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Zemlinsky
CHANDOS
Thomas Dausgaard
Die Seejungfrau
Sinfonietta
Overture: Sarema
Danish National Radio Symphony Orchestra
Thomas Dausgaard
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Alexander Zemlinsky (1871–1942)
Die Seejungfrau (The Mermaid)
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Fantasy after Hans Christian Andersen
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I Sehr mäßig bewegt
II Sehr bewegt, rauschend
III Sehr gedehnt, mit schmerzvollem Ausdruck
Sinfonietta, Op. 23
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I Sehr lebhaft –
II Ballade: Sehr gemessen (poco adagio), doch nicht
schleppend –
III Rondo: Sehr lebhaft
Overture: Sarema
15:37
13:42
13:33
20:16
7:01
7:47
5:29
5:46
TT 69:10
Danish National Radio Symphony Orchestra
Thomas Dausgaard
Alexander Zemlinsky
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Zemlinsky: Die Seejungfrau etc.
The career of Alexander Zemlinsky was one of
the many that were irretrievably shattered by
events in Germany in the 1930s. By the
previous decade he had established himself as
one of the finest conductors of the day
(acknowledged as such by no less a figure
than Stravinsky), and a composer of stature
with at least three masterpieces to his credit:
the Second String Quartet (1914), the Lyric
Symphony (1922– 3) and the opera Der Zwerg
(1919 – 21). When he died in 1942 he was a
forgotten and poverty-stricken exile in
America, and it was thirty years before his
creative stature once again began to be
appreciated.
Born into straitened middle-class
circumstances in 1871, Zemlinsky
nevertheless received piano lessons from an
early age and began a highly successful career
at the Vienna Conservatoire at the age of
thirteen. Having graduated as both a pianist
and composer, he began to forge a reputation,
winning the Beethoven Prize in Vienna with
his Symphony in B flat major, and the Luitpold
Prize in Munich for his first opera, Sarema.
The latter was given its premiere in Munich in
1897, a Wagner-influenced work telling the
story of a Circassian heroine torn between
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love of country and for a Russian officer. The
brief Overture is a typical example of the
composer’s early operatic style: though he
clearly reflected conservative neo-Brahmsian
tendencies in his chamber and early orchestral
music, his operas show the impact of the
Bayreuth master from the start.
In the last decade of the nineteenth century
Zemlinsky gained some important new
acquaintances. The most influential of these
was Gustav Mahler, then director of the Court
Opera in Vienna, who accepted Zemlinsky’s
second opera Es war einmal for performance,
though only after insisting on various
alterations. (It was the only full-length opera to
be given its première at the Opera during
Mahler’s tenure.) Mahler remained a supporter
and accepted his protégé’s next opera, Der
Traumgörge for performance, but after
Mahler’s resignation in 1907, the production
was quietly dropped by his successor,
Weingartner. For his part, Zemlinsky arranged
Mahler’s Sixth Symphony for piano duet,
became a noted exponent of the older
composer’s music, and paid him the highest
complement by modelling his Lyric Symphony
on Das Lied von der Erde.
Rather earlier Zemlinsky met a young,
enthusiastic amateur musician, Arnold
Schoenberg. At first it was Zemlinsky who
gave the advice (and Schoenberg admitted he
owed most of his knowledge of the technique
and the problems of composing to Zemlinsky)
and provided his friend with opportunities
(Schoenberg was commissioned to prepare the
vocal score of Sarema), but Schoenberg soon
became the dominating figure in what became
known as the Second Viennese School. One of
the earliest actions of the emerging group
was the formation of the Vereinigung
Schaffender Tonkünstler in Wien (Association
of Creative Musicians in Vienna), with Mahler
as honorary President.
It was at one of the Association’s concerts,
on 25 January 1905 that Zemlinsky
conducted the premiere of his symphonic
poem Die Seejungfrau (The Mermaid).
Composed in 1902– 3, the work is a largescale, three-movement piece based on the tale
by Hans Christian Andersen, in which a
mermaid becomes obsessed with the idea of
achieving immortality by winning the love of a
mortal. Having saved a Prince from a
shipwreck she decides to take a magic potion
in order to achieve human form and thus (she
hopes) win the Prince’s love. But this is not to
be, and he marries a Princess. The Mermaid
plans to kill the unresponsive object of her
desire as he sleeps, but at the last moment
throws away her knife and accepts her own
death. Through this act of renunciation she
achieves the immortality she longs for. This
story of rejected love (like that of Der Zwerg)
clearly had profound autobiographical
significance for the notoriously unattractive
Zemlinsky, who had been deeply in love with
one of his pupils, the famously beautiful Alma
Schindler, and had been devastated when she
married Mahler in 1902.
