Palestrina

PALESTRINA
Hans Pfitzner
Uraufführung: München 1917; Text: Hans Pfitzner
Papst Pius IV – Bass; Giovanni Morone und Bernardo Novagerio, Kardinallegaten des
Papstes – Bariton, Tenor; Carlo Borromeo, römischer Kardinal – Bariton; Kardinal Christoph
Madruscht, Fürstbischof von Trient – Bass; Der Kardinal von Lothringen – Bass; Abdisu –
Patriarch von Ägypten – Tenor; Anton Brus von Müglitz, Erzbischof von Prag – Bass; Graf
Luna, Orator des Königs von Spanien – Bariton; Die Bischöfe von Budoja, Imola, Cadiz –
Tenor, Tenor, Bassbariton; Giovanni Pierluigi Palestrina, Kapellmeister von St. Maria
Maggiore in Rom – Tenor; Ighino, sein Sohn – Sopran; Silla, Palestrinas Schüler –
Mezzosopran; Bischof Ercole Severolus, Zeremonienmeister des Konzils von Trient –
Bassbariton; Kapellsänger, Erzbischöfe, Bischöfe, Äbte, Ordensgenerale, Gesandte,
Prokuratoren, Theologen, Doktoren, Diener, Stadtsoldaten, Volk; Die Erscheinungen von
Lukrezia, Palestrinas verstorbener Frau – Alt; Die Erscheinungen neun verstorbener Meister
der Tonkunst – Tenor, Bariton, Bass; Engelsstimmen – Sopran; Giuseppe, Palestrinas
Diener – stumme Rolle
Rom und Trient, Ende 1563
1. Akt: Silla, Schüler des in Rom ansässigen Meisters Palestrina, probt während dessen
Abwesenheit eine eigene Komposition im neuesten Stil der jüngst in Florenz entstandenen
Kunstrichtung. Er singt sie Ighino vor, der an den ungewohnten Klängen keinen Gefallen
findet und dem Freund eröffnet, dass sein Vater seit der Heirat mit Lukrezia in Ungnade
gefallen ist und nach ihrem frühen Tod keine Note mehr geschrieben hat. Unbemerkt von
beiden treten Kardinal Borromeo und Palestrina in das Zimmer. Der Kardinal ist ungehalten,
solche fremdartige Musik zu hören und verlangt von dem Meister eine Messe, die den
Anforderungen des Papstes entspricht. Es sind Bestrebungen im Gange, nur noch den
Gregorianischen Choral, jedoch nicht die neuartige Figuralmusik zuzulassen. Palestrina
weigert sich, weil er glaubt, nichts mehr komponieren zu können, der Kardinal geht besorgt
davon. Dem allein gebliebenen Meister erscheinen seine Vorgänger, die tote Lukrezia mahnt
ihn, Borromeos Aufgabe zu lösen. Engelsstimmen werden laut. Palestrina schreibt in
fliegender Eile die neue Messe, bis er erschöpft einschläft. Ighino und Silla nehmen das
Manuskript zum Abschreiben mit.
2. Akt: Das Tridentiner Konzil tagt im Palast des Fürstbischofs Madruscht, Kardinal
Borromeo und der Kardinallegat Novagerio besprechen die Lage. Man erwartet den
Kardinallegaten Morone zurück, der bei Kaiser Ferdinand Zugeständnisse auf die
Kirchenmusik gemacht hat. Nebenbei teilt Borromeo mit, dass er Palestrina, der sich
geweigert hat, seine neue Messe aufführen zu lassen, inhaftiert hat. Morone ist inzwischen
eingetroffen, trotzdem können sich die Legaten nicht einigen. Es entsteht ein grosser Tumult,
die Sitzung wird vertagt. Nachdem der Saal leer ist, fallen die Diener der Würdenträger
übereinander her, bis sie mit Gewalt getrennt werden.
3. Akt: Ighino hat die Messe seines Vaters, nachdem er von der Verhaftung gehört hat,
Kardinal Borromeo ausgehändigt, worauf der Meister aus dem Gefängnis entlassen worden
ist. Müde und durch die Haft geschwächt, erwartet Palestrina mit seinem Sohn und einigen
Sängern, wie die neue Messe, die gerade vor Papst und Kardinälen erklingt, gefallen wird.
Der Jubel des Volks dringt in die Wohnung des Künstlers, päpstliche Kapellsänger stürzen
ins Haus und bringen die Nachricht von dem grossen Erfolg des neuen Werks, der Missa
Papae Marcelli. Der Papst erscheint selbst und segnet Palestrina, Borromeo bittet den
Freund um Vergebung. Ighino ist überglücklich und eilt zu seinem Freund Silla, der seit
einiger Zeit in Florenz arbeitet. Palestrina bleibt allein zurück und improvisiert auf der Orgel,
das Bild seiner toten Frau steht vor ihm.
Auszug aus „Das grosse Handbuch der Oper“ von Heinz Wagner
ACS – REISEN AG