt eine Cola und ein Bier.
Subjekt = _______________ Objekt =________________
6. Unsere Großeltern sprechen Deutsch.
Subjekt = _______________ Objekt =________________
C. Sie sind dran. Now that you’ve had some practice recognizing forms, what about writing them
yourselves? Fill in the blanks with the correct form of the articles in parentheses. First, figure out what word
is subject and what is object; then think about what the right form is.
Fill in the correct DEFINITE article (der/die/das/den).
1.
____________ Vater findet ____________ Tochter nicht.
2.
____________ Professorin schreibt ____________ Brief (=letter, m).
3.
Hat ____________ Bruder ____________ Buch?
4.
Er hat ____________ Buch und ____________ Computer.
5.
____________ Frau kauft ____________ Kleid, ____________ Jacke und ____________ Mantel.
6.
Das ist ____________ Mann! Ich sehe ____________ Mann!
7.
Ich öffne ____________ Buch, ____________ Tür (f) und ____________ Fenster (n).
8.
Wie findest du ____________ Zimmer? -- ____________ Zimmer ist sehr schön!
9.
____________ Bücher (pl) sind klein. Hast du ____________ Bücher?
10. Wo ist ____________ Professor? Ich sehe ____________ Professor nicht.
11. Wir hören ____________ Studenten (pl), aber ich sehe nur ____________ Lehrerin.
12. ____________ Frau lernt Englisch. Sie will (=wants) ____________ Mann in England besuchen.
13. Herr und Frau Schmidt verstehen ____________ Sohn und ____________ Tochter nicht.
Fill in the correct INDEFINITE article (ein/eine/einen).
1.
____________ Mann kommt ins Klassenzimmer.
2.
Hast du ____________ Bruder oder ____________ Schwester?
3.
____________ Wagen (=car, m.) ist kaputt.
4.
Hast du ____________ anderen Wagen?
5.
Ich suche ____________ Rock und ____________ Tasche.
6.
Meine Schwester und ich sehen ____________ Freund und ____________ Freundin in der Schule.
7.
Heute kommt ____________ Neffe mich besuchen. Ich finde sein____ Vater (mein____ Onkel) sehr nett!
8.
____________ Studentin heißt Karin und ____________ Student heißt Karl.
9.
Trägst du heute ____________ Mantel? Es ist ____________ kalter Tag! -- Nein, aber ich trage
____________ Jacke.
ANSWERS:
A. Practice.
S V
O
1. I met them on Tuesday.
S
V
O
3. They invited me.
O
S V
5. Paul hit the ball.
S
S
V
7. Martin and Petra like to read.
S
V
O
9. Have you seen a Shakespeare play?
S
V
11. I have never been to Spain.
O S V
13. That name I know!
S V
O
He plays the piano.
----S---- V
(predicate noun)
4. Run Lola Run is a German movie.
S
V
6. I’m sleeping.
V S (predicate noun)
8. Is that a Mercedes?
S
V
O
O
10. Donald owns a hotel and a car.
S
V
O
O
12. Is John learning German or Spanish?
V
S
14. Next month in Berlin there will be a festival.
2.
B. Auf deutsch.
1. Er hat ein Buch.
Subjekt = ______Er_______ Objekt =______Buch_______
2. Ich trinke Kaffee.
Subjekt = ______Ich______ Objekt =_____Kaffee______
3. Martin und Georg kaufen viele CDs.
Subjekt = _Martin & Georg_ Objekt =______CDs_______
4. Peter hat den Laptop.
Subjekt = _____Peter______ Objekt =_____Laptop_____
5. Herr Schmidt trinkt eine Cola und ein Bier.
6. Unsere Großeltern sprechen Deutsch.
Subjekt = __Herr Schmidt__ Objekt =___Cola & Bier___
Subjekt = ___Großeltern___ Objekt =_____Deutsch_____
C. Sie sind dran.
Fill in the correct DEFINITE article (der/die/das/den).
1.
_____Der_____ Vater findet _____die____ Tochter nicht.
2.
_____Die_____ Professorin schreibt _____den_____ Brief (=letter, m).
3.
Hat ____der______ Bruder _____das_____ Buch?
4.
Er hat ____das______ Buch und _____den_____ Computer.
5.
_____Die_____ Frau kauft _____das_____ Kleid, ____die______ Jacke und _____den_____ Mantel.
6.
Das ist _____der_____ Mann! Ich sehe _____den_____ Mann!
7.
Ich öffne _____das_____ Buch, ____die_____ Tür (f) und _____das_____ Fenster (n).
8.
Wie findest du ____das______ Zimmer? -- _____Das_____ Zimmer ist sehr schön!
9.
____Die______ Bücher (pl) sind klein. Hast du ____die______ Bücher?
10. Wo ist ____der______ Professor? Ich sehe ____den______ Professor nicht.
11. Wir hören _____die_____ Studenten (pl), aber ich sehe nur _____die_____ Lehrerin.
12. _____Die_____ Frau lernt Englisch. Sie will (=wants) _____den_____ Mann in England besuchen.
13. Herr und Frau Schmidt verstehen _____den_____ Sohn und ____die______ Tochter nicht.
Fill in the correct INDEFINITE article (ein/eine/einen).
1.
_____Ein_____ Mann kommt ins Klassenzimmer.
2.
Hast du ____einen______ Bruder oder ____eine_____ Schwester?
3.
_____Ein_____ Wagen (=car, m.) ist kaputt.
4.
Hast du ____einen_____ anderen Wagen?
5.
Ich suche ____einen____ Rock und ____eine_____ Tasche.
6.
Meine Schwester und ich sehen ____einen____ Freund und ____eine_____ Freundin in der Schule.
7.
Heute kommt ____eine____ Nichte mich besuchen. Ich finde ihr_en_ Vater (mein_en_ Bruder) sehr nett!
8.
____Eine_____ Studentin heißt Karin und ____ein_____ Student heißt Karl.
9.
Trägst du heute ___einen____ Mantel? Es ist ____ein______ kalter Tag! -- Nein, aber ich trage
____eine_____ Jacke.