Whatever the composer’s personal
involvement in the story, he translated his
experience into one of his most satisfying
early works. The three-movement pattern
places two movements in predominantly
moderate tempi (though the first does include
a stormy development section) around the fast
central movement, and the symphonic
aspirations of the score are underlined by the
complex web of thematic interconnections
between the movements. Zemlinsky’s gift for
melodic invention is much in evidence – as in
the mermaid’s theme, given to the solo violin
near the beginning of the first movement –
and his imaginative, and often delicate
handling of the orchestra is astonishing. The
work should have marked an important step in
Zemlinsky’s creative life, but it had the
misfortune to be heard for the first time
alongside the premiere of another, even
greater work, Schoenberg’s Pelleas und
Melisande. Zemlinsky was so taken aback by
the relative coolness of the audience’s
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response that he withdrew his piece, and it
remained unheard (indeed was considered
‘lost’) until 1984.
Like Mahler, Zemlinsky spent most of his
life earning an income as a conductor. After
appointments at the main Viennese opera
houses, he moved in 1911 to the Deutsches
Landestheater in Prague, and over the next
sixteen years built up an enviable reputation,
encouraging both model performances of
familiar repertoire, and the new music. One of
his greatest achievements there was the
premiere of Schoenberg’s Erwartung in 1924.
Then in 1927 Zemlinsky moved to Berlin as a
conductor at the avant-garde Kroll Opera
(alongside Klemperer) and teacher at the
Musikhochschule. At this point his life began
its downward spiral. His resignation from the
Kroll Opera in 1930 should have left him
more time for composition and freelance work,
but the advent of the Nazis forced him to
leave Germany for Austria, and then, in 1939,
to leave Europe for America.
It was in the midst of such disruption that
the Sinfonietta was composed in 1934.
Despite his whole-hearted admiration for
Schoenberg, Zemlinsky never followed the
younger composer down the path of atonality
to serial music: he continued to explore the
resources of extended tonality in imaginative
and individual ways. Nevertheless his style
did change, becoming more hard edged and
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direct, reflecting perhaps the music of
composers such as Hindemith and Weill,
whose music he knew well. This new idiom
is much to the fore in the outer movements
of the Sinfonietta, though in the first, the
music soon takes on a darkly lyrical tinge
with Mahlerian undertones. In the melancholy
and profoundly moving slow movement, a
set of double variations, Zemlinsky’s
undiminished lyric gifts are much in evidence,
the new material being set alongside
reminiscences of one of his finest songs, the
last of the Maeterlincklieder (1910 –13). The
text of the song, about ostracism and exile,
suggests the reason for these thematic
allusions in the last of the composer’s works
to receive a premiere during his lifetime.
and Giuseppe Sinopoli. Leif Segerstam was
Chief Conductor from 1988–95, with Ulf
Schirmer succeeding him until July 1998.
From August 2000 the German conductor
Gerd Albrecht will take over this position, and
from the 1998/99 season he will act as
Consultant and Conductor designate. Principal
Guest Conductors are Michael Schønwandt
and Yuri Temirkanov. The Orchestra undertakes
regular tours in Europe and abroad.
Born in Denmark, Thomas Dausgaard studied
conducting in Copenhagen and at the Royal
College of Music with Norman Del Mar. He has
taken part in master classes with Franco
Ferrara, Leonard Bernstein and Hiroyuki Iwaki.
A prizewinner in many international
competitions, he was awarded a conducting
fellowship at the Los Angeles Philharmonic
Institute in 1991 and the Music Critics’ Circle
Prize in Denmark in 1993.
In 1995 Thomas Dausgaard completed his
appointment as Assistant Conductor to Seiji
Ozawa at the Boston Symphony Orchestra, a
post he had held since the 1993/94 season.
He appears regularly with the major
Scandinavian orchestras including the Danish
National Radio Symphony, the Gothenburg
Symphony, the Royal Danish, the Swedish
Radio Symphony and Oslo Philharmonic
Orchestras. In Britain he has worked with the
Royal Philharmonic Orchestra, the BBC
National Orchestra of Wales and the BBC
Symphony Orchestra.
