Thomas Grüter: Faszination Apokalypse: Mythen und Theorien vom Untergang der Welt Scherz Verlag, November 2011. 319 Seiten. ISBN: 978-3502151920 Kommentiertes Kapitelverzeichnis Einführung Liegt unter dem Pyrenäengipfel Pic du Bugarach ein außerirdisches Raum­ schiff, das pünktlich zum Weltende 2012 startet und einige glückliche Erd­ bewohner mitnehmen wird? Eher nicht, diese Verheißung ist ein typischer Erlösungsmythos, wie er seit der Antike für viele Religionen bezeugt ist. Aber wie gehen Religionen einerseits und Wissenschaftler andererseits überhaupt mit der Idee des Weltendes um? 1 Religion Fingerübungen für das Ende: Mythen von Beinahe-Katastrophen Viele Religionen kennen Mythen von vergangenen Fluten oder Weltbränden. Welche Grundlage haben diese Erzählungen und welche Funktion erfüllen sie? Der Tod der letzten Sonne Der Weltendemythos der Azteken und seine Beziehung zu den Menschenopfern. Der Fall der unsterblichen Götter Warum erwarteten die Germanen, dass ihre Götter einst in einer gewaltigen Schlacht fallen würden? Und was kommt nach der Götterdämmerung? Die Zeit als endloser Kreis Die Stoiker der Antike und Hindus sehen die Weltzeitalter als endlose oder fast endlose Kreisläufe an. Was sagte Zarathustra? Schon Hunderte von Jahren vor dem christlichen Religionsstifter lehrte Zarathustra, dass es ein gutes und ein böses Prinzip gibt, sowie einen Himmel und eine Hölle. Woher kamen seinen Ideen? Das Weltende aus jüdisch-christlicher Sicht Dieses ausführliche Kapitel schildert die Entwicklung des Endzeitglaubens im Judentum und seine Weiterführung im Christentum. Es erläutert die Offenbarung des Johannes und Begriffe wie „Tausendjähriges Reich“ und „Drittes Reich“. Ferner beschreibt es das Verständnis des Jüngsten Gerichts bei den evangelikalen Christen und in der Eschatologie von Benedikt XVI. Weltende im Islam Weltende und Jüngstes Gericht spielen im Koran eine wichtige Rolle. Die moslemische Tradition hat diese Vorstellungen sehr farbig ausgestaltet. 2 Weltende und Erlösung in Philosophie, Soziologie und Psychologie Fallstudie: Die Wiedertäufer in Münster Wie konnte eine eigentlich friedliche Endzeitsekte eine solche Schreckens­ herrschaft aufrichten wie die Täufer im sechzehnten Jahrhundert in Münster? Marxismus-Leninismus Nach dem historisch notwendigen Absterben des Kapitalismus soll das weltliche Paradies kommen. Warum hat das nicht funktioniert? Die Sozialpsychologie der Endzeitsekten Welche Mechanismen halten diese Gruppen zusammen und was geschieht, wenn das Weltende ausbleibt? Erstaunlich, aber erklärbar: Viele Sekten bestehen weiter, obwohl der vorausgesagte Untergang ausblieb. Der Untergang des Abendlandes Jeder kennt das geflügelte Wort, aber kaum einer das Buch des Historikers Oswald Spengler. Was hat er geschrieben und wie aktuell sind seine Ideen? 3 Weltende und Endzeit in der Wirklichkeit Die Wahrscheinlichkeit des nahen Weltuntergangs Rein statistisch gesehen, hat die Menschheit nur noch eine geringe Lebens­ erwartung, sagen einige Wissenschaftler (es ist reiner Zufall, das einer von ihnen mit Nachnamen Gott heißt). Aber ihre Rechnung ist nicht schlüssig. Ende, welches Ende? Werden wir uns selbst ausrotten, oder fallen wir der Natur zum Opfer? Selbstgemachte Katastrophen Wie bemühen uns redlich, unseren Kindern das Überleben schwer zu machen. Eine Übersicht der selbst verschuldeten Risiken und Katastrophen von der globalen Erwärmung bis zum Atomkrieg. Naturkatastrophen und das Ende der Menschheit Die Menschen werden ganz sicher irgendwann aussterben, das kann aber noch lange dauern. Welche Risiken die Natur für uns bereithält, und was wir dagegen tun können. Dessert: Gemischte Weltenden Ein bunter Strauß unwahrscheinlicher Weltenden von feindlichen Aliens über Gammablitze bis zum Vakuumzerfall. Das wahrscheinliche Ende des Universums Auch das Universum altert. Was die Kosmologie über das absolute Ende weiß. Statt eines Nachworts Eine Reise an die Grenze der menschlichen Fantasie.