Pressemitteilung

Nr.: 01/ 10 vom 07.01.09
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Zwei Chinchillas geboren:
Tiere wie aus Samt und Seide
Schon ihr Name klingt so flauschig-weich wie ihr Fell sich anfühlt: Chinchillas. Im Kleinsäugerhaus der Wilhelma haben diese Nagetiere aus den Anden jetzt zwei Jungtiere bekommen.
Chinchillas sind von Geburt an von den großen Ohren bis zum langen buschigen Schwanz kleine
Abbilder ihrer Eltern: Nach 111 Tagen Tragzeit kommen sie voll entwickelt und mit seidig-grauen
Pelzchen zur Welt. Schon ab der ersten Lebenswoche sind sie neben Mamas Milch an fester
Nahrung interessiert – echte Nestflüchter eben. So auch die zwei jüngsten Chinchillas der Wilhelma,
die Mitte Dezember zur Welt kamen und die Gruppe von acht auf zehn Mitglieder vergrößerten. Bei
ihnen allen handelt es sich um Langschwanz-Chinchillas, die zusammen mit den KurzschwanzChinchillas die „Eigentlichen Chinchillas“ darstellen. (Denn zur Chinchilla-Familie gehören außerdem
die ebenfalls in der Wilhelma gezeigten Viscachas.) Als Gebirgsbewohner kommen Chinchillas in den
südamerikanischen Anden bis hin Höhen von 5000 Meter vor, wo sie den Tag meist in Höhlen und
Felsspalten verbringen. Erst in der Dämmerung und Nacht verlassen sie auf der Suche nach
Pflanzennahrung ihren Unterschlupf. Wählerisch sind sie dabei nicht, denn das Kostangebot ist karg
im Gebirge. Gegen Angreifer wehren sich die bis zu einen halben Meter langen und bis acht Kilo
schweren Chinchillas, indem sie Urin verspritzen. Notfalls werfen sie ganze Haarbüschel ab, mit
denen sich dann so mancher Feind schon als Beute begnügen musste.
Zwei bis sechs Junge bringt eine Chinchilla-Mutter zur Welt. Nach sechs bis acht Wochen stehen
diese schon auf eigenen Füßchen, ab acht Monaten können sie selbst Nachwuchs bekommen. Dieser
ist heute weltweit begehrt. Zum Beispiel bei Heimtierbesitzern. Allerdings sind die Tiere zwar kuschligweich, aber nicht verschmust, sondern scheue Nachttiere und damit für Kinder wenig geeignet. Die
andere „Interessensgruppe“ sind die Pelzlieferanten. Schon die Inka jagten die Chinchillas ihres
weichen Fells wegen, das mit über 20.000 Haaren pro Quadratzentimeter besonders dicht und von
denen eines 30 mal dünner als Menschenhaar ist. Doch erst die Europäer beuteten die
Freilandbestände bedrohlich aus. Heute werden Chinchillas weltweit in Farmen gezüchtet – hier und
in Privathaushalten leben mittlerweile sicher Millionen Tiere. In der Natur dagegen, wo sie früher in
großen Gruppen von bis zu 100 Tieren anzutreffen waren, sind sie vom Aussterben bedroht. Denn
trotz Schutzgesetzen werden sie weiter gewildert, ihre Lebensräume zerstört.
Zu sehen sind die scheuen Tierchen auch in der Wilhelma eher selten. Am besten stehen die
Chancen für die Besucher vormittags – denn dann gibt es Futter. Und das lassen sich die
possierlichen Tiere nicht entgehen.
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Bild 1: Ein kleines Chinchilla und seine Mutter lugen hinter dem Fels hervor. Bild 2: Junge Chinchillas sind
„Nestflüchter“ und sehen schon früh aus wie Miniaturausgaben ihrer Eltern. Fotos: Wilhelma