© 1998 Paul Banks
Founded in 1925, the Danish National Radio
Symphony Orchestra is regarded as
Denmark’s leading symphony orchestra. From
its home in Copenhagen it undertakes
extensive concert, recording and touring
activities. The orchestra has performed under
many of this century’s greatest conductors
including Bruno Walter, Eugene Ormandy,
Leopold Stokowski, Rafael Kubelik, Daniel
Barenboim and Herbert Blomstedt, who was
Chief Conductor from 1967–77. Other regular
conductors include Gennady Rozhdestvensky
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Zemlinsky: Die Seejungfrau usw.
Alexander von Zemlinsky zählt zu den vielen
Leuten, deren Leben durch die Ereignisse der
1930er Jahre in Deutschland auf alle Zeiten
zerrüttet wurde. Vom vergangenen Jahrzehnt
an galt er als einer der besten Dirigenten
seiner Zeit – eine Ansicht, der sich sogar Igor
Strawinsky anschloß. Er war auch ein
namhafter Komponist, der mit mindestens drei
Meisterwerken große Ehre einlegte: mit dem
Streichquartett Nr. 2 (1914); der Lyrischen
Sinfonie (1922– 23) und der Oper Der Zwerg
(1919 –21). Er starb 1942 in Vergessenheit
und bitterer Not in der Emigration in Amerika;
erst dreißig Jahre später wurde sein Genie
allmählich wieder richtig gewürdigt.
Zemlinsky kam 1871 in einer nicht
besonders begüterten bürgerlichen Familie zur
Welt, erhielt aber trotzdem sehr bald
Klavierunterricht und wurde mit 13 Jahren
Student am Wiener Konservtorium. Nach dem
Abschluß des Studiums als Pianist und
Komponist erwarb er sich in Wien mit der
Verleihung des Beethoven-Preises für seine
Sinfonie in B-Dur und in München mit dem
Luitpold-Preis für seine erste, von Wagner
beeinflußte Oper Sarema, die 1897 in
München uraufgeführt wurde, großes Ansehen.
Die Oper handelt von einer Zirkassin, die von
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ihrer Liebe zur Heimat und einem russischen
Offizier hin und hergerissen wird. Die kurze
Ouvertüre ist typisch für Zemlinskys frühen
Opernstil: Obwohl die kammermusikalischen
und Orchesterwerke dieser Zeit die
unverkennbar konservativen Züge des von
ihm verehrten Brahms tragen, stehen die
Opern von Anfang an im Zeichen des Meisters
von Bayreuth.
Um die Jahrhundertwende knüpfte
Zemlinsky eine Reihe bedeutender
Bekanntschaften an. Am einflußreichsten war
Gustav Mahler, der Generalmusikdirektor der
Wiener Hofoper, der Zemlinskys zweite Oper,
Es war einmal, über die Bühne brachte, freilich
erst nach mehreren änderungen. (Es war
Mahlers einzige Uraufführung einer
abendfüllenden Oper an der Wiener Hofoper.)
Er interessierte sich auch weiterhin für
Zemlinsky und plante die Uraufführung seiner
nächsten Oper, Der Traumgörge, doch als
Mahler 1907 demissionierte, wurde das Werk
von seinem Nachfolger Weingartner
stillschweigend abgesetzt. Zemlinsky
seinerseits bearbeitete Mahlers Sechste
Sinfonie für Klavier vierhändig, wurde ein
namhafter Dirigent von dessen Werken und
zollte ihm den denkbar höchsten Tribut, indem
er Das Lied von der Erde als Vorbild für seine
Lyrische Sinfonie nahm.
Vordem hatte Zemlinsky einen jungen,
enthusiastischen Amateur namens Arnold
Schönberg kennengelernt. Zunächst war er der
Lehrer (viele Jahre später gestand Schönberg
ein, daß er ihm fast all sein Wissen über die
Technik und die Probleme des Komponierens
verdanke) und verhalf seinem Freund zu
Aufträgen, darunter die Herstellung des
Klavierauszugs für Sarema. Alsbald wurde
Schönberg der Spiritus rector der sogenannten
Zweiten Wiener Schule und der
neugegründeten Vereinigung schaffender
Tonkünstler in Wien, deren Ehrenpräsident
Gustav Mahler war.
Bei einem Konzert der Vereinigung am
25. Januar 1905 dirigierte Zemlinsky die
Uraufführung seiner 1902/03 entstandenen
sinfonischen Dichtung Die Seejungfrau, ein
großformartiges, dreisätziges Werk nach
einem Märchen von Hans Christian Andersen.
