scinexx | Loch im Universum entdeckt: Gewaltige Himmelregion

scinexx | Loch im Universum entdeckt: Gewaltige Himmelregion ohne Materie verblüfft Forscher
Freitag, 14.12.2007
Loch im Universum entdeckt
Gewaltige Himmelregion ohne Materie verblüfft Forscher
Astronomen haben ein riesiges Loch im Universum entdeckt. In
diesem Bereich von mehr als einer Milliarde Lichtjahren
Durchmesser existiert weder normale Materie noch dunkle
Materie, es scheint einfach leer zu sein. Wie sie im „Astronomical
Journal“ berichten, wurden schon zuvor kleine „Löcher“
beobachtete, niemals jedoch ein so gewaltiges.
Schon seit Jahren kennen Astronomen
Bereiche im Weltall, die im großen
Maßstab gesehen weitestgehend frei von
Materie sind. Die meisten von ihnen sind
jedoch relativ klein. „Man hat nicht nur
bisher keine Löcher dieser Größe
entdeckt”, erklärt Lawrence Rudnick,
Professor für Astronomie an der
Universität von Minnesota. „Wir haben
auch niemals Löcher dieser Größe auch
nur erwartet.“ Der Wissenschaftler hatte
Loch im Universum
gemeinsam mit Kollegen Daten der NVSS© Hubble Heritage Team
(AURA/STScI/NASA)
Erhebung des Very Large Array (VLA)
Radioteleskops analysiert. Aus den Werten ergab sich für eine in der
Konstellation Eridanus, südwestlich des Orion gelegene Region ein
deutliches Absinken der Galaxienzahl.
„Kalter Fleck im Mikrowellenhintergrund
„Wir wussten bereits, dass an diesem Punkt des Himmels irgendetwas
anders ist”, so Rudnick. Bereits zuvor war dieser Bereich „WMAP kalter
Fleck“ genannt worden. Denn in der Karte der kosmischen
Hintergrundstrahlung, die durch das Mikrowellenobservatorium Wilkinson
Microwave Anisotopy Probe (WMAP) ermittelt wurde, findet sich hier eine
Stelle besonders geringer Strahlung. Die Hintergrundstrahlung gilt als
eine Art „Babyportrait“ des Universums, denn sie spiegelt die Strukturen
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Sonnenforschung
Sternennebel
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des Weltalls nur wenige hunderttausend Jahre nach dem Urknall wieder.
Seit der Beobachtung des „kalten Flecks“ in der Mikrowellenkarte fragten
sich die Astronomen, ob er wirklich auf eine relativ leere Stelle in der
kosmischen Struktur hindeutet, oder aber ob vielleicht einfach ein Objekt
zwischen dem Observatorium und der Stelle die Strahlung verdeckt und
damit die Messungen verfälscht haben könnte. Die neue Studie hat diese
Fragen nun eindeutig beantwortet: Da auch sie in dieser Region keine
Galaxien fand, muss es sich um eine tatsächlich leere Stelle im
kosmischen „Gewebe“ handeln.
Rätselhaftes Phänomen
Zwar müssen die Daten noch weiter bestätigt werden, doch die
Astronomen gehen schon jetzt davon aus, dass das beobachtete „Loch“ in
rund sechs bis zehn Milliarden Lichtjahren Entfernung von der Erde die
kalte Stelle im Mikrowellenhintergrund verursacht. Rätselhaft bleibt sie
dennoch: „Was wir gefunden haben ist absolut nicht normal“, so Liliya
Williams, ebenfalls Astronomin an der Universität von Minnesota. „Es
entspricht weder den bisherigen Beobachtungen noch den
Computermodellen der Evolution des Universums.“
(University of Minnesota, 24.08.2007 - NPO)
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