Die Seejungfrau vermeint, durch die Liebe
eines Sterblichen selbst Unsterblichkeit zu
erlangen. Sie rettet einen Prinzen, der
Schiffbruch erlitten hat, trinkt einen
Zaubertrank, der ihr menschliche Gestalt
verleiht und hofft auf diese Weise, sich seine
Liebe zu sichern. Ihr Wunsch geht aber nicht
in Erfüllung, sondern er heiratet eine
Prinzessin. Die Seejungfrau will ihn erstechen,
aber im letzten Augenblick wirft sie das
Messer von sich und schickt sich in ihren
eigenen Tod. Diese Entsagung gewährt ihr die
Unsterblichkeit, nach der sie sich sehnt. Die
zurückgewiesene Liebe (das Sujet der Oper
Der Zwerg ist ganz ähnlich) hatte deutlich
autobiographische Bewandtnis für den
häßlichen Zemlinsky, der schwer in eine seiner
Schülerinnen, die bildschöne Alma Schindler,
verliebt war; als sie sich 1902 mit Mahler
verheiratete, war er vollkommen
niedergeschmettert.
Wie dem auch sei, gelang Zemlinsky aus
seiner eigenen Erfahrung eines seiner besten
Frühwerke. Zwei überwiegend gemäßigte
Ecksätze (der erste allerdings mit einer
erregten Durchführung) umrahmen den
schnellen Mittelsatz; komplexe thematische
Kreuzverweise unter den Sätzen betonen den
sinfonischen Charakter. Zemlinskys besonderes
Talent für Melodik gibt sich deutlich zu
erkennen – zum Beispiel im Thema der
Seejungfrau auf der Sologeige zu Beginn des
ersten Satzes – und sein phantasievoller,
häufig subtiler Orchestersatz ist geradezu
verblüffend. Das Werk hätte gewiä einen
bedeutenden Merkstein in Zemlinskys
Laufbahn dargestellt, hätte seine Uraufführung
nicht unglückseligerweise zugleich mit einer
anderen, noch bahnbrechenderen,
stattgefunden, nämlich Schönbergs Pelleas
und Melisande. Zemlinsky war von der kühlen
Rezeption des Publikums dermaßen betreten,
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daß er das Werk zurückzog; es galt viele Jahre
sogar für verschollen und wurde erst 1984
wieder aufgeführt.
Wie Mahler, fristete auch Zemlinsky sein
Leben hauptsächlich als Dirigent. Nach
Anstellungen an den größeren Opernhäusern
Wiens ging er 1911 an das Deutsche
Landestheater in Prag, wo er sich im Verlauf
der nächsten 16 Jahre mit seiner vorbildlichen
Interpretation des gängigen Repertoires sowie
neuer Musik beneidenswertes Ansehen erwarb.
Eine seiner größten Leistungen war die
Uraufführung von Schönbergs Erwartung
(1924). Drei Jahre danach ging er als
ständiger Dirigent an die fortschrittliche KrollOper in Berlin unter Otto Klemperer und
unterrichtete an der Musikhochschule. Doch
von nun an ging es mit ihm bergab. Sein
Rücktritt in 1930 von der Kroll-Oper hätte ihm
eigentlich mehr Zeit zum Komponieren und zu
freiberuflichen Tätigkeiten gelassen, aber
nach der Machtergreifung des
Nationalsozialismus kehrte er zunächst nach
Österreich zurück und emigrierte schließlich
1939 nach Amerika
1934 entstand inmitten dieser
aufreibenden Vorfälle die Sinfonietta. Bei aller
rückhaltlosen Bewunderung seines jüngeren
Freundes – und Schwagers – Schönberg,
machte Zemlinsky nie den letzten Schritt von
der Atonalität zur Zwölftonmusik, sondern
erforschte weiterhin mit viel Phantasie und
10
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Individualität die Möglichkeiten der erweiterten
Tonalität. Trotzdem erfuhr sein Stil eine
Änderung; er wurde kantiger, direkter,
vielleicht unter dem Einfluß von Komponisten
wie Hindemith oder Weill, mit deren Werken er
vertraut war. Die neue Tonsprache tritt in den
Ecksätzen der Sinfonietta deutlich hervor,
obwohl der erste bald dunkel–lyrisches Kolorit
mit Anklängen an Mahler annimt. Im
melancholischen, ergreifenden langsamen Satz
mit Doppelvariationen geben sich Zemlinskys
unverminderte lyrische Gaben zu erkennen:
Das neue Thema ertönt neben Anklängen an
eines seiner schönsten Lieder, das letzte der
Maeterlincklieder (1910 –13). Der Text, der
von Ostrazismus und Exil handelt, erklärt die
Anspielung in der Sinfonietta, das letzte Werk,
das noch zu seinen Lebzeiten uraufgeführt
wurde.
©1998 Paul Banks
Ormandy, Leopold Stokowski, Raphael Kubelik,
Daniel Barenboim und Herbert Blomstedt, der
1967–77 dort Chefdirigent war. Häufig als
Dirigenten zu Gast sind außerdem Gennadi
Roschdestwenski und Giuseppe Sinopoli. Leif
Segerstam war von 1988 bis 1995, sein
Nachfolger Ulf Schirmer bis Juli 1998
Chefdirigent. Ab August 2000 wird das Amt
von dem deutschen Dirigenten Gerd Albrecht
ausgeübt, der schon ab der Saison 1998/99
als Berater und designierter Dirigent tätig sein
wird. Erste Gastdirigenten sind Michael
Schønwandt und Yuri Temirkanow. Das
Orchester unternimmt regelmäßig
Konzertreisen in Europa und darüber hinaus.
Der gebürtige Däne Thomas Dausgaard
wurde in Kopenhagen und am Royal College of
Music bei Norman Del Mar zum Dirigenten
ausgebildet. Er hat an Meisterklassen bei
Franco Ferrara, Leonard Bernstein und
Hiroyuki Iwaki teilgenommen. Als Preisträger
bei zahlreichen internationalen Wettbewerben
wurde ihm 1991 ein Dirigierstipendium des
Los Angeles Philharmonic Institute verliehen
und 1993 der Preis der dänischen Musikkritik.
Im Jahr 1995 lief Thomas Dausgaards
Engagement als Dirigierassistent von Seiji
Ozawa am Boston Symphony Orchestra aus,
eine Aufgabe, die er ab der Saison 1993/94
ausgeübt hatte. Er tritt regelmäßig mit allen
bedeutenden skandinavischen Orchestern auf,
zum Beispiel mit dem Dänischen Nationalen
Radio-Sinfonie-Orchester, den Göteborger
Sinfonikern, dem Königlich Dänischen
Orchester, dem schwedischen RundfunkSinfonieorchester und dem Philharmonischen
Orchester Oslo. In Großbritannien hat er
mit dem Royal Philharmonic Orchestra, dem
BBC National Orchestra of Wales und dem
BBC Symphony Orchestra
zusammengearbeitet.
Übersetzung: Gery Bramall
Das 1925 gegründete Dänische Nationale
Radio-Sinfonie-Orchester gilt als das
führende Sinfonieorchester Dänemarks. Von
seiner Heimatbasis Kopenhagen aus kommt es
vielfältigen Konzert-, Aufnahme- und
Tourneeverpflichtungen nach. Das Orchester
hat unter der Stabführung vieler bedeutender
Dirigenten dieses Jahrhunderts gespielt,
beispielsweise unter Bruno Walter, Eugene
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Zemlinsky: Die Seejungfrau etc.
La carrière d’Alexander Zemlinsky compte
parmi les nombreuses carrières
irréparablement brisées par les événements
survenus en Allemagne durant les années
trente. Au cours des dix années précédentes,
il s’était affirmé comme l’un des meilleurs
chefs d’orchestre de l’époque (reconnu comme
tel par une personnalité aussi importante que
Stravinski) et comme un compositeur d’une
certaine stature avec au moins trois chefsd’œuvre à son crédit: le Quatuor à cordes
no 2 (1914), la Symphonie lyrique
(1922 – 1923) et l’opéra Der Zwerg
(1919 – 1921). A sa mort en 1942, il n’était
plus qu’un exilé oublié, qui avait fini ses jours
dans la misère aux Etats-Unis et il a fallu
attendre trente ans pour que son importance
en tant que créateur soit à nouveau reconnue.
Né en 1871 dans une famille bourgeoise
de classe moyenne peu aisée, Zemlinsky reçoit
néanmoins trés jeune des leçons de piano et
entame une très belle carrière au
Conservatoire de Vienne à l’âge de treize ans.
Après avoir reçu ses diplômes de pianiste et
de compositeur, il commence à se forger une
réputation, remportant le Prix Beethoven à
Vienne avec sa Symphonie en si bémol majeur
et le Prix Luitpold à Munich pour son premier
12
opéra, Sarema. Ce dernier est créé à Munich
en 1897; c’est un ouvrage dans lequel on
ressent l’influence wagnérienne et qui raconte
l’histoire d’une héroïne circassienne déchirée
entre l’amour de son pays et celui qu’elle
porte à un officier russe. La courte Ouverture
est caractéristique du style lyrique du
compositeur dans sa jeunesse: bien que sa
musique de chambre et ses premières œuvres
symphoniques reflètent clairement des
tendances conservatrices néo-brahmsiennes,
ses opéras montrent dès le début l’impact du
maître de Bayreuth.
Au cours des dix dernières années du
XIXe siècle, Zemlinsky fait de nouvelles
connaissances importantes. Le plus influent
des personnages avec lesquels il se lie à cette
époque est Gustav Mahler, alors directeur de
l’Opéra de la cour de Vienne, qui accepte de
faire représenter le deuxième opéra de
Zemlinsky, Es war einmal, mais seulement
après avoir insisté sur diverses modifications.
(C’est le seul opéra complet créé à l’Opéra de
la cour de Vienne lorsque Mahler en était
directeur.) Mahler continue à soutenir
Zemlinsky et accepte de monter l’opéra
suivant de son protégé, Der Traumgörge; mais
après la démission de Mahler en 1907, la
production est tout simplement abandonnée
par son successeur, Weingartner. Pour sa part,
Zemlinsky arrange pour piano à quatre mains
la Symphonie no 6 de Mahler; il devient un
éminent défenseur de la musique de son aîné
et lui adresse le plus grand des hommages en
modelant sa Symphonie lyrique sur Le chant
de la terre.
Quelque temps auparavant, Zemlinsky a
rencontré un jeune musicien amateur
enthousiaste, Arnold Schoenberg. Au début,
c’est Zemlinsky qui lui donne des conseils
(Schoenberg admettra devoir à Zemlinsky la
majeure partie de ses connaissances en ce qui
concerne la technique et les problèmes de
composition) et lui fournit des opportunités
(Schoenberg se voit commander la préparation
de la partition piano – chant de Sarema); mais
Schoenberg devient bientôt la personnalité
dominante de ce que l’on appellera la
Seconde école viennoise. L’une des premières
actions du groupe émergeant est la formation
du Vereinigung Schaffender Tonkünstler in
Wien (Association des musiciens créateurs à
Vienne), dont Mahler est président honoraire.
C’est à l’un des concerts de cette association,
le 25 janvier 1905, que Zemlinsky dirige la
création de son poème symphonique Die
Seejungfrau (La sirène). Composée en
1902– 1903, il s’agit d’une œuvre d’envergure
en trois mouvements, d’après le conte de Hans
Christian Andersen, dans lequel une sirène est
obsédée par l’idée d’acquérir l’immortalité en
gagnant l’amour d’un mortel. Après avoir
sauvé un prince d’un naufrage, elle décide de
prendre une potion magique afin de revêtir
une forme humaine et, ainsi (espère-t-elle), de
faire la conquête du prince. Mais ses plans
échouent et celui-ci épouse une princesse. La
sirène projette de tuer l’objet insensible de
ses désirs durant son sommeil, mais, à la
dernière minute, jette au loin son couteau et
accepte sa propre mort. Par cet acte de
renoncement, elle acquiert l’immortalité à
laquelle elle aspire. Cette histoire d’amour
rejeté (comme celle de Der Zwerg) revêt à
l’évidence une signification autobiographique
pour Zemlinsky qui manquait singulièrement
de séduction; profondément amoureux de
l’une de ses élèves à la beauté notoire, Alma
Schindler, il avait sombré dans le désespoir
lorsqu’elle avait épousé Mahler en 1902.
Quelle que soit l’implication personnelle du
compositeur dans cette histoire, il a traduit
son expérience dans l’une de ses œuvres de
jeunesse les plus satisfaisantes. Le schéma
tripartite comporte deux mouvements dans
des tempos essentiellement modérés (même si
le premier comprend un développement
orageux), qui encadrent un mouvement central
rapide; les aspirations symphoniques de la
partition sont soulignées par la trame
complexe des relations thématiques entre les
mouvements. Le don de Zemlinsky pour
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l’invention mélodique est très manifeste –
notamment dans le thème de la sirène, confié
au violon solo au début du premier
mouvement – et la façon imaginative et
souvent délicate dont il manie l’orchestre est
étonnante. Cette œuvre aurait dû marquer une
étape importante dans la vie créatrice de
Zemlinsky, mais elle a eu la malchance d’être
jouée pour la première fois en même temps
que la création de Pelléas et Mélisande de
Schoenberg, une œuvre encore plus grande.
Zemlinsky a été tellement déconcerté par la
froideur relative de l’accueil du public qu’il a
retiré sa pièce et qu’on ne l’a plus jamais
entendue (en fait, on la croyait “perdue”)
jusqu’en 1984.
Comme Mahler, Zemlinsky a passé la
majeure partie de son temps à gagner sa vie
comme chef d’orchestre. Après avoir occupé
des postes dans les principaux théâtres
lyriques viennois, il s’est installé à Prague en
1911, où il est devenu chef d’orchestre au
Théâtre allemand; au cours des seize années
suivantes il s’est forgé une réputation
enviable, encourageant aussi bien les
représentations exemplaires du répertoire
courant que celles de musique nouvelle. L’une
de ses grandes réalisations dans ce théâtre a
été la création d’Erwartung de Schoenberg en
1924. En 1927, Zemlinsky s’est installé à
Berlin, où il est devenu chef d’orchestre à la
Kroll Oper, la scène lyrique d’avant-garde (en
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Page 14
même temps que Klemperer), et a enseigné à
la Musikhochschule. A ce stade de sa vie
commence la spirale descendante. Sa
démission de la Kroll Oper en 1930 aurait dû
lui laisser davantage de temps pour la
composition et le travail indépendant, mais
l’avènement des Nazis l’a contraint à quitter
l’Allemagne pour l’Autriche, puis, en 1939, à
fuir l’Europe pour l’Amérique.
C’est au milieu de ces bouleversements
qu’il a composé la Sinfonietta en 1934.
Malgré la sincère admiration qu’il portait à
Schoenberg, il n’a jamais suivi le jeune
compositeur sur la voie de l’atonalité
aboutissant à la musique sérielle: il a continué
à explorer les ressources de la tonalité
étendue de façon imaginative et individuelle.
Néanmoins, son style a changé; il est devenu
plus tranchant et direct, reflétant peut-être la
musique de compositeurs tels Hindemith et
Weill, dont il connaissait bien les œuvres. Ce
nouveau langage ressort bien dans les
mouvements extrèmes de la Sinfonietta, bien
que, dans le premier, la musique prenne vite
une teinte lyrique sombre sur fond malhérien.
Dans le mouvement lent mélancolique et
profondément émouvant, composé d’un
ensemble de doubles variations, les dons
lyriques intacts de Zemlinsky sont bien mis en
évidence, le nouveau matériel côtoyant des
réminiscences de l’un de ses plus beaux lieder,
le dernier du cycle des Maeterlincklieder
(1910 –1913). Le texte de ce lied, qui traite
d’ostracisme et d’exil, évoque la raison de ces
allusions thématiques car il s’agit de la
dernière œuvre de ce compositeur créée de
son vivant.
© 1998 Paul Banks
Traduction: Marie-Stella Pâris
Fondé en 1925 et ayant pour résidence
Copenhague, l’Orchestre national de la Radio
danoise que est considéré comme le plus
grand orchestre symphonique du Danemark
s’adonne à une foule d’activités – concerts,
enregistrements et tournées. L’orchestre s’est
produit sous la direction d’un grand nombre
des plus grands chefs de ce siècle – dont
Bruno Walter, Eugene Ormandy, Leopold
Stokowski, Raphael Kubelik, Daniel Barenboim
et Herbert Blomstedt qui en fut le chef
permanent de 1967 à 1977. Parmi les autres
chefs qui l’ont régulièrement dirigé, il faut citer
Gennady Rozhdestvensky et Giuseppe
Sinopoli. Leif Segerstam fut chef principal de
1988 à 1995, et fut suivi par Ulf Schirmer de
1995 à juillet 1998. A l’automne 2000, le
chef d’orchestre allemand Gerd Albrecht
reprendra ce poste, et à partir de la saison
1998/1999, il agira en qualité de consultant
et de chef désigné. Michael Schønwandt
et Yuri Temirkanov assurent les fonctions de
chef principal invite. L’Orchestre fait des
tournées régulières en Europe et dans le
monde entier.
Né au Danemark, Thomas Dausgaard a étudié
la direction d’orchestre à Copenhague puis au
Royal College of Music de Londres avec
Norman Del Mar. Il a participé à des cours de
perfectionnement dirigés par Franco Ferrara,
Leonard Bernstein et Hiroyuki Iwaki. Lauréat
de nombreux concours internationaux, il obtint
en 1991 la bourse de direction d’orchestre du
Los Angeles Philharmonic Institute. En 1993, il
reçut le grand prix de la critique du Danemark.
En 1995, Thomas Dausgaard termina son
contrat de chef assistant auprès de Seiji
Ozawa avec le Boston Symphony Orchestra,
un poste qu’il occupa à partir de la saison
1993/1994. Il se produit régulièrement avec
les grands orchestres de Scandinavie,
notamment l’Orchestre national de la Radio
danoise, l’Orchestre symphonique de
Göteborg, l’Orchestre royal du Danemark,
l’Orchestre symphonique de la Radio suédoise
et l’Orchestre philharmonique d’Oslo. En
Grande-Bretagne, il a travaillé avec le Royal
Philharmonic Orchestra, le BBC National
Orchestra of Wales, et le BBC Symphony
Orchestra.
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Danish National Radio Symphony Orchestra on Chandos
Berg
Lulu
CHAN 9540(3)
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Delius
Fennimore and Gerda
CHAN 9589
Danish National Radio Symphony Orchestra on Chandos
Frøhlich
Symphony in E flat
Gade
Symphony No. 4
CHAN 9609
Safri Duo
Bach to the Future
CHAN 9645
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Hanya Chlala
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This recording is made in cooperation with the Danish Broadcasting Corporation
BIKUBEN GIROBANK LTD
Executive producer Brian Couzens
Producer Claus Due
Engineers Lars S. Christensen (Die Seejungfrau) & Jørn Jacobsen (other works)
Artistic director, DNRSO Per Erik Veng
Editors Claus Due, Lars S. Christensen & Jørn Jacobsen
Recording venue Danish Radio Concert Hall; 21–22 February 1997 (Die Seejungfrau),
28 –30 April 1997 (Sinfonietta), 1 May 1997 (Overture: Sarema)
Front cover Mermaid and Dolphin from A Midsummer Night’s Dream, 1908, by Arthur Rackham
(1867–1939), © Arthur Rackham Estate (Victoria & Albert Museum, London/Bridgeman Art
Library, London/New York)
Design Sarah Wenman
Booklet typeset by Dave Partridge
Booklet editor Kara Lyttle
Copyright Universal/Warner Chappell (Sinfonietta & Die Seejungfrau),
Ricordi/Wilhelm Hansen (Overture: Sarema)
PP 1998 Chandos Records Ltd
PC 1998 Chandos Records Ltd
Chandos Records Ltd, Colchester, Essex, England
Printed in the EU
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Thomas Dausgaard
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CHANDOS
CHAN 9601
DIGITAL
Alexander Zemlinsky (1871–1942)
Die Seejungfrau (The Mermaid)
42:56
Fantasy after Hans Christian Andersen
1
2
3
I Sehr mäßig bewegt
II Sehr bewegt, rauschend
III Sehr gedehnt, mit schmerzvollem Ausdruck
15:37
13:42
13:33
Sinfonietta, Op. 23
4
5
6
7
I Sehr lebhaft –
II Ballade: Sehr gemessen (poco adagio), doch nicht
schleppend –
III Rondo: Sehr lebhaft
Overture: Sarema
20:16
7:01
7:47
5:29
BIKUBEN GIROBANK LTD
5:46
TT 69:10
Danish National Radio Symphony Orchestra
Thomas Dausgaard
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DDD
1998 Chandos Records Ltd.
c
1998 Chandos Records Ltd.
Printed in the EU
CHANDOS
CHAN 9601
CHANDOS
CHAN 9601
CHANDOS RECORDS LTD.
Colchester . Essex . England
This recording is made in
cooperation with the Danish
Broadcasting Corporation
ZEMLINSKY: DIE SEEJUNGFRAU/SINFONIETTA ETC - DNRSO/Dausgaard
ZEMLINSKY: DIE SEEJUNGFRAU/SINFONIETTA ETC - DNRSO/Dausgaard
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